Intian 80 miljardin dollarin hiilipanostus uhkaa veden saatavuutta kuivilla alueilla

Reutersin raportin mukaan Intian aggressiivinen pyrkimys laajentaa hiilivoimatuotantoa – lähes 80 miljardia dollaria vuoteen 2031 mennessä – pahentaa jo ennestään vakavaa vesikriisiä maan kuivimmilla alueilla.

Suurin osa uusista hiilihankkeista on keskittynyt alueille, jotka on jo virallisesti nimetty vesipulaksi tai vakavan stressin alaisiksi, mikä herättää huolta teollisen toiminnan ja paikallisyhteisöjen välisistä tulevista konflikteista veden saatavuudesta.

Yksi kasvavaa jännitystä havainnollistava tapaus on Solapur Maharashtrassa. Asukkaat olivat tottuneet saamaan putkivettä joka toinen päivä, mutta nyt he odottavat jopa viikon tai enemmän kesän huippuaikana.

Tämä osuu samaan aikaan, kun valtion ylläpitämä NTPC otti käyttöön 1 320 MW:n hiilivoimalan vuonna 2017, joka käyttää voimakkaasti alueen rajallisia vesilähteitä.

Maa-alueet, ei veden vuoksi valitut paikat

Reutersin tarkasteleman energiaministeriön asiakirjan mukaan 37 ehdotetusta 44 lämpölaitoksesta sijaitsee vesistressistä tai vesipulasta kärsivillä alueilla.

Nämä paikat valittiin maanhankinnan helppouden vuoksi veden saannin haasteista huolimatta.

Liittovaltion pohjavesilautakunnan virkamiehet ja energiatutkijat vahvistavat, että maan saatavuus eikä veden saatavuus ohjaa paikan valintaa.

Esimerkiksi Solapurin laitos hankkii vettä 120 kilometrin päässä sijaitsevasta säiliöstä, mikä lisää merkittävästi käyttökustannuksia ja veden ohjautumisen tai varkauden riskiä.

NTPC on mukana yhdeksässä tulevassa hankkeessa. Yhtiö väittää käyttävänsä käsiteltyä ja uudelleenkäytettyä vettä Solapurin laitoksessaan ja noudattavansa kansallisia tehokkuusnormeja.

Toukokuun 2023 liittovaltion ennätykset kuitenkin luokittelevat Solapurin aseman maan vähiten vesitehokkaiden joukkoon.

Intian lämpölaitokset käyttävät keskimäärin kaksi kertaa enemmän vettä kuin maailmanlaajuiset standardit Centre for Science and Environment -keskuksen tietojen mukaan.

Solapurin alhainen kapasiteetin käyttöaste pahentaa tehottomuutta entisestään, vaikka laitoksen viranomaiset odottavat kysynnän – ja siten vedenkulutuksen – kasvavan.

Kuivuus iskee jo tuotantoon

Panokset ovat korkeat. Vuodesta 2014 lähtien Intia on menettänyt 60,33 miljardia yksikköä hiilivoimaa vesipulan vuoksi, mikä vastaa 19 päivän toimitusta nykyisellä tasolla.

2 920 MW:n Chandrapurin superlämpövoimala, toinen suuri hiililaitos Maharashtrassa, sulkee usein useita yksiköitä heikkojen monsuunien aikana. Tästä huolimatta Chandrapur suunnittelee sisäisten asiakirjojen mukaan 800 MW:n laajennusta.

Erityisesti se ei ole vielä määrittänyt vesilähdettä lisäkapasiteetille, vaikka hiilen toimitusjärjestelyt on jo tehty.

Paikalliset jännitteet ovat leimahtaneet menneisyydessä. Vuoden 2017 kuivuuden aikana Chandrapurin julkiset mielenosoitukset pakottivat ohjaamaan voimalaitoksen vettä kaupungin asukkaille.

Siitä huolimatta suunnitelmat kahden vanhan, tehottoman yksikön eläkkeelle jäämisestä ovat viivästyneet seitsemällä vuodella liittovaltion ohjeiden mukaisesti lämpökapasiteetin ylläpitämiseksi vuosikymmenen loppuun asti.

Vesistressi estää kasvua

Veden niukkuus lannistaa paikallista kehitystä. Solapurissa viranomaiset myöntävät, että huono veden saatavuus heikentää alueen vetovoimaa yrityksiin.

Tuleva osavaltion tutkimus viittaa siihen, että kastelun kysyntä ylittää jo tarjonnan kolmanneksella, mikä jättää vain vähän tilaa uudelle teolliselle käytölle.

Solapurin lähellä olevat maanviljelijät epäröivät investoida porakaivoihin, koska veden saatavuus on epävarmaa.

Samaan aikaan NTPC:n Solapur-projekti, joka maksoi 1,34 miljardia dollaria, tarjoaa edelleen jonkin verran työpaikkoja ja sai poliittista tukea taloudellisen lupauksensa vuoksi.

Alueen vesiinfrastruktuuri ei kuitenkaan ole pysynyt väestönkasvun tahdissa, mikä on osaltaan vaikuttanut vesihuollon pitkiin odotuksiin.

Laajempi kuva osoittaa kasvavan törmäyskurssin Intian energiatavoitteiden ja sen rajallisten vesivarojen välillä.

Kun energiaministeriö panostaa hiileen vastatakseen kysyntään ja uusiutuvat energialähteet eivät pysty täyttämään aukkoa riittävän nopeasti, Intian vesistressistä kärsivät alueet voivat kohdata kasvavaa kilpailua ihmisten selviytymisen ja teollisuuden tarjonnan välillä.