Miksi Assassin’s Creed -valmistaja Ubisoftilla on kysymyksiä tulevaisuudestaan?

Ubisoft kohtaa lisääntyvää painetta sijoittajien taholta, kun se on viivästynyt odotettua “Assassin’s Creed Shadows” -peliään kolmella kuukaudella ja raportoitu Star Wars Outlawsin odotettua heikommasta myynnistä.

Nämä takaiskut ovat herättäneet huolta yhtiön taloudellisesta tuloksesta ja tulevasta suunnasta, mikä on aiheuttanut sen osakkeiden romahtamisen.

“Assassin’s Creed Shadowsin” viivästyminen, joka on nyt tarkoitus julkaista 14. helmikuuta 2025, ja “Star Wars Outlawsin” heikko myynti on pakottanut Ubisoftin laskemaan tilikauden 2024-2025 nettovarausarvionsa 1,95 miljardiin euroon.

Tämä on merkittävä pudotus aiempiin ennusteisiin verrattuna, ja yhtiön osakkeet laskivat 19 prosenttia, mikä on alimmillaan sitten marraskuun 2013.

Yhtiön osake on pudonnut yli 65 prosenttia pelkästään viimeisen vuoden aikana.

Ubisoftin huono myynti

“Star Wars Outlawsin” ylivoimainen vastaanotto on ollut merkittävä tekijä Ubisoftin haasteissa.

“Star Wars” -sarjaan perustuva toimintaseikkailupeli ei saavuttanut yhtiön myyntitavoitteita ja sai pelaajilta vaihtelevan vastaanoton.

Tämä on saanut Ubisoftin mukauttamaan lähestymistapaansa varmistaen, että “Assassin’s Creed Shadows” saa lisäaikaa kehitykseen ja kiillotukseen.

Vastauksena viimeaikaisiin takaiskuihin Ubisoft on tehnyt tärkeitä strategisia muutoksia.

Yritys on luopunut suunnitelmistaan julkaista “Assassin’s Creed Shadows” maksullisella “Season Passilla” julkaisun yhteydessä, mikä on muutos tavanomaisesta liiketoimintamallistaan tarjota bonussisältöä tällaisten lisäosien kautta.

Lisäksi Ubisoft aikoo julkaista pelin Valven Steam-alustalle, mikä lopettaa aiemman käytännön myydä PC-versioita yksinomaan Epic Gamesin myymälässä.

Ubisoftin toimitusjohtaja Yves Guillemot tunnusti yrityksen kamppailut ja totesi: “Viimeaikaisten haasteiden valossa ymmärrämme, että tehokkuutta on parannettava, mutta jatkamme pelaajien ilahduttamista.”

Hän lisäsi, että yhtiön johtoryhmä on parhaillaan arvioimassa yleistä toteutusta ja strategiaa.

Aktivistisijoittaja vaatii Ubisoftin myyntiä

Ubisoftin vaikeuksien keskellä aktivistisijoittaja AJ Investments on kehottanut yritystä harkitsemaan itsensä myyntiä.

Alle 1 %:n omistusosuudellaan yhtiöstä AJ Investments on ilmaissut tyytymättömyytensä Ubisoftin johtajuuteen ja hakenut tukea muilta osakkeenomistajilta.

Yritys väittää saaneensa tukea sijoittajilta, jotka omistavat 10 prosenttia Ubisoftin osakkeista, ja se on tekemisissä neuvonantajayritysten kanssa ennen yhtiön seuraavaa yhtiökokousta.

“Olemme olleet tekemisissä alan asiantuntijoiden kanssa ja olemme valmiita ehdottamaan uusia hallituksen jäseniä auttamaan strategisten tavoitteidemme toteuttamisessa”, AJ Investments sanoi avoimessa kirjeessä.

Sijoittaja paljasti lisäksi, että se aikoo tavata Ubisoftin johdon keskustellakseen ehdotuksistaan ja voisi tarvittaessa järjestää esittelyn yhtiön pääkonttorissa.

Kiinalainen pelijätti Tencent omistaa jo 10 % Ubisoftista.

Ubisoftin osake: analyytikot leikkaavat hintatavoitteita

Useat pankkianalyytikot ovat alentaneet Ubisoftin hintatavoitteitaan julkaisun viivästymisen ja pettymysten talousnäkymien jälkeen.

Deutsche Bank alensi yhtiön osakkeen “osta” arvosta “pidä” ja huomautti, että ohjeistuksen tarkistus oli “odotettua suurempi”.

Pankin analyytikot ennustivat myös, että “Assassin’s Creed Shadows” myyisi 7 miljoonaa kappaletta ensimmäisen 12 kuukauden aikana, kun alkuperäisen ennusteen mukaan 8 miljoonaa.

JPMorgan puolestaan on laskenut Ubisoftin hintatavoitteensa 21 eurosta 11 euroon.

Taloudellisen tuloksen heikkenemiseen vaikuttaneina tekijöinä pankki mainitsi kohonneet kehityskustannukset ja yhtiön hitaan julkaisuaikataulun.

“Ubisoftin kaltaisia keskikokoisia kehittäjiä puristavat kasvavat kustannukset ilman, että rahallistaminen kasvaa vastaavasti tuoton tukemiseksi”, JPMorganin analyytikot totesivat.

Alan laajuinen hidastuminen painaa Ubisoftin näkymiä

Ubisoftin haasteet eivät esiinny yksinään; myös laajempi videopeliteollisuus kokee taantuman.

Tutkimusyhtiö Newzoon mukaan maailmanlaajuisten pelimarkkinoiden ennustetaan kasvavan vuonna 2024 vain 2,1 prosenttia vuoden 2024 vastaavaan ajanjaksoon verrattuna, mikä merkitsee vaatimatonta toipumista vuoden 2023 0,5 prosentin kasvusta, mutta jää huomattavasti alle vuosien 2020 ja 2021 pandemiavetoisen nousukauden.

Peel Huntin teknologiatutkimusanalyytikko James Lockyer kertoi CNBC:lle raportissaan, että kuluttajat viettävät enemmän aikaa vakiintuneisiin peleihin, mikä on rajoittanut uusien julkaisujen kysyntää. Hän sanoi,

Covidin jälkeen julkaistujen pelien valtava määrä on antanut pelaajille enemmän vaihtoehtoja, kun taas elinkustannuspaineet ovat johtaneet siihen, että käytettävissä olevia tuloja on käytetty vähemmän uusiin peleihin.

Näistä haasteista huolimatta jotkut analyytikot ovat edelleen optimistisia Ubisoftin pitkän aikavälin näkymien suhteen.

Wedbush Securitiesin analyytikot ehdottivat, että “Star Wars Outlaws” oli ollut organisoidun “uistelu”-kampanjan kohteena, jonka tarkoituksena oli alentaa käyttäjien arvostelupisteitä.

Yritys luottaa edelleen “Assassin’s Creed Shadowsin” mahdollisuuksiin ja ennustaa, että se voisi myydä 7 miljoonaa kappaletta ensimmäisellä neljänneksellä ja tulla yhdeksi Ubisoftin myydyimmistä tuotteista.

Kun Ubisoft liikkuu taloudellisissa vastatuulessa ja sijoittajien paineessa, sen kyky toteuttaa tulevia julkaisuja, kuten “Assassin’s Creed Shadows”, on ratkaisevan tärkeää sen tulevaisuuden muovaamisen kannalta.