Tesla haluaa miljoonia robotteja vuoteen 2025 mennessä, mutta voittaako Waymo pitkän pelin?

Kilpailu autonomisten kyytipalvelumarkkinoiden hallitsemisesta kiristyy, ja Tesla ja Waymo valitsevat jyrkästi erilaisia polkuja käyttöönottostrategioissaan.

Kuukausi sen jälkeen, kun Tesla käynnisti ensimmäisen robotaxikokeilunsa Austinissa, Texasissa, toimitusjohtaja Elon Musk kertoi sijoittajille, että kuljettajattomat Teslat voisivat olla saatavilla "puolelle Yhdysvaltojen väestöstä" vuoden 2024 loppuun mennessä.

Sitä vastoin Alphabetin omistama Waymo, joka on testannut kaupallisia autonomisia palveluita yli kahdeksan vuoden ajan, kattaa tällä hetkellä vain 3 % Yhdysvaltain väestöstä.

Ero korostaa paitsi laajentumisnopeutta myös vastakkaisia lähestymistapoja teknologiaan, turvallisuuteen ja sääntelyyn perustuvaan navigointiin.

Teslan laajentumistavoitteet vs. Waymon varovainen käyttöönotto

Teslan robotaxikokeilu Austinissa alkoi kesäkuussa, ja se on osa Muskin visiota ottaa palvelu käyttöön valtakunnallisesti "hypereksponentiaalisella nopeudella".

Yhtiö väittää, että sen riippuvuus kameroista ja tekoälystä mahdollistaa nopeamman skaalauksen ilman yksityiskohtaista kartoitusta. Muskin mukaan, kun Tesla on saanut toimintansa valmiiksi muutamissa kaupungeissa, se voi soveltaa järjestelmää missä tahansa maassa.

Waymo puolestaan luottaa edelleen järjestelmälliseen kaupunkikohtaiseen lähestymistapaan. Sen järjestelmä käyttää teräväpiirtokarttoja ja edistyneitä antureita turvallisuuden varmistamiseksi ennen kuljettajattomien ajojen vaiheittaista käyttöönottoa.

Yritys aloitti testauksen Phoenixissa yli kolme vuotta ennen kuin lanseerasi siellä maksulliset, täysin autonomiset palvelut vuonna 2020.

Elokuuhun 2024 mennessä se laajeni tarjoamaan palvelua Phoenixin lentoaseman terminaaleissa. Se toimii nyt osissa San Franciscoa, Los Angelesia, Austinia, Atlantaa ja Bay Areaa.

Analyytikot sanovat, että tällä erolla käyttöönottonopeudessa on suuria vaikutuksia. Jotkut sijoittajat pitävät suurta osaa Teslan osakkeen arvosta autonomisten palvelujen nopean skaalautumisen ansiosta.

Morningstar on ennustanut, että Teslan robottiakseli saattaa saavuttaa täyden käyttöönoton vasta vuonna 2028, mutta jos se onnistuu, se voi ylittää Waymon markkinaosuuden vuosikymmenen loppuun mennessä.

Turvallisuushaasteet Austinissa ja sen ulkopuolella

Turvallisuudesta on tullut keskeinen kysymys robottikilpailussa. Vaikka Musk korostaa, että Tesla ei tingi turvallisuudesta, Austinin viranomaiset ovat jo ilmaisseet huolensa Waymo-ajoneuvoista.

Austinin poliisi ilmoitti tapauksista, joissa Waymo-autot eivät reagoineet oikein poliisin käsimerkkeihin tai joutuivat vaarallisiin olosuhteisiin. Yksi ajoneuvo ajoi tulvavesiin toukokuussa ja pakotti matkustajan pakenemaan.

Toisessa tapauksessa hyväntekeväisyyskävelyn aikana Waymo-auto yritti ohittaa tukkeutuneen tien, kunnes poliisit poistivat sen käytöstä teippaamalla sen anturit.

