Adidas vs. Puma: kuinka pienessä saksalaisessa kaupungissa eronnut sisarus synnytti pitkäaikaisen kilpailun

Kun Puma ilmoitti torstaina, että Adidaksen entisestä myyntipäällikkö Arthur Hoeldista tulee sen uusi toimitusjohtaja, joka korvaa Arne Freundtin "strategian toteuttamiseen liittyvien erilaisten näkemysten vuoksi", se ei ollut vain rutiininomaista johtajuuden järkkymistä.

Siirto lisäsi uuden luvun yhteen yrityshistorian ikonisimmista kilpailuista: Puma vastaan ​​Adidas.

Tämä kilpailu, jota leimaavat kykyjen vaihdot ja strateginen yhdentyminen, oli myös nähnyt dramaattisen käänteen vuonna 2022, kun Puma palkkasi Bjørn Guldenin, joka oli ollut Adidaksen vaatteiden ja asusteiden johtaja 1990-luvulla, johtamaan yritystä sen toimitusjohtajana.

Mutta näiden kokoushuoneen liikkeiden alla piilee paljon vanhempi ja henkilökohtaisempi tarina – tarina, joka alkoi katkeran sisaruksen erosta pienessä saksalaisessa kaupungissa ja kehittyi yhdeksi legendaarisimmista riitaista maailmanlaajuisessa urheiluvaatteessa.

Adidas ja Puma, kaksi maailman suurimmista urheiluvaatteiden jättiläisistä, eivät johdu vain kunnianhimosta ja innovaatioista, vaan katkerasta erosta kahden saksalaisen veljen – Adolf ja Rudolf Dasslerin – välillä.

Tämä on heidän tarinansa:

Dassler-perheessä syntynyt riita

Tarina alkaa 1920-luvulla Herzogenaurachista, hieman yli 20 000 asukkaan kaupungista Saksan Frankenin alueella.

Dasslerin veljekset johtivat yhdessä kenkäyritystä - Gebrüder Dassler Schuhfabrika (Dassler Brothers -kenkätehdas), joka toimi äitinsä pesutupassa.

Adolf, joka tunnetaan nimellä "Adi", oli hiljainen käsityöläinen, joka keskittyi suunnitteluun ja yksityiskohtiin. Rudolf eli "Rudi" oli ekstrovertti ja myyjä, karismaattinen ja rohkea.

Pari menestyi varhaisessa vaiheessa, tunnetuimmin kun amerikkalainen pikajuoksija Jesse Owens käytti kenkiään voittaakseen neljä kultamitalia vuoden 1936 Berliinin olympialaisissa.

Mutta liiketoiminta - ja heidän suhteensa - alkoivat purkautua toisen maailmansodan aikana.

Väärinkäsitykset, henkilökohtainen kauna ja poliittinen jännitys muuttuivat avoimeksi vihamielisyydeksi

Dassler-veljesten välisen erimielisyyden tarkka laukaisu on edelleen kiistanalainen.

Paikallisissa tiedoissa viitataan vain "perheen sisäisiin vaikeuksiin", mutta laajimmin levinnyt tarina on, että Rudilla – jota usein kuvataan karismaattisemmaksi heistä – oli suhde Adin vaimon Käthen kanssa, petos, joka katkaisi veljien siteen pysyvästi.

Myös muita teorioita on syntynyt vuosien varrella.

Jotkut kiertävät jännitteitä poliittisista sidoksistaan ​​– molemmat veljet liittyivät natsipuolueeseen vuonna 1933 – ja keskusteluja siitä, kuka voisi saada kunnian vallankumouksellisten kierrettävien jalkapallonappien keksimisestä, jotka auttoivat Länsi-Saksaa saavuttamaan vuoden 1954 MM-kisat sateisella kentällä Bernissä.

Yksi erityisen pahamaineinen jakso juontaa juurensa vuodelle 1943 liittoutuneiden pommi-iskun aikana Herzogenaurachiin.

