Forever 21 hakeutuu konkurssiin Yhdysvalloissa: mikä meni pieleen?

Forever 21:n yhdysvaltalainen operaattori F21 OpCo on hakenut luvun 11 mukaista konkurssia toisen kerran kuuteen vuoteen vedoten ostoskeskusten liikenteen vähenemiseen ja verkkokauppiaiden lisääntyvään kilpailuun.

Vaikka F21 OpCo operoi Forever 21:n Yhdysvalloissa sijaitsevia toimipisteitä ja omistaa brändin lisenssin maassa, sen kansainväliset myymälät eivät vaikuta, koska niitä ylläpitävät riippumattomat lisenssinhaltijat.

Hakemus, joka tehtiin Yhdysvaltain konkurssituomioistuimessa Delawaressa sunnuntaina, viittaa USA:n toimintojen todennäköiseen selvitystilaan, koska yritys ei ole löytänyt ostajaa noin 350 kotimaiselle myymälälleen.

Yhtiö ilmoitti, että se toteuttaa selvitystilamyyntiä fyysisissä myymälöissään ja osallistuu myös tuomioistuimen valvomaan myynti- ja markkinointiprosessiin osan tai koko omaisuutensa osalta.

Mikä teki Forever 21:n konkurssiin Yhdysvalloissa?

Talousjohtaja Brad Sell huomautti tiukkaa kilpailua ulkomaisten pikamuotiyritysten kanssa, jotka ovat hyödyntäneet de minimis -vapautusta, joka mahdollistaa halvempien vaatteiden tullittoman tuonnin alentaakseen Forever 21:n hinnoittelua ja marginaaleja.

Hän mainitsi myös nousevat kustannukset ja laajemmat taloudelliset haasteet, jotka ovat vaikuttaneet kuluttajien kysyntään.

Forever 21 haki aiemmin lukua 11 vuonna 2019, ennen kuin Sparc, Authentic Brands Groupin (ABG), Simon Property Groupin ja Brookfield Asset Managementin yhteisyritys, osti sen konkurssista.

Huolimatta ponnisteluista brändin elvyttämiseksi, kuluttajien ostotottumusten siirtyminen pois ostoskeskuksista online-pikamuotiin on kuitenkin jatkanut painetta liiketoimintaa.

Forever 21:n arvioidut varat ovat 100–500 miljoonaa dollaria, kun taas sen velat ovat 1–10 miljardia dollaria sen konkurssihakemuksen mukaan.

Yhtiö ilmoitti myös olevan 10 001–25 000 velkojaa.

Forever 21:n tulevaisuus

Jos omaisuuden myynti onnistuu, Forever 21 voi harkita uudelleen toimintojensa täydellistä lopettamista liiketoimintansa jatkamiseksi.

Toistaiseksi yritys on vakuuttanut, että sen yhdysvaltalaiset myymälät ja verkkosivusto pysyvät toiminnassa selvitys- ja myyntimenettelyjen ajan.

Hakemus tulee vain viikkoja sen jälkeen, kun Forever 21:n emoyhtiö Sparc Group fuusioitui JCPenneyn kanssa muodostaen Catalyst Brandsin.

Sulautumisen aikaan Catalyst Brands oli ilmoittanut, että se "tutkii strategisia vaihtoehtoja" Forever 21:lle, mutta selkeää käännekohtaa ei löytynyt.

Vaikka F21 OpCo on menossa selvitystilaan, itse Forever 21 -brändi voisi selviytyä jossain muodossa.

Authentic Brands, joka säilyttää tavaramerkin ja immateriaaliomaisuuden omistuksen, saattaa yrittää lisensoida nimeä muille jälleenmyyjille.

ABG:n toimitusjohtaja Jamie Salter ilmaisi kuitenkin aiemmin pahoittelunsa Forever 21:n hankinnasta ja kutsui sitä "suurimpana tekemäni virheenä".

Etelä-Korean maahanmuuttajien vuonna 1984 Los Angelesiin perustama Forever 21 oli aikoinaan hallitseva toimija pikamuotiteollisuudessa tarjoten nuoria ostajia, jotka etsivät trendikkäitä ja edullisia vaatteita.

Huipussaan vuonna 2016 yrityksellä oli maailmanlaajuisesti noin 800 myymälää, joista 500 Yhdysvalloissa.

Vähittäiskaupan muuttuva dynamiikka ja lisääntyvä kilpailu verkkotoimijoiden taholta ovat kuitenkin heikentäneet sen markkina-asemaa ja johtaneet lopulta sen toiseen konkurssiin alle vuosikymmenen sisällä.