SoftBank tavoittelee tekoälyn hallitsevaa asemaa 32,7 miljardin dollarin OpenAI-osuudella ja siruostoilla

Masayoshi Son asettaa SoftBankin maailmanlaajuisen tekoälykilpailun ytimeen ja rakentaa salkkua, joka kattaa sirusuunnittelun, infrastruktuurin, ohjelmistot, robotiikan ja tekoälysovellukset.

Japanilainen sijoitusjätti on sitoutunut noin 4,8 biljoonaa jeniä (32,7 miljardia dollaria) OpenAI:hen ja siirtyi äskettäin ostamaan sirusuunnittelija Ampere Computingin 6,5 miljardilla dollarilla.

Nämä vedot perustuvat sen aiempaan 32 miljardin dollarin Arm-ostoon vuonna 2016, jonka arvo on nyt yli 145 miljardia dollaria, koska sen tavoitteena on toimittaa tekoälyn kasvua edistävä laitteisto ja ekosysteemi.

Strategia heijastaa pitkäaikaista, yli vuosikymmenen takaista visiota johtaa seuraavan sukupolven koneälyä.

Tekoälyinfrastruktuurin laajentaminen sirusuunnittelun avulla

SoftBankin Armin hankinta vuonna 2016 merkitsi sen ensimmäistä merkittävää askelta kohti tekoälyinfrastruktuuria. Käsivarsipohjaiset mallit toimivat useimpien älypuhelimien voimanlähteenä, ja niitä käytetään yhä enemmän tekoälyyn keskittyvissä datakeskuksissa, mukaan lukien Nvidian järjestelmät.

Suunniteltu Ampere Computingin osto laajentaa SoftBankin läsnäoloa räätälöidyssä sirusuunnittelussa, joka on kriittinen segmentti, koska tekoälyn työkuormat vaativat erikoistuneita prosessoreita.

Armin nykyinen 145 miljardin dollarin markkina-arvo korostaa sen kasvavaa roolia tekoälyinfrastruktuurissa, kun taas Ampere lisää palvelintason siruominaisuuksia.

Monipuolisen tekoälyportfolion rakentaminen

Puolijohteiden lisäksi SoftBank on investoinut voimakkaasti tekoälypinoon, mukaan lukien pilvipalveluihin, robotiikkaan, autonomisiin järjestelmiin ja yritysratkaisuihin.

Sen tekoälystrategia kattaa perussiruja, ohjelmistoja ja alakohtaisia sovelluksia koulutuksessa, terveydenhuollossa ja yrityspalveluissa.

Vuonna 2017 perustettu Vision Fund 100 miljardilla dollarilla on tukenut kyytipalveluja, kuljettajattomia autoja ja tekoälypohjaisia palveluita tarjoavia yrityksiä, kuten brittiläinen itseohjautuva startup Wayve.

Vaikka jotkut investoinnit – mukaan lukien Uber ja Didi – kamppailivat kannattavuuden kanssa, ne olivat linjassa Sonin varhaisen odotuksen kanssa, että tekoäly muuttaisi ensin liikkuvuutta.

Robotiikasta suuriin kielimalleihin

Sonin kiinnostus tekoälysovelluksiin juontaa juurensa SoftBankin "Next 30-Year Vision" -visioon vuonna 2010, kun hän puhui itseoppivista "aivotietokoneista". Vuonna 2012 SoftBank otti Aldebaranin hallintaansa ja lanseerasi humanoidirobotin Pepperin vuonna 2014.

Vaikka tuotanto päättyi vuonna 2020, Son näki robotiikan pitkän aikavälin kasvun veturina. Hänen nykyinen painopisteensä on siirtynyt generatiiviseen tekoälyyn ja päättelymalleihin.

SoftBank pyrki sijoittamaan OpenAI:hen jo vuonna 2019, mutta Microsoftista tuli keskeinen tukija. Vuoteen 2025 mennessä Vision Fundin tekoälypainotteiseen salkkuun kuuluu OpenAI ja muita yrityksiä, jotka pyrkivät toimittamaan tekoälyn superälyä – teknologia, jonka Son ennustaa olevan 10 000 kertaa älykkäämpää kuin ihmiset vuosikymmenen sisällä.

Riskit nopeasti muuttuvilla markkinoilla

Tekoälysektori etenee nopeasti, ja kilpailu yhdysvaltalaisten ja kiinalaisten teknologiajättien välillä kiristyy.

Viimeaikainen kehitys, kuten kiinalaisen DeepSeekin päättelymalli, joka on rakennettu halvemmalla kuin yhdysvaltalaiset kilpailijat vientirajoituksista huolimatta, osoittavat, kuinka odottamattomat läpimurrot voivat häiritä markkinajohtajia.

SoftBankin haasteena on tukea teknologioita, jotka pysyvät hallitsevina, kun tekoäly kehittyy nykyisestä lapsenkengistään kohti tekoälyä.

Yhtiö väittää, että se on vielä tekoälyn investointisyklin alkuvaiheessa ja pyrkii sisällyttämään tekoälyjohtajuuden pitkän aikavälin yritys-DNA:hansa ja tähtäämään joustavuuteen seuraavien 300 vuoden aikana.