Mitä SFR:n 19,72 miljardin dollarin ostotarjous tarkoittaa Ranskan televiestintäsektorille?

Bouygues Telecomin, Iliadin omistaman Freen ja Orangen 17 miljardin euron (19,72 miljardin dollarin) yhteinen tarjous suurimmasta osasta Ranskan toiseksi suurimman teleoperaattorin SFR:n varoja voisi toimia keskeisenä testinä Euroopan televiestintämarkkinoille, Reuters sanoi raportissaan.

Emoyhtiö Altice on hylännyt ei-sitovan ehdotuksen, joka voisi vähentää ranskalaisten verkko-operaattoreiden määrää neljästä kolmeen.

Tarjoajien tarkoituksena on kuitenkin vakuuttaa Alticen osakkeenomistajat, mukaan lukien miljardööri Patrick Drahi, aloittamaan neuvottelut kaupan sinetöimiseksi.

Sääntelyviranomaiset ovat kuitenkin johdonmukaisesti vastustaneet kilpailunvastaisia toimenpiteitä.

Niin sanottu neljän toimijan sääntö on ollut punainen viiva kaikkialla EU:ssa, ja pelätään, että vähemmän toimijoita tarkoittaa korkeampia hintoja ja huonompaa palvelun laatua.

Mitä EU:n televiestintämarkkinoilla on vaakalaudalla?

Kun ehdotetut fuusiot niputettiin neljä matkaviestinoperaattoria kolmeksi, Euroopan unionin kilpailuviranomaiset asettivat rutiininomaisesti raskaita ehtoja (tai estivät kaupat suoraan).

Ne ovat pyrkineet suojelemaan kuluttajien valinnanvaraa ja välttämään hintojen nousua markkinoilla, joilla televiestintäpalvelut ovat viime kädessä välttämätön hyödyke.

Muutosvaatimukset ovat kuitenkin kasvaneet.

Viime vuonna julkaistu raportti EU:n kilpailukyvystä kehotti sääntelyviranomaisia tarkastelemaan asiaa uudelleen ja väitti, että Euroopan tilkkutäkki on aiheuttanut sen, että se on jäänyt jälkeen kansainvälisistä kilpailijoistaan.

Raportissa vaadittiin toimenpidettä, joka mahdollistaisi mittakaavan ja antaisi eurooppalaisille yrityksille paremmat mahdollisuudet kilpailla yhdysvaltalaisia ja kiinalaisia jättiläisiä vastaan, jotka hallitsevat infrastruktuuria ja investointeja maailmanlaajuisesti.

Reutersin mukaan alan johtajat ovat tiettävästi ilmaisseet, että Brysselin tulisi harkita kauppoja alueellisesti eikä kansallisesti ja myös pitkän aikavälin murtumista välittömän markkinaosuuden sijaan.

Jos SFR-ehdotus menee läpi, se voi osoittaa, alkaako eurooppalainen sääntelyajattelu vihdoin muuttua.

Miten mahdollista SFR-sopimusta tarkistettaisiin

Tällainen Alticen ranskalaisten omaisuuserien hankinta aiheuttaisi lähes varmasti Euroopan komission tarkastelun.

Kun kauppa on tehty, komissio suorittaa liiketoimen alustavan 25 työpäivän tarkastelun.

Määräaikaa voidaan pidentää 35 päivällä, jotta ehdotetut korjaustoimenpiteet voidaan arvioida tai jotta jäsenmaa voi ottaa uudelleentarkastelun hoitaakseen.

Vaikka komissio hyväksyy suurimman osan sulautumista alustavan tarkastelun jälkeen, se suorittaa toisinaan yksityiskohtaisemman toisen vaiheen tarkastelun.

Prosessi kestää enintään 90 työpäivää ja sitä voidaan pidentää 105 päivään, jos lisäarviointia tarvitaan.

Analyytikot sanovat, että komissio keskittyy kilpailun säilyttämiseen Ranskan tärkeimmillä televiestintäsegmenteillä ja varmistaa samalla, että infrastruktuuri, erityisesti kuituverkot, avataan uusille tulokkaille.

Ranskan hallituksen strateginen rooli

Jos neuvottelut etenevät, Ranskan hallituksella on merkittävä valta.

Paris, Orangen suurin sijoittaja ja hallituksen jäsen, käyttää sekä taloudellista että poliittista valtaa lopputulokseen.

Valtiovarainministeri Roland Lescure on aiemmin todennut, että hän on "erittäin valppaana" mahdollisten vaikutusten suhteen hintoihin, työpaikkoihin ja palvelun laatuun.

Hallituksen lähestymistapa viittaa siihen, että kaikki luvat voivat olla riippuvaisia sopimuksista työpaikkojen säilyttämiseksi ja kuluttajien suojelemiseksi, mikä olisi sopusoinnussa laajempien kansallisten etujen kanssa.