58 sotilasta kuoli, lukemattomat loukkaantuivat: mitä tapahtuu Pakistanin ja Afganistanin välillä

Geopoliittiset jännitteet leimahtivat jälleen sunnuntaina, kun ainakin 58 pakistanilaisen sotilaan kerrotaan kuolleen ja kymmenien loukkaantuneen yön aikana tapahtuneiden rajujen yhteenottojen jälkeen Pakistanin ja Afganistanin kiistanalaisella rajalla.

Tämä on tappavin eskalaatio vuosiin näiden kahden maan välillä ja uhkaa syventää alueen epävakautta ja herättää pelkoa laajemmasta konfliktista naapurivaltioiden välillä.

Tämä on toinen suuri konflikti, johon Pakistan on osallistunut muutaman kuukauden sisällä, kun maa kohtasi Intian ilmaiskut toukokuussa Intian Kashmirissa tapahtuneen Pahalgamin terrori-iskun jälkeen.

Mikä on viimeaikaisen Pakistanin ja Afganistanin välisen konfliktin takana?

Pakistanin viranomaisten mukaan viimeisin väkivaltaisuuksien kierros alkoi, kun suuri joukko militantteja, joiden kerrotaan toimivan Afganistanin alueelta, teki koordinoituja hyökkäyksiä useisiin raja-asemille Durand-linjan varrella.

Pakistanin armeija on syyttänyt "Afganistanin Taleban-elementtejä ja heidän liittolaisiaan" Tehreek-e-Taliban Pakistanin (TTP) taistelijoiden suojelemisesta ja tukemisesta.

Pakistanin ulkoministeriö tuomitsi vahvassa lausunnossaan "provosoimattoman hyökkäyksen" ja kehotti Afganistania ryhtymään toimiin rajojensa sisällä toimivia militantteja vastaan.

Tiedottaja varoitti, että "piittaamattomuus Pakistanin suvereniteetista ei voi jäädä vastaamatta" ja lisäsi, että Islamabad harkitsee "kaikkia tarvittavia vaihtoehtoja" vastauksena.

Kabul on kuitenkin vastustanut näitä väitteitä voimakkaasti. Afganistanin puolustusviranomaiset syyttivät Pakistania Afganistanin ilmatilan loukkaamisesta yön aikana ja sanoivat, että Pakistanin joukot tekivät ilmaiskuja, jotka kohdistuivat Islamabadin kuvailemiin "militantteihin piilopaikkoihin".

Afganistanin puolustusministeriö vaati välitöntä tulitaukoa ja pidättyvyyttä molemmilla osapuolilla. "Afganistan on edelleen sitoutunut rauhaan", tiedottaja sanoi, "mutta puolustamme alueellista suvereniteettiamme mitä tahansa ulkomaista hyökkäystä vastaan."

Mitkä kiistat johtivat suureen yhteenottoon?

Tämä viimeisin yhteenotto on vain uusin luku pitkään jatkuneessa saagassa jännittyneellä Durand-linjalla, 2 640 kilometrin pituisella rajalla, joka erottaa Pakistanin ja Afganistanin.

Itse linjasta on kiistelty vuosikymmeniä, eikä yksikään Afganistanin hallitus ole koskaan virallisesti tunnustanut sitä.

Vuosien varrella siitä on tullut rajat ylittävien pommitusten ja militanttien hyökkäysten ja keskeisten kauppareittien, kuten Torkhamin ja Chamanin, toistuvien sulkemisten pesäke, jotka kaikki ovat vaatineet raskasta veroa kahden naapurin välisistä suhteista.

Jännitteiden ytimessä on Tehreek-e-Taliban Pakistanin eli TTP:n elpyminen.

Pakistan väittää, että Afganistanin Talebanin johtama hallitus joko sulkee silmänsä ryhmän taistelijoilta tai ei yksinkertaisesti pysty hallitsemaan heitä.

Analyytikot sanovat, että se on muuttunut noidankehään, jossa hyökkäykset pakistanilaisia partioita vastaan johtavat kostoilmaiskuihin ja pommituksiin, ja molemmat osapuolet syyttävät toista militanttien suojelemisesta tai auttamisesta.

Viime kuukausina Pakistan on väliaikaisesti sulkenut rajanylityspaikkoja ja tehostanut ilmaoperaatioita tappavien hyökkäysten jälkeen.

Afganistan puolestaan on varoittanut, että sen ilmatilan toistuvat loukkaukset voivat johtaa paljon laajempaan alueelliseen konfliktiin, jos asiat eivät jäähtyneet pian.