Meksiko lähestyy merkittävää kilpailupäätöstä, joka voi maksaa Googlelle miljoonia

Meksikon liittovaltion taloudellisen kilpailukomission (Cofece) odotetaan antavan päätöksen 17. kesäkuuta mennessä korkean profiilin kilpailunvastaisessa asiassa Googlea vastaan viraston oikeudellisen kalenterin mukaan Reutersin raportin mukaan.

Jos Cofece toteaa, että teknologiajätti syyllistyi monopolistisiin käytäntöihin, Googlelle voidaan määrätä jopa 8 prosentin sakko sen vuotuisista tuloista Meksikossa – Meksikon kilpailulain sallima enimmäisrangaistus.

Vaikka Googlen emoyhtiö Alphabet Inc. ei paljasta tarkkoja liikevaihtolukuja Meksikosta, sen "Muu Amerikka" -segmentti, joka sisältää koko Latinalaisen Amerikan, tuotti 20,4 miljardia dollaria vuonna 2024.

Googlen Meksikon toimintaan perustuva rangaistus voi siis olla kymmeniä miljoonia dollareita riippuen sen markkinaosuudesta ja tuloista maassa.

Päätös voi olla merkittävä ennakkotapaus digitaalisen kilpailun täytäntöönpanolle Latinalaisessa Amerikassa.

Loppupeli pitkässä tutkimuksessa

Tuomio päättää yli neljä vuotta kestäneen tutkinnan, joka alkoi vuonna 2020, kun Cofece käynnisti tutkinnan Googlen hallitsevasta asemasta digitaalisen mainonnan markkinoilla.

Tapaus eteni oikeudenkäyntivaiheeseen vuonna 2023, jolloin virasto kutsui yrityksen virallisesti esittämään puolustuksensa.

Viimeinen suullinen kuuleminen pidettiin 20. toukokuuta Cofecen julkaisemien tapausasiakirjojen mukaan, mikä viittaa siihen, että päätös on välitön.

Oikeudenkäynnin aikana Cofece hankki Meksikon veroviranomaiselta SAT:lta taloudellisia tietoja Googlen paikallisesta toiminnasta arvioidakseen yrityksen markkinakäyttäytymistä.

Sääntelyviranomainen syyttää Googlea määräävän markkina-asemansa väärinkäytöstä kilpailun tukahduttamiseksi digitaalisessa mainonnassa, vaikka erityisiä syytöksiä ei ole julkistettu.

Tapaus on linjassa Googlen mainontaliiketoiminnan laajemman maailmanlaajuisen tarkastelun kanssa, joka on johtanut sääntelytoimiin Yhdysvalloissa, Euroopassa ja muilla lainkäyttöalueilla.

Jos Cofece päättää yhtiötä vastaan, se voi joutua useiden miljoonien dollarien rangaistukseen ja lisääntyneeseen sääntelypaineeseen koko alueella.

Googlen vaihtoehdot

Jos Cofece päättää Googlea vastaan, yhtiö voi hakea kieltomääräystä.

Tämä keskeyttäisi väliaikaisesti päätöksen täytäntöönpanon, kun erikoistunut kilpailutuomioistuin käsittelee tapausta.

Tämä prosessi voi kestää kuukausia tai jopa vuosia, mutta Cofece voisi silti julkistaa tuloksensa.

Tämä tapaus asettaa Meksikon kilpailuviranomaiset koetukselle, koska ne ovat aiemmin määränneet hyvin vähän sakkoja suurille globaaleille teknologiayrityksille.

Vuonna 2022 Cofece määräsi nestekaasun jakelijoiden ryhmälle yli 126 miljoonan dollarin sakot hintojen vahvistamisesta, mikä on yksi sen tähän mennessä korkeimmista rangaistuksista.

Jos Googlen tapaus johtaa samanlaiseen tai suurempaan sakkoon, se loisi uuden ennakkotapauksen maan tekniselle sääntelylle ja herättäisi todennäköisesti kansainvälistä huomiota.

Laajemmat jännitteet ja poliittiset pohjavirrat

Vaikka kilpailunrajoitustoimet ovat näennäisesti erillisiä, ne tapahtuvat Googlen ja Meksikon liittovaltion välisten jännitteiden kärjistyessä.

Presidentti Claudia Sheinbaum nuhteli äskettäin yritystä erillisessä oikeusjutussa, joka koski Google Mapsin Meksikonlahden merkintää.

Hänen hallintonsa väittää, että vesistön uudelleenbrändäys "Amerikanlahdeksi" yhdysvaltalaisille asiakkaille ylittää yhtiön tehon.

Samaan aikaan hallitsevan Morena-puolueen poliitikot ovat usein pyytäneet Cofecea saattamaan päätökseen pitkään jatkuneen tutkimuksen Googlen liiketoiminnasta, mikä osoittaa poliittisen panoksen onnistuneeseen ratkaisuun.