Eteläkorealaisen elokuvan 60 miljoonan dollarin lipputulot Yhdysvalloissa merkitsevät tekoälyn uutta aikakautta

Kun Etelä-Korean pandemian koettelema elokuvateollisuus näytti olevan nurkassa lipputulojen laskun ja huiman budjetin vuoksi, odottamaton elpyminen saapui teknologian kautta.

Bloomberg raportoi, että King of Kings – Soulissa toimivan Mofac Studiosin tuottama vaatimattomasti budjetoitu animaatioelokuva – uhmasi kaikkia todennäköisyyksiä tullakseen maailmanlaajuiseksi menestykseksi.

Yhdysvalloissa pääsiäisen aikoihin julkaistu elokuva tuotti 60 miljoonaa dollaria amerikkalaisista lipputuloista, ja sen on nyt määrä ylittää 100 miljoonaa dollaria maailmanlaajuisesti jouluun mennessä.

Se, mikä tekee sen voitosta merkittävän, eivät ole vain sen tulot, vaan myös se, miten tekoäly muokkaa tuotantoprosessia ja tasoittaa pienempien studioiden toimintaedellytyksiä.

Tekoälyllä toimiva elokuvanteko pyrkii vähentämään aikaa ja kustannuksia

Mofac Studios, jota johti veteraaniohjaaja Jang Seong-ho, tuotti King of Kingsin – sovituksen Charles Dickensin Herramme elämästä – vain 25 miljoonalla dollarilla, murto-osalla tyypillisistä Hollywood-budjeteista.

Elokuvan englanninkielisiin ääninäyttelijöihin kuuluivat Kenneth Branagh, Oscar Isaac ja Uma Thurman, mikä auttoi sitä saamaan maailmanlaajuisen huomion ja päihittämään Parasiten Etelä-Korean menestyneimpänä julkaisuna Yhdysvalloissa.

Nyt Mofac kääntää huomionsa tekoälyyn. Altos Venturesin 6 miljardin wonin rahoituksella studio rakentaa sisäisiä palvelimia ja kehittää tekoälyavusteisia tuotantotyökaluja Epic Gamesin Unreal Enginen avulla.

Tavoitteena on puolittaa tuotantoaika ja -kustannukset automatisoimalla visuaalinen suunnittelu, renderöinti ja kohtausten luonti – jolloin yksi tai kaksi ihmistä voi saavuttaa sen, mikä ennen vaati satoja.

Korean studiot kilpailevat tekoälyn käyttöönotosta hitaan elpymisen keskellä

Siirtyminen kohti tekoälyä leviää nopeasti Etelä-Korean elokuvateollisuudelle, joka on kokenut yhden heikoimmista elpymisistä pandemian jälkeen.

Uusien elokuvien julkaisujen määrä on pudonnut yli puolella verrattuna Covidia edeltäviin huippuihin, mikä on pakottanut studiot tutkimaan tapoja virtaviivaistaa tuotantoa.

Toinen soulilainen studio Meditation with a Pencil käyttää tekoälytyökaluja Hongkongin klassikon A Better Tomorrow uudelleentekemiseen animaatiomuodossa.

Galaxy Corp., joka tunnetaan Parasite-tähti Song Kang-hon ja K-pop-ikoni G-Dragonin hallinnasta, tekee yhteistyötä SKAI Intelligencen ja Nvidian Omniverse-alustan kanssa luodakseen tekoälypohjaisia virtuaalisia hahmoja ja sisältöä.

Samaan aikaan Hive Media Corp., 12.12: The Dayn takana oleva tuottaja, testaa tekoälyä sekä animaatio- että live-action-muodoissa.

Heidän aloitteensa osuvat samaan aikaan uuden hallituksen tuen kanssa: virkamiehet ovat luvanneet lisärahoitusta tekoälypohjaiselle animaatiolle, ja teknologiapohjaisten elokuvaprojektien laajentamiseen on suunniteltu erillistä rahastoa.

Aasia omaksuu tekoälyn, kun Hollywood keskustelee rajoistaan

Vaikka tekoälyn käyttö elokuvassa on edelleen kiistanalaista Yhdysvalloissa – jossa jatkuvat keskustelut keskittyvät luovista oikeuksista ja työturvallisuudesta – aasialaiset elokuvantekijät etenevät nopeammin näiden työkalujen integroimiseksi.

OpenAI:n Sorasta Kiinan Kuaishou Kling AI:hen videontuotantojärjestelmät, jotka voivat luoda todenmukaisia leikkeitä sekunneissa, ovat saamassa jalansijaa koko alueella.

Monille korealaisille tuottajille teknologia tarjoaa selviytymisstrategian markkinoilla, joita rajoittavat korkeat tuotantokustannukset ja rajallinen pandemian jälkeinen kysyntä.

Tekoälytyökalut lupaavat lyhyempiä työnkulkuja ja pienempiä työvoimatarpeita, mikä luo mahdollisuuksia studioille, joilla ei ole Hollywood-mittakaavan rahoitusta, mutta jotka silti pyrkivät tuottamaan maailmanlaajuisesti kilpailukykyisiä elokuvia.

Huolenaiheet ovat kuitenkin edelleen olemassa. Alan edustajat varoittavat, että nopea käyttöönotto voi syrjäyttää luovat työntekijät ja muuttaa elokuvan visuaalista kieltä.

Bloombergin mukaan ohjaaja Park Chan-wook, joka tunnetaan Old Boysta, ilmaisi Busanin kansainvälisillä elokuvajuhlilla pelkonsa, että automaatio voisi "viedä monia työpaikkoja ja muuttaa perusteellisesti elokuvan estetiikkaa".

Pienen studion nousu viestii uudesta voimatasapainosta

Jangin viiden hengen King of Kings -tiimi luotti vahvasti liikkeenkaappaustekniikkaan, mikä osoitti, kuinka rajalliset resurssit voivat silti tuottaa menestystason tuloksia.

Menestys viittaa siihen, että tulevat eteläkorealaiset tuotannot voivat riippua vähemmän mittakaavasta ja enemmän teknologisesta ketteryydestä.

Jos Mofac saavuttaa tavoitteensa tuottaa yksi pitkä elokuva ja yksi sarja joka vuosi tekoälyavusteisten työnkulkujen avulla, se voi määritellä uudelleen Etelä-Korean aseman globaalissa elokuvassa ja muuttaa sen taidehittien viejästä kilpailukykyiseksi valtavirran animaatioelokuvien tuottajaksi.

King of Kingsin nousu ei siis merkitse vain lipputulovoittoa, vaan myös aikakauden alkua, jossa eteläkorealaiset studiot käyttävät tekoälyä kilpaillakseen maailman suurimman elokuvateollisuuden kanssa nopeudella, tehokkuudella ja luovalla ulottuvuudella.