Applen kilpailuoikeuden vetoomus: miksi saksalaiset tuomioistuimet eivät anna periksi

Applen oikeudellinen taistelu Saksan kilpailuviranomaista vastaan ​​kohtasi tänä tiistaina merkittävän haasteen, koska liittovaltion tuomarit ilmoittivat voimakkaasti, että he voisivat olla maan kartellitoimiston puolella.

Yli kolmen tunnin harkinnan jälkeen tuomarit ehdottivat, että he ovat taipuvaisia ​​tukemaan sääntelyviranomaisen arviota, jonka mukaan Applelle pitäisi tehdä lisämarkkinavalvontaa.

Tämä kehitys asettaa Applen samanlaiseen asemaan kuin muut teknologiajätit, kuten Googlen emoyhtiö Alphabet ja Meta (entinen Facebook), joilla on jo katsottu olevan "ensisijainen markkinoiden välinen merkitys" Saksassa.

Tapaus korostaa jatkuvaa jännitystä suurten teknologiayritysten vallan ja sääntelyn valvonnan tarpeen välillä reilun kilpailun varmistamiseksi.

Ydinongelma: Applen "ensimmäinen markkinoiden välinen merkitys"

Kiistan ydin on Saksan kartellitoimiston huhtikuussa 2023 antamassa väitteessä, jonka mukaan Applella on "ensimmäinen markkinoiden välinen merkitys kilpailulle".

Tämä nimitys tasoittaa tietä toimenpiteille, joilla pyritään hillitsemään Applen määräävää markkina-asemaa.

Puheenjohtaja Wolfgang Kirchhoff, joka johti Applen valitusta arvioivaa paneelia, sanoi, että tuomioistuin totesi huolellisen harkinnan jälkeen, että Applen vaikutusvaltaa markkinoilla voidaan todellakin pitää sellaisena.

Nimeäminen ei ole tuomio yrityksen toimintatavoista sinänsä, vaan pikemminkin sääntelymekanismi, joka tulee voimaan sen markkina-aseman perusteella.

Oikeudellinen vastakohta: Apple pyytää EU:n tuomioistuinta kuulemaan

Tuomareiden ilmeisistä taipumuksista huolimatta liittovaltion tuomioistuin lykkäsi lopullista päätöstään tiistaina, mikä osoittaa, että se tarvitsi enemmän aikaa pohtiakseen.

Applea edustava lakitiimi valitti kiihkeästi tuomioistuimeen ja vaati kuulemista Luxemburgin Euroopan yhteisöjen tuomioistuimen kanssa ennen kuin päätös tehdään.

Applen asianajajat väittävät, että Saksan lainsäädäntö ei tässä yhteydessä välttämättä ole täysin yhdenmukainen laajempien Euroopan unionin säännösten kanssa.

Tämä EU-tason osallistumispyyntö ehdottaa strategiaa, jolla yritetään laajentaa muutoksenhakua kansallisen tuomioistuimen ulkopuolelle.

Mielenkiintoista on, että tuomari Kirchhoff oli maininnut avauspuheenvuorossaan, ettei ollut ilmeistä syytä viedä asiaa EU-tuomioistuimen käsiteltäväksi.

Seuraukset: liittyminen teknologiajättiläisten joukkoon

Jos saksalainen tuomioistuin vahvistaa kartellitoimiston arvion, Apple liittyisi Alphabetin ja Metan kaltaisten teknologiajättien joukkoon yrityksinä, jotka ovat Saksassa lisävalvonnan alaisia ​​niiden merkittävän markkinoiden välisen vaikutuksen vuoksi.

Saksan viranomaiset näyttävät päättäväisesti estävän yhdelläkään yrityksellä liiallista valtaa kuluttajiin nähden.

Tämä tapaus on voimakas muistutus tarkastuksista, joita suuret teknologiayritykset joutuvat kohtaamaan maailmanlaajuisesti, kun hallitukset ja sääntelyelimet pyrkivät luomaan oikeudenmukaisempia markkinaolosuhteita.

Päätös toimii todennäköisesti ennakkotapauksena vastaaville tapauksille tulevaisuudessa.