Verona Pharman osakkeet hyppäävät Merckin ostaessa yhtiön 10 miljardin dollarin kaupassa

Merck ilmoitti keskiviikkona ostavansa brittiläisen Verona Pharman noin 10 miljardilla dollarilla, mikä syventää sitoutumistaan hengityselinten hoitoihin, kun yhtiö valmistautuu tulovajeeseen syöpämenestyselokuvansa Keytrudan patentin päättymisen jälkeen.

Tämä on Merckin suurin kauppa sen jälkeen, kun se osti Prometheus Biosciencesin 10,8 miljardilla dollarilla vuonna 2023, ja se on merkki aggressiivisesta siirtymisestä kohti myyntiputkensa monipuolistamista.

Osana sopimusta Merck maksaa Veronasta 107 dollaria amerikkalaista talletusosaketta kohden, mikä vastaa 23 prosentin preemiota tiistain päätöskurssiin 86,86 dollariin.

Veronan osakkeet nousivat yli 20 % ennakkokaupankäynnissä uutisten myötä.

Ohtuvayre Merckin hengitystavoitteiden keskiössä

Yrityskaupan keskeinen ajuri on Veronan johtava omaisuuserä Ohtuvayre, joka on hengitettävä lääke krooniseen obstruktiiviseen keuhkosairauteen (COPD).

Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston vuonna 2023 hyväksymä Ohtuvayre edustaa ensimmäistä uutta keuhkoahtaumataudin inhaloitavaa hoitoa kahteen vuosikymmeneen.

Keuhkoahtaumatauti, jota usein kutsutaan "tupakoitsijan keuhkoiksi", vaikuttaa lähes 16 miljoonaan aikuiseen Yhdysvalloissa ja on edelleen merkittävä kuolleisuuden ja sairastuvuuden syy.

Ohtuvayren kaksivaikutteinen mekanismi – keuhkoputkien laajentamisen yhdistäminen ei-steroidisiin anti-inflammatorisiin ominaisuuksiin – erottaa sen olemassa olevista hoidoista.

Elokuussa 2024 tapahtuneen kaupallisen lanseerauksensa jälkeen lääke on tuottanut 42.3 miljoonaa dollaria tuloja.

Jefferiesin analyytikot odottavat Ohtuvayren vuotuisen huippumyynnin ylittävän 3 miljardia dollaria, mikä korostaa sen potentiaalia tulla merkittäväksi tekijäksi Merckin pitkän aikavälin kasvussa.

Merck sanoi, että Ohtuvayren lisääminen vahvistaa sen nykyistä sydän- ja keuhkolääkevalikoimaa, johon kuuluvat Winrevair ja Enflonsia, hoidot, jotka se sai ostamalla Acceleron Pharman vuonna 2021 11,5 miljardilla dollarilla.

Valmistautuminen Keytrudan jälkeiseen aikakauteen

Merckin yritysostostrategiaa muokkaa Keytrudan patentin odotettu voimassaolon päättyminen vuonna 2028, immunoterapia, joka toi viime vuonna lähes 30 miljardia dollaria liikevaihtoa ja on edelleen maailman myydyin reseptilääke.

Koska yhtiöllä on edessään tulevaisuus ilman Keytrudan monopolia, se pyrkii aktiivisesti yritysostoihin, jotka voivat pehmentää odotettua liikevaihdon laskua.

"Ohtuvayre täydentää ja laajentaa sydän- ja keuhkosairauksien hoitovalikoimaamme ja tarjoaa samalla lyhyen ja pitkän aikavälin kasvua sekä arvoa osakkeenomistajille", sanoi Robert M. Davis, Merckin hallituksen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja.

"Tämä uusi, luokkansa ensimmäinen hoito vastaa keuhkoahtaumatautipotilaiden tärkeään tyydyttämättömään tarpeeseen, joilla on jatkuvasti oireita, perustuen sen ainutlaatuiseen keuhkoputkia laajentavien ja ei-steroidisten tulehdusta ehkäisevien vaikutusten yhdistelmään. Odotamme innolla, että saamme toivottaa lahjakkaan Verona Pharma -tiimin tervetulleeksi Merckiin", hän sanoi.

Veronan toimitusjohtaja David Zaccardelli toisti tunteen ja totesi, että Merckin kaupallinen kattavuus auttaisi laajentamaan Ohtuvayren markkinajalanjälkeä.

"Tänään julkistettu sopimus Merckin kanssa on huipentuma Verona Pharman tiimin vuosien keskittymiselle ja päättäväisyydelle Ohtuvayren kehittämisessä, joka on ensimmäinen uusi inhaloitava mekanismi keuhkoahtaumataudin ylläpitohoitoon kahteen vuosikymmeneen", sanoi David Zaccardelli, Verona Pharman toimitusjohtaja.

"Elokuussa 2024 tapahtuneen lanseerauksen jälkeen olemme nähneet nopean ja kiihtyvän käyttöönoton Yhdysvalloissa Uskomme, että Merckin kaupallinen jalanjälki ja alan johtavat kliiniset valmiudet auttavat nopeuttamaan Ohtuvayren potentiaalia tavoittaa enemmän keuhkoahtaumatautia sairastavia potilaita. Tämä sopimus mahdollistaa tämän tärkeän lääkkeen vahvan lanseerauspolun ja tarjoaa arvoa Verona Pharman osakkeenomistajille", hän sanoi.

Kaupan, joka edellyttää vielä viranomaishyväksyntää, odotetaan toteutuvan vuoden 2025 loppuun mennessä.

Merckin huhutaan myös käyvän keskusteluja muiden bioteknologiayritysten, mukaan lukien sveitsiläisen MoonLake Immunotherapeuticsin, kanssa, kun se rakentaa Keytrudan jälkeistä putkistoaan.