Tietojen mukaan Adi ja Käthe ryntäsivät ilmahyökkäyssuojaan, jossa Rudi ja hänen perheensä olivat jo miehittäneet.

Nähdessään heidät Rudi mutisi: "Schweinhunde (sikakoirat) ovat palanneet."

Myöhemmin Rudi väitti viittaneensa RAF:n pommikoneisiin, mutta Adi ei ollut vakuuttunut - toinen pieni asia, joka syvensi heidän jo katkennutta suhdettaan.

Vuoteen 1948 mennessä veljet olivat menneet erilleen, eikä Herzogenaurach ollut enää entisellään.

Herzogenaurach: "Kaulan kaupunki"

Rudolf perusti oman yrityksensä Aurach-joen toiselle puolelle ja kutsui sitä Pumaksi.

Adi pysyi toisella puolella ja rekisteröi yrityksensä Adidasiksi, joka oli hänen etu- ja sukunimiensa portti.

Täällä on näiden kahden jättiläisen päämaja vielä nykyäänkin, tuskin muutaman kilometrin päässä toisistaan.

Siitä ei seurannut vain yritysten välistä kilpailua, vaan kaupungin laajuista hajoamista.

Herzogenaurach tuli tunnetuksi "kaartuneiden kaulojen kaupunkina", koska paikalliset katsoivat ensin kenkiäsi alas ennen kuin päättivät puhua sinulle.

"Dassler-veljesten välinen ero oli Herzogenaurachille sama kuin Berliinin muurin rakentaminen Saksan pääkaupungille", paikallinen toimittaja Rolf-Herbert Peters sanoi Guardianin vuoden 2009 raportissa.

Adidaksen ja Puman työntekijöiden välisiä avioliittoja ei haluttu.

Jokaisella tehtaalla oli oma jalkapalloseura, parturi ja pubi - jopa kirkot ja leipomot, jotka olivat linjassa toisella puolella.

"Jopa uskonto ja politiikka olivat osa huumaavaa sekoitusta. Puma nähtiin katolisena ja poliittisesti konservatiivisena, Adidas protestanttina ja sosiaalidemokraattina", sanoi Klaus-Peter Gäbelein paikallisesta Heritage Associationista raportissa.

Jako säilyi kuolemassakin: Dassler-veljekset on haudattu samalle hautausmaalle, mutta vastakkaisiin päihin.

Kylmästä sodasta kiinnikkeissä moderniin merkkisodankäyntiin

Adidas-Puma-kilpailu on kehittynyt henkilökohtaisesta kostosta kokoushuonekilpailuksi.

Molemmat merkit taistelivat vuosikymmenten ajan ylivallasta jalkapallon sponsoroinnissa, urheilijoiden suosituksissa ja olympiahetkessä.

Adidas solmi tähdet, kuten Franz Beckenbauer ja David Beckham, kun taas Puma nappasi Pelén, Usain Boltin ja viimeksi Neymar Jr.

Myös brändien erilaiset identiteetit tulivat osaksi niiden kilpailuetua.

Adidas nojautui innovaatioihin, suorituskykyyn ja perintöön. Puma valitsi nuorekkaamman ja muodikkaamman reitin tekemällä yhteistyötä Rihannan kaltaisten taiteilijoiden ja Alexander McQueenin kaltaisten suunnittelijoiden kanssa.

Intensiivisyydestä huolimatta nykyaikainen johtajuus molemmissa yhtiöissä on yrittänyt sulattaa suhteita.

Vuonna 2009 molempien yritysten työntekijät pelasivat symbolisen jalkapallo-ottelun edistääkseen rauhaa ja sovintoa. Mutta markkinoilla taistelu on edelleen kovaa.

Nykyään Adidas ja Puma tuottavat yhdessä miljardeja tuloja kilpailemalla maailmanlaajuisesti Niken ja Under Armourin kaltaisten kanssa.

Silti Herzogenaurachissa kuilu kaikuu edelleen. Paikalliset vitsailevat edelleen, että helpoin tapa loukata jotakuta on käyttää vääriä kenkiä.

​