Miljardin dollarin monarkia: Kuinka kuningataräiti Sirikit toi thaimaalaisen silkin maailmanlaajuiselle näyttämölle

Thaimaa suree kuningataräiti Sirikitin kuolemaa, kuninkaallista ikonia, jonka armo, hyväntekeväisyys ja toisinaan kiistanalainen vaikutus auttoivat muokkaamaan maan modernia monarkiaa.

Hän kuoli 93-vuotiaana, Thaimaan kuninkaallinen kotitalousvirasto vahvisti lauantaina. Sirikit oli ollut suurelta osin poissa julkisesta elämästä sen jälkeen, kun hän sai aivohalvauksen vuonna 2012.

Kun kansakunta pohtii seitsemän vuosikymmentä kestänyttä läsnäoloaan kansallisen elämänsä ytimessä, esiin nousee monimutkainen ja monitahoinen perintö.

"Vihasta ensisilmäyksellä" 70-vuotiseen valtakauteen

Vuonna 1932 Thaimaan suurlähettiläälle syntynyt Sirikit Kitiyakara varttui eurooppalaisen diplomatian etuoikeutetussa maailmassa opiskellen musiikkia ja kieliä Pariisissa.

Siellä hän tapasi tulevan aviomiehensä, kuningas Bhumibol Adulyadejin. Heidän ensimmäinen tapaamisensa ei ollut suotuisa.

(Kuvan lähde: https://thailand.prd.go.th/)

"Se oli vihaa ensi silmäyksellä", hän muisteli myöhemmin BBC:n dokumentissa ja huomautti, että nuori kuningas oli saapunut myöhässä. "Sitten se oli rakkautta."

He menivät naimisiin vuotta myöhemmin, kun Sirikit oli vain 17-vuotias.

Kuningattaren puolisona hän seisoi Bhumibolin rinnalla koko tämän 70-vuotisen valtakauden ajan, ja hänestä tuli rakastettu hahmo heidän laajan hyväntekeväisyystyönsä ja korkean profiilin kansainvälisten kiertueidensa ansiosta.

Globaali tyyli-ikoni, jolla on tarkoitus

Sirikit oli tunnettu eleganssistaan ja moitteettomasta muotitajustaan. Vuoden 1960 virstanpylväsvierailun aikana Yhdysvalloissa Time-lehti kuvaili häntä "hoikkaksi" ja "arkkifeministiksi".

(Kuvan lähde: https://thailand.prd.go.th/)

Hän teki tunnetusti yhteistyötä ranskalaisen couturierin Pierre Balmainin kanssa ja tilasi perinteisestä thaimaalaisesta silkistä valmistettuja asuja.

Kumppanuus oli neronleimaus, joka auttoi elvyttämään kotimaista silkkiteollisuutta ja säilyttämään perinteiset kudontatekniikat.

Hänen glamourillaan oli aina tarkoitus. Yli neljän vuosikymmenen ajan hän seurasi kuningasta televisioiduilla vierailuilla syrjäisiin kyliin, edisti maaseudun köyhien kehityshankkeita ja vahvisti hänen imagoaan myötätuntoisena, äidillisenä hahmona.

Hänen syntymäpäivänsä 12. elokuuta nimettiin Thaimaan viralliseksi äitienpäiväksi vuonna 1976.

Hiljainen mutta voimakas poliittinen vaikuttaja

Vaikka Thaimaan monarkia on virallisesti politiikan yläpuolella, Sirikit ei pelännyt käyttää huomattavaa vaikutusvaltaansa tärkeillä hetkillä.

Vuonna 1956 hän toimi lyhyen aikaa maan regenttina. Vuosikymmeniä myöhemmin, vuonna 1998, hän käytti syntymäpäiväpuhettaan kehottaakseen yleisöä tukemaan istuvaa pääministeriä, mikä onnistui heikentämään opposition pyrkimyksiä syrjäyttää hänet.

Myöhemmin hänet yhdistettiin rojalistiseen "keltapaitaiset" -protestiliikkeeseen, ja vuonna 2008 hän osallistui yhteenotoissa poliisin kanssa kuolleen mielenosoittajan hautajaisiin, mikä oli voimakas ja julkinen merkki liikkeen kuninkaallisesta tuesta.

Kestävä ja arvostettu perintö

Monille thaimaalaisille kuningataräiti Sirikit muistetaan armon, kansallisen ylpeyden ja äidillisen hyveen symbolina.

Hänen poismenoaan leimataan syvällä kunnioituksella maassa, jossa tiukat lese-majeste-lait tekevät kaiken monarkian kritiikin, menneisyyden tai nykyisen, vakavaksi rikokseksi.

Hän jättää jälkeensä poikansa, nykyisen kuningas Maha Vajiralongkornin, ja perinnön, joka on yhtä monimutkainen kuin moderni kansakunta, jota hän auttoi muokkaamaan.