Amazon tukee teknologia-alan startup-yritystä taistelemaan 103 miljardin dollarin palautuspetosongelmaa vastaan

Amazon tehostaa ponnistelujaan palautuspetosten torjumiseksi, mikä maksaa vähittäiskauppiaille 103 miljardia dollaria tappioita pelkästään vuonna 2024.

Yhtiö on liittynyt 12 miljoonan dollarin siemenrahoituskierrokseen Cambridge Terahertzille, Sunnyvalessa sijaitsevalle startupille, joka on kehittänyt kompakteja 3D-kuvantamisjärjestelmiä, jotka pystyvät näkemään avaamattomien pakkausten sisälle.

Teknologiaa esitellään skaalautuvana työkaluna vilpillisten palautusten havaitsemiseen, varastotoimintojen parantamiseen ja jopa valtion rajavalvontaviranomaisten auttamiseen huumeiden havaitsemisessa.

Rahoituskierrosta johti Felicis Ventures, ja siihen osallistui Amazonin 1 miljardin dollarin Industrial Innovation Fund.

Tämä on viimeisin esimerkki siitä, että Amazon etsii startup-yrityksiltä ratkaisuja kiireellisiin logistisiin ongelmiin laajassa jakeluverkostossaan.

Kuvantamistekniikka kutistui lentokenttämittakaavasta kädessä pidettäviin skannereihin

Nathan Monroe perusti Cambridge Terahertzin vuonna 2023 MIT:ssä tehdyn tutkimuksen jälkeen.

Yhtiö on miniatyrisoinut terahertsiskannauksen, jota käytettiin alun perin lentokenttien turvatarkastuksessa, kädessä pidettäväksi pyramidin muotoiseksi laitteeksi.

Tämä järjestelmä käyttää sirupohjaista terahertsikuvantamista suljettujen pakkausten sisällön havaitsemiseen avaamatta niitä, mikä mahdollistaa nopeamman petosten havaitsemisen, paremman pakkauksen näkyvyyden ja paremman varastonhallinnan.

Alun perin skanneri suunniteltiin työkaluksi aseiden havaitsemiseen vaatteiden ja pakkausten avulla, mutta se on sittemmin herättänyt kaupallista kiinnostusta useilla aloilla, mukaan lukien toimitusketjun hallinta, ilmailu ja lääketieteelliset sovellukset.

Cambridge työllistää tällä hetkellä 10 henkilöä ja valmistautuu skaalaamaan teknologiaansa laajaan teolliseen käyttöön.

Amazonin logistiikka sisältää toimitusketjuinnovaatioita

Sijoitus sopii Amazonin laajempaan työntöön sen Industrial Innovation Fund -rahaston kautta, joka lanseerattiin vuonna 2022 sijoittamaan startup-yrityksiin, jotka ratkaisevat haasteita toteutusputkessa.

Cambridgen kuvantamisjärjestelmän odotetaan auttavan Amazonia useilla alueilla pakkauksen sisällön tarkistamisesta ja vaurioiden havaitsemisesta tuotteiden pakkaamisen tehokkuuden parantamiseen.

Teknologian integrointia harkitaan myös Amazonin toimintaverkoston eri kohdissa, mukaan lukien varastotarkastukset ennen toimitusta ja palautustarkastukset.

Amazon on aiemmin sanonut etsivänsä kaupallisia kumppanuuksia rahoittamiensa yritysten kanssa, mukaan lukien pilottiohjelmat tai mahdolliset yritysostot.

Industrial Innovation Fund on jo tukenut 20 startup-yritystä ja helpottanut lisensointi- ja hankintasopimusta tekoälyrobotiikkayritys Covariantin kanssa elokuussa 2023.

Amazon näkee Cambridgen kompaktin kuvantamisjärjestelmän olevan linjassa sen toiminnallisten tarpeiden kanssa, erityisesti kun otetaan huomioon lisääntyvät tapaukset, joissa asiakkaat palauttavat tyhjiä laatikoita tai toisiinsa liittymättömiä tuotteita hyvitysten saatuaan.

Mahdollinen valtion käyttö rajatarkastuksissa ja huumeiden havaitsemisessa

Cambridge Terahertz on jo saanut neljä valtion sopimusta ja käy keskusteluja Yhdysvaltain tulli- ja rajavartiolaitoksen kanssa sen mahdollisesta käytöstä fentanyylilähetysten havaitsemisessa.

Trumpin hallinto on asettanut etusijalle tällaisen tuonnin tukahduttamisen, erityisesti niiden, jotka hyödyntävät Yhdysvaltoihin tulevien vähäarvoisten tuotteiden de minimis -porsaanreikää.

Startupin kuvantamistekniikka voisi tarjota ei-invasiivisen tavan tunnistaa vaarallinen tai väärin merkitty sisältö pakkauksissa maahantulosatamissa.

Yrityksen mukaan sen pyramidin muotoinen skanneri soveltuu hyvin kenttäkäyttöön, koska se on kompakti koko ja pystyy skannaamaan johtamattomia materiaaleja.

12 miljoonan dollarin rahoituskierros auttaa Cambridgea nopeuttamaan rekrytointia ja siirtymään kohti täyttä tuotekehitystä.

Se oli alun perin yhteydessä Amazoniin myyntikilpailun kautta, joka keskittyi pakkausten näkyvyyden parantamiseen.

Amazonin sijoituskäytäntöjen aiempi tarkastelu

Amazonin sijoitushaarat ovat aiemmin joutuneet tarkastelun kohteeksi kilpailuongelmien vuoksi.

Wall Street Journalin vuonna 2020 tekemässä tutkimuksessa väitettiin, että tekoäly- ja äänialan startup-yrityksiin sijoittava Alexa Fund käytti luottamuksellisia tietoja pitch-kokouksista kilpailevien sisäisten tuotteiden lanseeraamaan.

Amazon kiisti syyllistyneensä väärinkäytöksiin.

Tästä huolimatta Alexa Fund teki korkean profiilin sijoituksia, kuten video-ovikellovalmistaja Ringiin, jonka Amazon osti vuonna 2018 1 miljardilla dollarilla.