Kiinan tekoälyuhkapeli: 115 000 Nvidia-sirua geopoliittisen teknologiakiistan ytimessä

Nvidian tehokkaat tekoälysirut ovat keskellä hiljaista rakennusbuumia, joka kehittyy Gobin autiomaan reunalla Xinjiangissa.

Yiwun piirikunnassa Kiina kilpailee massiivisten datakeskusten rakentamisesta: korkean teknologian keskuksia, jotka heijastavat sen kasvavaa pyrkimystä tulla tekoälyn maailmanlaajuiseksi johtajaksi, vaikka Yhdysvaltojen vuonna 2022 asettamat vientikiellot näille siruille ovat edelleen tiukasti voimassa kansallisen turvallisuuden vuoksi.

Bloombergin analyysi osoittaa, että kiinalaiset teknologiayritykset suunnittelevat ottavansa käyttöön yli 115 000 Nvidia AI -sirua.

Tämän laitteistotyönnön ytimessä ovat Nvidian H100- ja H200-mallit, samat sirut, jotka ohjaavat huippuluokan tekoälyjärjestelmiä, kuten OpenAI:n GPT-4o:ta ja Googlen Geminiä.

Kiinalaiset yritykset, kuten DeepSeek, ovat innokkaita kuromaan umpeen eroa länsimaisiin kilpailijoihin, ja kilpailevat hyödyntääkseen tätä laskentatehoa.

Silti näiden pelimerkkien saaminen on kaikkea muuta kuin yksinkertaista.

Yhdysvallat asetti vientirajoituksia ensimmäisen kerran vuonna 2022 ja on sittemmin tiukentanut sääntöjä estäen Nvidiaa ja sen kumppaneita myymästä edistyneimpiä tekoälylaitteitaan kiinalaisille ostajille.

Mahdollisten porsaanreikien tukkimiseksi Yhdysvaltain kauppaministeriö on puuttunut epäsuoriin reitteihin, kuten Malesian ja Thaimaan kautta kulkeviin uudelleenlastauksiin, joita kiinalaiset yritykset ovat tiettävästi käyttäneet, usein pöytälaatikkoyhtiöiden kautta, kieltojen kiertämiseen.

Eräässä korkean profiilin tapauksessa vuonna 2024 Singaporen viranomaiset nostivat syytteen kolmea henkilöä 390 miljoonan dollarin arvosta Nvidia-sirujen kanavoinnissa Kiinaan Malesian kautta.

Nvidia-siruista pulaa Kiinan tekoälydatakeskusbuumin myötä

Esteistä huolimatta datakeskusten rakentaminen etenee Xinjiangissa ja naapurimaassa Qinghaissa.

Vuoden 2024 lopulla paikallishallinnot näyttivät vihreää valoa 39 uudelle hankkeelle, joista monet viittasivat avoimesti suunnitelmiin ottaa käyttöön Nvidia-siruja, vaikka ne ovat edelleen Yhdysvaltojen vientivalvonnan alaisia.

Vuoden 2025 puoliväliin mennessä ainakin seitsemän Xinjiangissa sijaitsevaa toimipaikkaa oli joko murtautunut tai allekirjoittanut sopimukset tekoälylaskentapalvelujen tarjoamisesta.

Yksi operaattori jopa väittää, että se käyttää DeepSeekin uusinta mallia huippuluokan laitteistolla, vaikka yksityiskohdat ovat edelleen hämäriä.

Silti on edelleen vakavia epäilyksiä siitä, pystyykö Kiina turvaamaan nämä sirut tarvitsemassaan mittakaavassa.

Yhdysvaltain viranomaiset arvioivat, että vain 25 000 rajoitettua Nvidia-prosessoria on tällä hetkellä maassa, mikä on murto-osa siitä, mitä pelkästään Xinjiangin datakeskushankkeet vaatisivat.

On myös niukasti todisteita siitä, että mustat markkinat pystyisivät toimittamaan yli 100 000 huipputason sirua yhdelle alueelle.

Jotkut analyytikot ehdottavat, että monet näistä aloitteista voivat olla enemmän signaalia Pekingin tekoälytavoitteiden kanssa kuin todellista laskentatehoa kentällä.

"Valmistettu Kiinassa 2025"

Kiinan nopea datakeskusten rakentaminen Xinjiangin syrjäisille aavikoille on osa paljon suurempaa tavoitetta: tehdä maasta maailmanlaajuinen tekoälyn suurvalta.

Tämä työntö juontaa juurensa strategisiin suunnitelmiin, kuten "Made in China 2025" ja 2017 New Generation AI Development Plan, jotka molemmat korostavat omavaraisuutta, huippuluokan innovaatioita ja vähentynyttä riippuvuutta ulkomaisesta teknologiasta.

Kampanja etenee nopeasti, ja sitä tukevat raskaat valtion investoinnit, laajat infrastruktuurihankkeet ja pyrkimykset kutoa tekoälyä kaikkeen teollisuudesta maanpuolustukseen.

Mutta Yhdysvaltojen kehittyneiden puolijohteiden vientirajoitukset ovat pakottaneet Pekingin harkitsemaan uudelleen hankintaansa ja kaksinkertaistamaan kotimaisen sirutuotannon, mikä syventää maailmanlaajuisen teknologiakilpailun vikalinjoja.