Ranska tutkii Applen Siri-tiedonkeruuta tietosuojaongelmien vuoksi

Apple Inc. on uuden tarkastelun kohteena Ranskassa, kun syyttäjät aloittavat virallisen tutkinnan siitä, miten yhtiö käsittelee digitaalisen avustajansa Sirin kautta kerättyjä äänitallenteita.

Kyberrikollisuuden torjuntavirastoon lähetetty tutkimus on uusi askel Euroopan tiukentuvassa valvonnassa siitä, miten suuret yhdysvaltalaiset teknologiayritykset käsittelevät henkilötietoja, erityisesti arkaluonteisia äänivuorovaikutuksia, jotka voivat paljastaa yksityisiä tai lääketieteellisiä tietoja.

Tutkinta on jatkoa ranskalaisen ihmisoikeusjärjestön Ligue des droits de l'Homme aiemmin tänä vuonna tekemälle valitukselle, ja se keskittyy väitteisiin, joiden mukaan Apple säilytti käyttäjien tallenteita ilman riittävää suostumusta.

Bloomberg raportoi, että se on merkki laajemmasta eurooppalaisesta keskittymisestä ääniohjattuihin teknologioihin ja niiden tiukkojen tietosuojalakien noudattamiseen.

Ranska ottaa tiukemman linjan teknologian ja yksityisyyden suhteen

Ranskan syyttäjät vahvistivat, että tapaus on siirretty kyberrikosviranomaisille, mikä korostaa digitaalisen valvonnan ja yksityisyyden suojaa koskevan kasvavan oikeudellisen kehyksen.

Viranomaiset tutkivat, ovatko Applen tiedonkeruukäytännöt EU:n yleisen tietosuoja-asetuksen (GDPR) mukaisten maan tietosuojastandardien mukaisia.

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Ranska on ryhtynyt toimiin suuria teknologiayrityksiä vastaan.

Hallitus on aiemmin käynnistänyt kilpailunrajoituksia koskevia tutkimuksia ja määrännyt digitaalisten palvelujen veron Googlen, Amazonin ja Metan kaltaisille yrityksille.

Meneillään oleva Applen tutkimus lisää tätä historiaa ja osoittaa, että Ranskan sääntelyviranomaiset ovat valmiita haastamaan yhdysvaltalaiset teknologiajätit käyttäjätietojen hallinnasta.

Tutkinnasta kertoi ensimmäisenä Politico, joka totesi, että se johtuu pitkäaikaisesta huolesta siitä, miten Siri tallentaa ja käsittelee äänitallenteita.

Ranskan ihmisoikeusvalitus perustui Applen entisen Irlannissa toimivan alihankkijan Thomas le Bonniecin todistukseen.

Le Bonniec paljasti, että jotkut kolmannen osapuolen urakoitsijoiden tarkistamat ääninäytteet sisälsivät erittäin henkilökohtaisia yksityiskohtia – mukaan lukien potilaiden ja yksityisten kotitalouksien keskustelut.

Applen tietojen säilytyskäytännöt tarkistettavissa

Applen digitaalinen avustaja Siri on sisäänrakennettu useimpiin sen laitteisiin, mukaan lukien iPhonet, iPadit ja Macit.

Palvelu luottaa tekoälymalleihin, jotka on koulutettu todellisilla ääninäytteillä puheentunnistuksen parantamiseksi.

Applen mukaan tallenteita kerätään vain, jos käyttäjät haluavat parantaa Sirin suorituskykyä.

Yhtiö paljasti aiemmin tänä vuonna, että joitain äänitietoja voidaan säilyttää jopa kaksi vuotta ja ulkopuoliset "luokittelijat", jotka arvioivat tarkkuutta ja suorituskykyä.

Applen mukaan nämä alihankkijat toimivat tiukkojen salassapitosopimusten alaisina.

Ranskalaiset tutkijat kuitenkin arvioivat nyt, täyttävätkö tällaiset säilytysajat ja ulkoiset arvioinnit GDPR:n vaatimukset, jotka edellyttävät nimenomaista ja tietoista suostumusta henkilötietojen käsittelyyn.

Ulkopuolisten urakoitsijoiden osallistumisen odotetaan olevan tutkimuksen keskiössä, erityisesti silloin, kun kyse on arkaluonteisista tiedoista.

Apple on väittänyt, että se "ei säilytä äänitallenteita Sirin vuorovaikutuksesta, elleivät käyttäjät nimenomaisesti suostu auttamaan Sirin parantamisessa, ja silloinkin tallenteita käytetään yksinomaan tähän tarkoitukseen", yhtiön tammikuussa julkaistun blogikirjoituksen mukaan.

Yritys on kieltäytynyt kommentoimasta enempää Ranskan tutkinnan ollessa käynnissä.

Maailmanlaajuinen jännite tiedonhallinnasta ja digitaaliverotuksesta

Tutkinta korostaa myös laajempaa poliittista taustaa.

Ranskan vaatimus digitaalisten palvelujen verottamisesta on aiemmin herättänyt kritiikkiä Washingtonissa, ja Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on leimannut tällaiset maksut syrjiviksi.

Transatlanttinen erimielisyys amerikkalaisten teknologiayritysten sääntelystä ja verotuksesta on edelleen ratkaisematta.

Aloittamalla tutkinnan Applen Siri-tallenteiden käsittelystä Ranska vahvistaa sitoutumistaan kansalaisten yksityisyyden turvaamiseen ja viestittää muille sääntelyviranomaisille ympäri Euroopan unionia, että tietosuoja on edelleen yhtä lailla kansallinen turvallisuuskysymys kuin kansalaisoikeuskysymys.

Tapaus todennäköisesti testaa, miten ääniteknologioita säännellään nykyisten tietosuojalakien mukaisesti, ja se voi luoda ennakkotapauksen sille, miten tekoälypohjaiset avustajat keräävät, tallentavat ja analysoivat ihmisten puhetta kaikkialla Euroopassa.