Maaliskuusta lähtien poliisi on antanut kolme viittausta Waymo-ajoneuvoihin, vaikka viranomaiset huomauttavat, että itseohjautuvien autojen mainitseminen on pitkä, mikä rajoittaa täytäntöönpanoa. Teslan laivasto Austinissa on vielä alkuvaiheessa, joten viranomaiset raportoivat rajallisesta vuorovaikutuksesta.

Teknologian vastakohdat ja taloudelliset paineet

Waymon järjestelmä perustuu teräväpiirtokarttoihin, LIDAR-antureihin ja vaiheittaiseen tekoälyprosessiin. Tesla luottaa kameroidensa videoon, jota käsittelee tekoälyohjelmisto, joka on suunniteltu jäljittelemään ihmisen ajopäätöksiä ilman ennalta kartoitettuja ohjeita.

Waymo on testannut Teslan lähestymistavan elementtejä, mutta viime vuonna julkaistussa tutkimuksessa korostettiin sen suorituskyvyn "haasteita ja rajoituksia".

Musk on asettanut kunnianhimoisen tavoitteen, että "miljoonat Teslat toimivat itsenäisesti" vuoden 2025 jälkipuoliskoon mennessä. Tämä aikajana tulee samaan aikaan, kun Tesla kohtaa maailmanlaajuisia myyntipaineita, ja Euroopassa on raportoitu jyrkkiä laskuja.

Menestys robottiakselissa nähdään Teslalle elintärkeänä vastatuulen kompensoimiseksi sähköajoneuvojen ydinliiketoiminnassaan.

Waymon taloudelliset tulokset paljastavat myös varovaisuuden hinnan. Analyytikot arvioivat, että se menetti 1,2–1,5 miljardia dollaria vuonna 2023, vaikka ennusteet viittaavat siihen, että kannattavuus voi seurata, kun kustannukset laskevat ja matkustajamäärä kasvaa.

Bank of America -arviot viittaavat Waymon mallin lopulliseen kestävyyteen, kun taas Forresterin analyytikot pitävät Teslan menetelmää halvempana mutta riskialttiimpana polkuna.

Sääntelyn esteet ja yhteisön osallistuminen

Teknologian lisäksi molemmilla yrityksillä on edessään haasteena navigoida Yhdysvaltain säännöksissä ja voittaa yleisön luottamus. Waymo on investoinut vuosia yhteisöllisten siteiden rakentamiseen, kuten tapaamalla paikallisia järjestöjä Austinissa hyvissä ajoin ennen sen lanseerausta. Texasin kuurojen koulun edustajat jopa testasivat kyytejä ennen jumalanpalvelusten alkamista.

Sitä vastoin Tesla ilmoitti koulun viranomaisille vasta vähän ennen sen julkaisua, ja paikalliset johtajat saivat tietää yksityiskohtia mediaraporteista. Sääntelyhaasteet ovat myös edelleen epätasaisia eri puolilla Yhdysvaltoja.

Esimerkiksi Waymo on pyrkinyt ottamaan käyttöön vuoden 2026 Washington DC:ssä, mutta edistyminen viivästyy, koska kaupunginvaltuusto odottaa liikenneosaston suosituksia.

Waymo on lisännyt lobbausponnisteluja, palkannut kolme ulkopuolista yritystä ja kiertänyt vetoomuksia nopeuttaakseen sääntöjen laatimista. Samaan aikaan Tesla ei ole sitouttanut Washingtonin virkamiehiä samassa määrin.

Teslan ja Waymon välinen kilpailu korostaa muutakin kuin vain yrityskilpailua. Se korostaa, kuinka erilaiset strategiat – nopea laajentuminen vs. harkittu varovaisuus – voivat muokata autonomisen kyytipalvelun tulevaisuutta.

Sijoittajat, sääntelyviranomaiset ja yhteisöt seuraavat nyt, asettaako mittakaava tai turvallisuus alan standardin.