Australialainen tuomioistuin tuomitsi Applen ja Googlen sovelluskaupat kilpailukyvyttömiksi Epic Gamesin osittaisessa voitossa

Australian liittovaltion tuomioistuin on päättänyt, että Applen ja Googlen älypuhelinsovelluskaupoista puuttuu suojatoimia kilpailunvastaista käyttäytymistä vastaan, mikä merkitsee Epic Gamesin osittaista oikeudellista voittoa sen pitkään jatkuneessa kiistassa teknologiajättien kanssa.

Tapaus, joka on pelattu useilla lainkäyttöalueilla ympäri maailmaa, keskittyy Epicin väitteisiin, joiden mukaan yritysten latausmaksut ovat liian korkeat ja että niiden käytännöt estävät käyttäjiä pääsemästä vaihtoehtoisiin sovelluskauppoihin.

Vaikka tuomio kattaa yli 2 000 sivua, eikä sitä ole vielä julkaistu julkisesti, tuomarin yhteenveto paljastaa, että Applen ja Googlen ei todettu rikkoneen lakia tahallaan.

Tuomioistuin toteaa, että sovelluskaupoissa ei ole kilpailua koskevia suojatoimia

Päätös on seurausta vuosia kestäneestä oikeudenkäynnistä yhdysvaltalaisen Fortnite-luojan, jota tukee kiinalainen pelijätti Tencent, ja kahden maailman suurimman älypuhelinalustan tarjoajan välillä.

Paikallisten tiedotusvälineiden mukaan tuomioistuin päätteli, että Applen App Store ja Googlen Play Store toimivat ilman suojaa kilpailunvastaisten käytäntöjen estämiseksi, mikä antaa niille huomattavan määräysvallan sovellusten jakelussa ja sovelluksen sisäisissä maksuissa.

Epic väitti, että tämä valvonta antoi yrityksille mahdollisuuden määrätä korkeita maksuja ja estää kilpailevia sovelluskauppoja tavoittamasta käyttäjiä.

Oikeudellisissa huomautuksissaan Epic väitti, että tällaiset politiikat vähensivät kilpailua markkinoilla ja rajoittivat kuluttajien valinnanvaraa Australiassa.

Tuomio saa voimakkaita vastauksia Epiciltä, Applelta ja Googlelta

Epic Games ilmoitti X:lle, että päätös sallisi Epic Games Storen ja Fortniten palata iOS:ään Australiassa.

Yhtiö totesi viestissään, että päätös vahvisti Applen ja Googlen määräävän markkina-aseman käytön kilpailun rajoittamiseksi sovellusten jakelussa ja sovelluksen sisäisissä maksuissa.

Apple kuitenkin korosti, että tuomioistuin oli hylännyt osan Epicin vaatimuksista, mutta ilmaisi samalla vahvan eriävän mielipiteensä tuomion osista. Yhtiö väitti toimivansa "kovassa kilpailuympäristössä" kaikilla markkinoilla.

Google toisti tämän tunteen ja totesi, että se suhtautui myönteisesti tiettyjen vaatimusten hylkäämiseen, mutta oli eri mieltä tuomioistuimen kuvauksesta sen laskutuskäytännöistä ja historiallisista kumppanuuksista.

Yhtiö sanoi, että nämä käytännöt johtuivat kovasta kilpailusta matkapuhelinsektorilla ja vahvisti tarkistavansa koko tuomion ennen kuin päättää seuraavista askeleistaan.

Laajemmat vaikutukset sovellusmarkkinoiden sääntelyyn

Australian päätös lisää useita oikeudellisia ja sääntelyyn liittyviä haasteita, joita Apple ja Google kohtaavat sovelluskauppansa toiminnasta maailmanlaajuisesti.

Tapaus on osa laajempaa keskustelua suurten teknologiayritysten valvonnasta sovellusekosysteemeihin ja niiden kehittäjiltä perimiin maksuihin.

Vaikka tuomioistuin ei havainnut tahallisia kilpailulainsäädännön rikkomisia, sen tunnustus riittämättömistä suojatoimista kilpailunvastaista toimintaa vastaan voi johtaa sovellusmarkkinoiden sääntöjen tarkempaan tarkasteluun Australiassa ja muualla.

Epic Gamesille päätös avaa oven omien sovellusten jakelukanavien laajentamiselle maassa, mikä saattaa haastaa Applen ja Googlen nykyisen hallitsevan aseman mobiilisovellustaloudessa.