Australia haastaa Kiinaan sidoksissa olevan yrityksen oikeuteen harvinaisten maametallien osuuden rikkomisesta

Australia on käynnistänyt merkittävän oikeustoimen Kiinaan sidoksissa olevaa yritystä ja entistä kumppania vastaan, koska heidän väitetään rikkoneen sen ulkomaisia investointeja koskevia lakejaan tapauksessa, joka keskittyy strategiseen harvinaisten maametallien tuottajaan, Northern Mineralsiin (ASX: NTU).

Rahastonhoitaja Jim Chalmersin torstaina vahvistama liittovaltion tuomioistuimen hakemus on ensimmäinen kerta, kun rahastonhoitaja on ryhtynyt tällaiseen toimintaan kansallisen ulkomaisten investointien kehyksen mukaisesti.

Tapaus kohdistuu Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa sijaitsevaan Indian Ocean International Shipping and Service Companyyn, joka on yksi viidestä ulkomaisesta yksiköstä, jotka määrättiin kesäkuussa 2023 myymään yhteensä 10,37 prosentin osuus Northern Mineralsista.

Yhtiötä oli aiemmin vaadittu purkamaan sijoituksensa kansallisen edun perusteella, mutta nyt sitä uhkaa rangaistukset ja ilmoitukset Australian korkeimmalta talousviranomaiselta.

Kansallinen etu ajaa strategisten resurssien tukahduttamiseen

Australia on vahvistanut ulkomaisten investointien valvontaa erityisesti kriittisillä mineraaleilla ja herkillä teollisuudenaloilla.

Harvinaiset maametallit, jotka ovat elintärkeitä komponentteja puolustuksessa, uusiutuvassa energiassa ja elektroniikan valmistuksessa, ovat nousseet keskeiseksi painopistealueeksi liiallisen riippuvuuden vuoksi Kiinasta.

Viimeisin oikeusjuttu korostaa Canberran päättäväisyyttä suojella harvinaisten maametallien sektoriaan ulkomaiselta valvonnalta.

Northern Minerals toimittaa parhaillaan materiaaleja Iluka Resourcesin (ASX: ILU) rakenteilla olevaan jatkojalostuslaitokseen Länsi-Australiaan, mikä on kriittinen osa maan strategiaa rakentaa riippumaton harvinaisten maametallien toimitusketju.

Rahastonhoitaja Chalmers totesi, että toimenpide vahvistaa Australian sijoituslakien eheyttä.

Vaikka hallitus ei paljastanut, kuinka paljon osuutta Intian valtamerellä tai nimettömällä entisellä kumppanilla on tällä hetkellä, vuoden 2023 divestointimääräys oli ohjeistanut kaikkia viittä yhteisöä, mukaan lukien Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa toimiva yritys, myymään osakkeensa kolmen kuukauden kuluessa.

Linkki Yuxiao-rahastoon ja aiempaan sijoituslohkoon

Oikeudellisen siirron alkuperä voidaan jäljittää Australian hallituksen toukokuussa 2023 tekemään päätökseen estää kiinalaisen liikemiehen Wu Taon hallitseman Singaporeen rekisteröidyn Yuxiao Fundin yritys nostaa osuutensa Northern Mineralsista vajaaseen 20 prosenttiin.

Tuolloin päätös oli yksi selkeimmistä merkeistä Australian kasvavasta vastustuksesta ulkomaiselle vaikutusvallalle strategisiin mineraalivaroihin.

Sen jälkeen viisi yhteisöä – mukaan lukien Indian Ocean, Brittiläisillä Neitsytsaarilla sijaitseva Black Stone Resources ja useat muut – määrättiin luopumaan omistuksistaan.

Paljastusten mukaan nämä viisi hallitsivat yhdessä yli 10 prosenttia Northern Mineralsin osakepääomasta.

Hallituksen vastaus on osa sen ulkomaisten investointien sääntöjen laajempaa uudelleenkalibrointia.

Se on erityisen huolissaan läpinäkymättömistä investointirakenteista ja ulkomaisten valtioon sidoksissa olevien yhteisöjen vaikutuksesta kriittisillä aloilla.

Täytäntöönpano seuraa harvinaisia maametalleja koskevan käytännön muutosta

Australian harvinaisten maametallien politiikka on kehittynyt yhdessä geopoliittisten muutosten ja vaihtoehtoisten toimitusreittien kasvavan kysynnän kanssa.

Harvinaiset maametallit ovat välttämättömiä älypuhelimien, tuuliturbiinien, ohjattujen ohjusten ja tutkajärjestelmien tuotannossa, mikä tekee niistä taloudellisen ja strategisen voimavaran.

Northern Mineralsilla on ainutlaatuinen rooli yhtenä harvoista ei-kiinalaisista dysprosiumin ja terbiumin valmistajista, joita molempia käytetään korkean suorituskyvyn magneeteissa.

Yhtiön strateginen arvo on tehnyt siitä ukkosenjohdattimen ulkomaisten investointien huomiolle, varsinkin kun länsimaat pyrkivät vähentämään Kiinan 87 prosentin maailmanlaajuista osuutta käsitellyistä harvinaisista maametalleista.

Liittovaltion tuomioistuimen tapaus merkitsee uutta vaihetta Australian investointien täytäntöönpanojärjestelmässä.

Vaikka hallitus on aiemmin estänyt tai ehdollistanut yritysostoja ulkomaisten investointien arviointilautakunnan prosessissa, oikeustoimiin ryhtyminen näitä määräyksiä uhmaavia sijoittajia vastaan lähettää selkeän varoituksen.