Kiina tavoittelee vahvempia ASEAN-siteitä Malesian huippukokouksessa Yhdysvaltojen tullijännitteiden keskellä

Kiina tehosti pyrkimyksiään alueelliseen kauppayhteistyöhön Malesian huippukokouksessa, jota varjostivat Yhdysvaltain jyrkät tullit, pyrkien asemoitumaan vakauttavaksi voimaksi Aasian talouksille, jotka navigoivat protektionistisessa vastatuulessa.

Vaikka Washington vahvisti tullikantansa presidentti Donald Trumpin viisipäiväisen Aasian-kiertueen aikana, Peking pyrki laajentamaan vaikutusvaltaansa monenvälisen diplomatian ja strategisten kauppakumppanuuksien avulla.

Tapaamiset merkitsivät ratkaisevaa hetkeä Kiinan pyrkimyksissä vahvistaa suhteitaan Kaakkois-Aasian maiden liittoon (ASEAN) ja sen liittolaisten talouksiin ja korostivat sen pyrkimystä muodostaa yhtenäisempi ja vähemmän Yhdysvalloista riippuvainen alueellinen kauppajärjestys.

Kiinan alueellinen strategia saa vauhtia

Malesian huippukokouksessa, johon osallistui ASEANin, Brasilian, Kanadan, Japanin ja Eurooppa-neuvoston johtajia, Reuters raportoi , että Kiina kehotti jäsenmaita säilyttämään vapaakaupan ja hylkäämään protektionismin.

Pääministeri Li Qiang kehotti maita turvaamaan Itä-Aasian vakauden monenvälisellä sitoutumisella ja Maailman kauppajärjestön periaatteiden noudattamisella, mikä on linjassa Kiinan pitkän aikavälin tavoitteen kanssa johtaa toimitusketjun joustavuutta koko alueella.

Samaan aikaan presidentti Trump valvoi vierailunsa aikana neljää alueellista kaupan puitesopimusta ja laajennettua tulitaukosopimusta Kambodžan ja Thaimaan välillä.

Mikään näistä sopimuksista ei kuitenkaan helpottanut Kambodžasta, Malesiasta, Thaimaasta tai Vietnamista tulevien tavaroiden tulleja. Reuters toteaa, että Valkoinen talo vahvisti, että tullit pysyvät voimassa uusista yhteistyöponnisteluista huolimatta.

Peking hyödynsi Washingtonin protektionistisen politiikan jättämän aukon ja edisti keskusteluja tullittomista kauppakäytävistä ja alueellisista tuotantoyhteyksistä.

Kun Yhdysvaltain neuvottelijat lähtivät aikaisin Japaniin, Kiinan viranomaiset käyttivät tilaisuutta hyväkseen vahvistaakseen diplomaattista asemaansa ja vahvistaakseen taloudellista vaikutusvaltaansa ASEANissa.

RCEP ohjaa Kiinan vaikutusvaltaa Aasiassa

Alueellinen kattava talouskumppanuus (RCEP) – Kiinan tukema kauppasopimus, johon kuuluu 10 ASEAN-maata sekä Australia, Japani, Uusi-Seelanti ja Etelä-Korea – nousi huippukokouksen keskipisteeksi.

RCEP edustaa noin 30 prosenttia maailman BKT:stä, ja se on edelleen maailman suurin kaupparyhmittymä ja Kiinan alueellisen strategian keskeinen pilari.

Osallistujat korostivat suunnitelmia nopeuttaa uusien jäsenten osallistumista ja tehostaa yhteistyötä toimitusketjuissa, digitaalisessa kaupassa ja logistiikassa.

Asiantuntijat huomauttivat, että RCEP voisi toimia vastapainona Washingtonin tullivetoiselle kauppaohjelmalle ja tarjota Aasian ja Tyynenmeren talouksille alustan markkinoiden yhdentymiselle ja työehtosopimusneuvotteluille.

Reutersin raportin mukaan Brasilian presidentti Luiz Inacio Lula da Silva kävi myös kauppaneuvotteluja Trumpin kanssa ja paljasti myöhemmin, että keskustelut olivat avanneet oven edullisemmalle sopimukselle Brasilian viennistä, johon kohdistuu tällä hetkellä jopa 50 prosentin tulleja.

Hänen kommenttinsa korostivat huippukokouksen laajempaa kontekstia – kehittyvät taloudet etsivät joustavuutta molemmilta suurvalloilta kaupan uudelleenjärjestelyjen kiihtyessä.

Länsimaat tuovat esiin vientivalvontahuolia

Huippukokous paljasti myös kasvavat jännitteet Kiinan ja länsiliittolaisten välillä kriittisistä mineraalien toimitusketjuista.

Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Antonio Costa tapasi pääministeri Li Qiangin ilmaistakseen huolensa Pekingin laajenevasta vientivalvonnasta sähköajoneuvoissa ja uusiutuvissa teknologioissa käytettäville keskeisille raaka-aineille.

Costa kehotti palauttamaan ennustettavat kauppavirrat Euroopan teollisuuden vakauden ja energiasiirtymän turvaamiseksi.

Japani toisti nämä huolet ja viittasi siihen, että Kiina hallitsee 90 prosenttia maailmanlaajuisesta harvinaisten maametallien tuotannosta. Tokio kritisoi Pekingin vientirajoituksia ja varoitti, että tällaiset toimenpiteet uhkaavat globaaleja toimitusketjuja ja ovat ristiriidassa Kiinan avoimen kaupan vaatimusten kanssa.

Nämä keskustelut heijastivat kasvavaa kuilua Kiinan vapaakaupparetoriikan ja sen keskeisten resurssien strategisen hallinnan välillä.

Etelä-Kiinan meren jännitteet varjostavat kauppaponnisteluja

Kauppadiplomatian edistymisestä huolimatta alueelliset jännitteet jatkuivat. Filippiinien presidentti Ferdinand Marcos Jr tuomitsi Kiinan toimet Etelä-Kiinan merellä viitaten toistuviin tapauksiin, jotka vaaransivat Filippiinien aluksia ja henkilökuntaa.

Pekingin ulkoministeriö vastasi, että Filippiinit oli loukannut merioikeuksia ja provosoinut vastakkainasettelua.

Kiista korosti Pekingin herkkää tasapainoa taloudellisen johtajuuden ja alueellisten turvallisuusongelmien ratkaisemisen välillä.

Vaikka RCEP:n kaltaiset aloitteet edistävät yhteistyötä, meneillään olevat merikiistat heikentävät edelleen luottamusta ja vaikeuttavat Kiinan pyrkimystä kiistattomaan alueelliseen vaikutusvaltaan.

Huippukokouksen päätyttyä Kiinan yhteistyöhön perustuvan sävyn ja sen itsevarman alueellisen asenteen välinen kontrasti tuli selväksi.

Kun Yhdysvaltain tullit rasittavat edelleen aasialaisia viejiä ja länsiliittolaiset ovat varovaisia Pekingin resurssipolitiikan suhteen, Kiinan lähestymistapa riippuu nyt kaupan uskottavuuden säilyttämisestä samalla kun navigoidaan syvässä geopoliittisessa epäluottamuksessa.