Kiinan TechInsights-kielto syventää sirusalaisuutta ja lisää pelkoa läpinäkyvyydestä

Kiinan päätös lisätä kanadalainen puolijohdetutkimusyritys TechInsights mustalle listalle on herättänyt uusia huolia sen teknologiaekosysteemin läpinäkymättömyydestä.

Siirto, joka rajoittaa kiinalaisia tahoja jakamasta tietoja yhtiön kanssa, tapahtuu keskellä laajenevaa maailmanlaajuista taistelua puolijohteiden omavaraisuudesta, tiedonhallinnasta ja kansallisesta turvallisuudesta.

Kiinan kauppaministeriö ilmoitti kiellosta torstaina ja nimesi TechInsightsin "epäluotettavaksi kokonaisuudeksi".

Tämä estää kiinalaisia yksityishenkilöitä tai organisaatioita tekemästä yhteistyötä tai vaihtamasta tietoja yrityksen kanssa, joka on tunnettu siruarkkitehtuurin ja toimitusketjujen yksityiskohtaisesta analyysistään.

Pekingin toiminta, joka on virallisesti perusteltu kansalliseen turvallisuuteen liittyvistä syistä, lisää uuden salailukerroksen jo ennestään läpinäkymättömälle puolijohdesektorille.

Kansallinen turvallisuus ohjaa Pekingin uusinta teknistä ohjausta

Kanadassa sijaitseva TechInsights tunnetaan maailmanlaajuisesti puolijohdekomponenttien, mukaan lukien kiinalaisvalmisteisten sirujen, perusteellisista erittelyistä.

Sen raportit tarjoavat usein harvinaisen käsityksen Kiinan teknologiateollisuuden kehityksestä, varsinkin kun paikalliset yritykset välttävät paljastamasta yksityiskohtia toimittajistaan tai valmistuskumppaneistaan.

Päätös TechInsightsin mustalle listalle tuli alle viikko sen jälkeen, kun yritys julkaisi yksityiskohtaisen purkamisen Huawei Technologiesin uusimmista tekoälysiruista.

Raportissa todettiin, että Huawein "Ascend" AI -sirut sisälsivät osia, jotka oli hankittu Manner-Kiinan ulkopuolelta. Havainto viittasi siihen, että yritys luotti edelleen ulkomaiseen teknologiaan huolimatta pyrkimyksistään rakentaa täysin kotimainen sirujen toimitusketju.

Huawei ei heti vastannut raporttia koskeviin kysymyksiin, kun taas TechInsights ei kommentoinut normaalin työaikansa ulkopuolella.

Pekingin kiellon ajoitus viittaa kuitenkin kasvavaan suvaitsemattomuuteen riippumatonta tutkimusta kohtaan, joka paljastaa riippuvuuden tuontikomponenteista.

TechInsightsin havainnot haastavat Kiinan omavaraisuuskertomuksen

TechInsightsin analyysi oli linjassa muiden tutkimusryhmien, kuten SemiAnalysisin, johtopäätösten kanssa. Molemmat ilmoittivat, että Huawein sirusuunnittelussa käytettiin Samsung Electronicsin ja Taiwan Semiconductor Manufacturing Co:n (TSMC) teknologiaa.

Näihin yrityksiin sovelletaan Yhdysvaltojen tiukkoja vientirajoituksia, jotka estävät kehittyneiden siruteknologioiden myynnin Kiinaan.

Huawei on ollut Yhdysvaltain kaupan mustalla listalla vuodesta 2019 lähtien, mikä rajoittaa kaikkia Yhdysvaltojen kanssa liiketoimintaa tekeviä siruvalmistajia toimittamasta sitä suoraan.

Näistä esteistä huolimatta kiinalaiset yritykset ovat tiettävästi onnistuneet hyödyntämään sääntelyn porsaanreikiä ja hyödyntämään ennen rajoitusten voimaantuloa kertyneitä siruvarastoja.

Tutkimusyhtiön aiempi havainto, että Huawein tuote sisälsi TSMC:n valmistaman sirukomponentin, herätti keskustelua amerikkalaisten vientisääntöjen ulottuvuudesta.

Sen viimeisimmät havainnot Ascend AI -sirusta voivat lisätä näitä huolenaiheita ja osoittaa, kuinka vaikeaa on eristää Kiina täysin maailmanlaajuisesta puolijohdeekosysteemistä.

Vaikutus puolijohteiden maailmanlaajuiseen läpinäkyvyyteen

TechInsightsin kielto on enemmän kuin symbolinen uhmakkuuden teko. Se mahdollisesti poistaa yhden harvoista itsenäisistä ikkunoista Kiinan nopeasti kehittyvään siruteollisuuteen.

Analyytikot varoittavat, että tällaisen pääsyn rajoittaminen voi rajoittaa läpinäkyvyyttä, mikä vaikeuttaa maailmanlaajuisten tarkkailijoiden arvioimista, kuinka pitkälle kiinalaiset valmistajat ovat edenneet pakotteiden alaisuudessa.

Kiinan kauppaministeriö kuvaili päätöstä välttämättömäksi "kansallisen turvallisuuden turvaamiseksi". Silti se myös korostaa Pekingin herkkyyttä sen teknologisen kehityksen suhteen kansainvälisesti.

Kun kiinalaiset siruvalmistajat ja tutkimuslaitokset pyrkivät vähentämään riippuvuutta lännestä, todennetun tiedon puute voi hämärtää rajaa teknologisen kehityksen ja poliittisen viestinnän välillä.

Huawein ja SMIC:n hiljaisuus lisää maailmanlaajuista epävarmuutta

Huawei on edelleen keskeinen Kiinan puolijohdetavoitteissa ja kehittää siruja, joiden tarkoituksena on kilpailla yhdysvaltalaisten yritysten, kuten Nvidian, kanssa.

Raportit osoittavat, että Huawei tekee tiivistä yhteistyötä Semiconductor Manufacturing International Corporationin (SMIC) kanssa, joka on maan suurin siruvalimo ja TSMC:n kilpailija.

Kumpikaan yritys ei kuitenkaan ole julkisesti kommentoinut yhteistyötään sen jälkeen, kun Huawei asetettiin Yhdysvaltain kaupan mustalle listalle.

Tiukentamalla tietovirtojen valvontaa Peking näyttää viestittävän, että teknologisen riippumattomuuden narratiivia hallitaan kotimaassa, ei ulkomaisten analyytikoiden määrittelemänä.

Kolmannen osapuolen varmennuksen puuttuminen voi kuitenkin jättää sijoittajat, toimittajat ja sääntelyviranomaiset epävarmoiksi Kiinan puolijohdevalmiuksien todellisesta laajuudesta.