Apple nojaa Kiinaan vakaaseen toimitusketjuun Yhdysvaltain tulliriskien keskellä

Apple Inc. kulkee hienoa rajaa Washingtonin poliittisen painostuksen ja sen riippuvuuden taloudellisten realiteettien välillä.

Viimeisimmällä Kiinan-vierailullaan toimitusjohtaja Tim Cook vahvisti yhtiön pitkäaikaisen sitoutumisen maailman toiseksi suurimpaan talouteen ja viestitti, että Apple jatkaa paikallisten kumppanuuksien vahvistamista, vaikka se laajentaa toimintaansa muualle.

Bloomberg raportoi, että Cook tapasi keskiviikkona Kiinan teollisuus- ja tietotekniikkaministerin Li Lechengin.

Ministeri kannusti Applea jatkamaan tiivistä yhteistyötä paikallisten toimittajien kanssa. Cook vastasi lupaamalla "lisätä yhteistyötä" ja laajentaa investointeja maahan.

Kiina on edelleen Applen suurin markkina-alue Yhdysvaltojen ulkopuolella ja tärkeä keskus iPhonen ja muiden laitteiden kokoamisessa.

Apple vahvistaa Kiina-suhteita ja laajentaa toimintaansa muualle

Applen viimeisin siirto korostaa sen maailmanlaajuisten monipuolistamissuunnitelmien haasteita.

Huolimatta viimeaikaisista pyrkimyksistä vähentää riippuvuutta Kiinasta, mukaan lukien tuotannon lisääminen Intiassa ja uusien toimintojen tutkiminen Vietnamissa, yhtiö luottaa edelleen kiinalaisiin kumppaneihin, kuten Foxconn Technology Groupiin ja Luxshare Precision Industry Co:hen suurimmassa osassa iPhone-kokoonpanoaan.

Matkansa aikana Cook vieraili Shanghain lippulaiva Apple Storessa ja tapasi taiteilija Kasing Lungin, suositun Labubu-hahmon luojan.

Hän ilmoitti myös lahjoituksesta Tsinghuan yliopistolle, yhdelle Kiinan parhaista akateemisista instituutioista, mikä vahvistaa Applen pitkäaikaista läsnäoloa maassa.

Samaan aikaan yhtiö jatkaa investointeja Yhdysvaltoihin ja lisää tuotantokapasiteettia tuleville tuotelinjoille.

Apple on myös aloittanut valmistelut uusien älykodin laitteiden valmistamiseksi Vietnamissa, mikä on suunniteltu levittämään tuotantoriskiä kaupan epävarmuuden keskellä.

Geopolitiikka vaikeuttaa Applen monipuolistamista

Cookin vierailu osuu aikaan, jolloin Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on uudelleen uhannut asettaa tulleja ulkomaisille tuotteille, mukaan lukien Applen valmistamat.

Mahdolliset tullit voivat vaikuttaa Kiinassa valmistettuihin laitteisiin, jotka hallitsevat edelleen Applen maailmanlaajuista tuotantoverkostoa.

Peking puolestaan on kannustanut yrityksiä hidastamaan tuotannon siirtovauhtia. Bloombergin mukaan Kiinan viranomaiset ovat suullisesti kehottaneet sääntelyvirastoja ja paikallishallintoja rajoittamaan teknologian siirtoa ja laitteiden vientiä Intian ja Vietnamin kaltaisiin maihin.

Näillä toimilla näyttää pyrittävän estämään kehittyneen valmistuskapasiteetin ulosvirtausta Kiinasta.

Intian tavoitteet kohtaavat varhaisia haasteita

Applen monipuolistuminen Intiaan on myös kohdannut varhaisia takaiskuja. Aiemmin tänä vuonna Foxconn lähetti satoja kiinalaisia insinöörejä Intian iPhone-tehtailtaan takaisin Kiinaan, mikä korostaa Kiinan vakiintuneen valmistusekosysteemin toistamisen toiminnallisia esteitä.

Tästä huolimatta Applen Intian laajentuminen on edelleen osa sen laajempaa pitkän aikavälin strategiaa.

Mutta toistaiseksi viimeisimmät tapahtumat viittaavat siihen, että yhtiön välitön prioriteetti on ylläpitää sujuvaa toimintaa Kiinassa – mikä on avain sen maailmanlaajuiseen tuloon ja tuoteputkeen – vaikka se pyrkii lieventämään geopoliittisia riskejä muualla.