EU iskee Googleen 3,5 miljardin dollarin sakolla mainosteknologiakäytännöistä

Euroopan unioni määräsi Alphabet Inc:n Googlelle lähes 3,5 miljardin dollarin sakot ja määräsi lopettamaan käytännöt, jotka suosivat sen omia mainosteknologiapalveluita, mikä kärjisti jännitteitä Washingtonin kanssa ja herätti uutta tarkastelua yrityksen hallitsevasta asemasta digitaalisessa mainonnassa.

Massiivinen sakko – blokin toiseksi suurin kilpailuoikeudellinen rangaistus Googlen vuonna 2018 saaman sakon jälkeen – seuraa neljä vuotta kestänyttä tutkintaa Internet-jättiläisen käytännöistä.

Euroopan komissio sanoi perjantaina, että Google käytti väärin markkinavoimaansa suosimalla mainospörssejään kilpailijoihin nähden.

Sääntelyviranomainen antoi yhtiölle 60 päivää aikaa ehdottaa korjaustoimenpiteitä, mutta varoitti, että rakenteellisia toimenpiteitä, mukaan lukien liiketoiminnan osien myynti, saatetaan tarvita.

"Kun markkinat epäonnistuvat, julkisten instituutioiden on toimittava estääkseen hallitsevia toimijoita käyttämästä valtaansa väärin", EU:n kilpailukomissaari Teresa Ribera sanoi. "Todellinen vapaus tarkoittaa tasapuolisia toimintaedellytyksiä, joissa kaikki kilpailevat tasavertaisesti ja kansalaisilla on aito oikeus valita."

Kehitys ei juurikaan vaikuttanut Alphabetin (GOOGL) osakkeeseen.

Osake jatkoi kauppaa vihreällä ja nousi vaatimattomat 0,5 % perjantain iltapäivällä.

Googlen vastaus

Google sanoi valittavansa päätöksestä.

"Tämä päätös määrää perusteettoman sakon ja vaatii muutoksia, jotka vahingoittavat tuhansia eurooppalaisia yrityksiä vaikeuttamalla niiden rahan ansaitsemista", yhtiön sääntelyasioista vastaava varatoimitusjohtaja Lee-Anne Mulholland sanoi lausunnossaan.

Vaikka yhtiön mainosteknologiadivisioona ei enää ollut sen suurin tulonlähde, sen osuus Googlen 71 miljardin dollarin mainosmyynnistä toisella vuosineljänneksellä oli silti noin 10 prosenttia.

Liiketoiminta tukee suurta osaa digitaalisten mainosten ostamisesta ja myymisestä, joilla rahoitetaan verkkosivustoja ja sovelluksia Internetissä.

EU:n ja Yhdysvaltojen väliset jännitteet

Päätös osuu EU:n ja Yhdysvaltojen suhteiden kannalta herkkään aikaan.

Presidentti Donald Trump on usein kritisoinut Brysseliä amerikkalaisten teknologiayritysten kohdistamisesta.

Googleen kohdistuu paineita myös Yhdysvalloissa, jossa oikeusministeriön odotetaan esittävän korjaustoimenpiteitä myöhemmin perjantaina erillisessä mainosteknologia-tapauksessaan ennen 22. syyskuuta pidettävää kuulemista.

DOJ on aiemmin ehdottanut, että Google pakotetaan luopumaan Ad Manager -alustastaan.

EU:n toimet ovat seurausta vuonna 2023 annetusta varoituksesta, jonka mukaan Google oli vahingoittanut verkkojulkaisijoita suosimalla omaa mainostenvaihto-ohjelmaansa ja vahvistanut otettaan digitaalisen mainosten toimitusketjusta.

Riberan edeltäjä Margrethe Vestager oli väittänyt, että vain pakollinen divestointi voisi ratkaista kilpailuongelmat.

Vuosikymmenen kestäneen toimikautensa aikana Vestager määräsi Googlelle yli 8 miljardin euron sakot kolmessa tapauksessa, mutta EU:n tuomioistuimet kumosivat myöhemmin yhden ja alensivat toista.

Viimeisin rangaistus lisää sääntelytaistelujen sarjaa, jota yritys kohtaa maailmanlaajuisesti, kun viranomaiset tehostavat hallitsevien digitaalisten alustojen roolin valvontaa.