Renault'n toimitusjohtajan Luca de Meon lähtö hämärtää kasvusuunnitelmia ja herättää sijoittajien epävarmuutta

Renault-konsernin korkean profiilin toimitusjohtajan Luca de Meon ero viiden vuoden toimikauden jälkeen, joka ohjasi ranskalaisen autonvalmistajan kriittisen elpymisvaiheen läpi, aiheuttaa todennäköisesti lähiajan epävarmuutta ja herättää kysymyksiä sen siirtymisestä rakenneuudistuksesta kasvuvaiheeseen, analyytikot sanovat.

Sunnuntai-iltana tehdyssä yllätysilmoituksessa Renault vahvisti, että de Meo jatkaa tehtävässään 15. heinäkuuta 2025 asti, ja on jo aloittanut seuraajansa etsinnän.

Ilmoitus sai sen osakkeet romahtamaan jopa 8 % maanantain avauksessa, mikä on suurin yhden päivän prosentuaalinen pudotus sitten helmikuun 2022, mutta osake oli tiistaina jälleen vihreällä.

Useat raportit viittaavat siihen, että italialainen johtaja siirtyy pian ranskalaisen luksusmonialayrityksen Keringin toimitusjohtajaksi, joka omistaa Guccin ja Balenciagan kaltaisia brändejä.

Siirto merkitsee merkittävää siirtymistä autoteollisuudesta luksuskauppaan ja herättää kysymyksiä Renaultin tulevasta suunnasta aikana, jolloin yhtiö oli juuri toipumassa kriisistä.

Luca de Meon mullistava toimikausi Renaultilla ja hänen lähtönsä todennäköinen vaikutus

Toimitusjohtaja de Meon lähtö tapahtuu ratkaisevalla hetkellä.

Kun Renault otti johdon vuoden 2020 puolivälissä, se oli toipumassa ennätyksellisestä ensimmäisen vuosipuoliskon tappiosta ja käy läpi rajuja rakenneuudistuksia, joihin sisältyi suunnitelmia 15 000 työpaikan vähentämiseksi.

Sittemmin Renaultin osakekurssi on lähes kaksinkertaistunut, sen tulosmarginaalit nousivat ennätyskorkeuksiin ja sen valikoimaa on uudistettu merkittävästi.

Renaultin kokoonpano "muuttui täysin" De Meon aikana, Bernsteinin osakeanalyytikko Stephen Reitman, jolla on osakkeen ostoluokitusta vastaava luokitus, kirjoitti asiakkaille.

Hän kutsui toimitusjohtajan lähtöä shokiksi ja "yksiselitteisesti iskuksi Renaultille".

Johtajuuden tyhjiötä lisää talousjohtaja Thierry Pietonin, toisen laajalti arvostetun johtajan, aikaisempi ero.

Citin analyytikot tunnustivat Renaultin vahvat perustekijät – terveet vapaat kassavirrat, vankan tuoteputken ja parantuneen kannattavuuden – mutta varoittivat, että kaksoisirtautumiset tuovat mukanaan ei-toivotun epävarmuuskerroksen.

He sanoivat, että kun Renaultin on määrä saada rakenneuudistussuunnitelmansa päätökseen ja siirtyä uuteen kasvusuunnitelmaan, johtajuuden epävarmuus tulee "hyödyttömään aikaan".

"Vaikka uskomme edelleen, että Renaultin tulos voi olla vahvempi pidempään, Kiinan ja tullien riskit ovat rajalliset, ja osakkeet ovat nyt lähellä vuoden pohjaa, on väistämätöntä, että tämä saa sijoittajat miettimään kahdesti", he sanoivat.

Muokkaako irtautuminen Renault'n keskipitkän aikavälin kasvustrategiaa?

Renaultin rakenneuudistussuunnitelman lähestyessä loppuaan Renaultin odotettiin julkistavan uuden keskipitkän aikavälin kasvustrategian tämän vuoden loppuun mennessä.

Etenemissuunnitelmana oli keskittyä tuoteinnovaatioihin, toiminnan skaalaamiseen ja laajentumiseen perinteisen autonvalmistuksen ulkopuolelle.

Äkilliset huipputason poistumiset voivat kuitenkin pakottaa miettimään uudelleen.

"Renault'n toimitusjohtajan lähtö saattaa aiheuttaa lähiajan epävarmuutta, kunnes korvaaja julkistetaan", UBS:n analyytikko David Lesne kirjoitti.

"Lähtö tarkoittaa, että viiden kuukauden kuluessa sekä toimitusjohtaja että talousjohtaja ovat jättäneet yhtiön autoalan ulkopuolisiin mahdollisuuksiin. Sijoittajat pitivät molempia alan parhaina", hän sanoi ja lisäsi, että jää nähtäväksi, muuttaako uusi toimitusjohtaja sen keskipitkän aikavälin suunnitelmaa.

Sijoittajat, jotka ovat jo ennestään hermostuneita maailmanlaajuisen sähköautokilpailun ja geopoliittisten jännitteiden keskellä, voivat muuttua entistä varovaisemmiksi, asiantuntijat sanovat.

Pandemian jälkeisestä vahvasta tuloksesta huolimatta Renault kohtaa edelleen rakenteellisia vastatuulia – sähköautojen siirtymisen korkeista kustannuksista kasvavaan kaupan kitkaan ja kiinalaisten kilpailijoiden aggressiivisiin liikkeisiin Euroopan markkinoilla.

De Meon seuraajan haku alkaa

Huomio kääntyy nyt siihen, kuka täyttää de Meon kengät.

Esiin on noussut kaksi johtavaa nimeä: Denis Le Vot, Renault'n pitkäaikainen johtaja, joka johtaa tällä hetkellä sen edullista Dacia-brändiä, ja Maxime Picat, joka valvoo tällä hetkellä Stellantisin globaaleja toimitusketjuja.

Molempia miehiä pidetään uskottavina ehdokkaina, joilla on kokemusta brändin suorituskyvyn saavuttamisesta.

Le Vot, joka tunnetaan työstään kehittyvillä markkinoilla ja allianssikumppani Nissanissa, on auttanut Daciaa menestymään, ja sen Sandero- ja Duster-mallit ovat jatkuvasti sijoittuneet Euroopan myydyimpien joukkoon.

Picat puolestaan oli aiemmin Peugeotin johtaja ja hänellä oli keskeinen rooli sen myydyimpien katumaastureiden lanseerauksessa.

Kepler Cheuvreux'n ja JP Morganin analyytikot pitävät sekä sisäisiä että ulkoisia ehdokkaita uskottavina, mukaan lukien kokeneet johtajat Stellantiksesta, VW-konsernista tai jopa Nissanista.

Vaikka Renault on kieltäytynyt kommentoimasta seuraajaprosessia, Stellantista lähellä olevat lähteet antoivat ymmärtää, että Picat saattaa olla avoin keskusteluille jäätyään pois toimitusjohtajan roolista nykyisellä työnantajallaan.