Hallitus epävarmassa, kansakunta reunalla: kuukausi Amerikan pisimmän seisokin jälkeen

Lauantaina Yhdysvalloissa tulee kuluneeksi kuukausi siitä, kun liittovaltion hallitus virallisesti sulki toimintansa – yksi maan historian pisimmistä ja häiritsevimmistä sulkemisista.

Se, mikä alkoi poliittisena pattitilanteesta menojen prioriteeteista, on kiertynyt maanlaajuiseksi kriisiksi, joka vaikuttaa miljooniin amerikkalaisiin liittovaltion työntekijöistä pienituloisiin perheisiin ja pienyritysten omistajiin.

Lokakuun 1. päivänä alkanut sulkeminen on keskeyttänyt tai hidastanut toimintaa kymmenissä liittovaltion virastoissa.

Noin 1,4 miljoonaa valtion työntekijää työskentelee joko ilman palkkaa tai heidät on lähetetty kotiin määräämättömäksi ajaksi.

Bipartisan Policy Centerin mukaan noin 730 000 liittovaltion työntekijää – noin kolmannes liittovaltion työvoimasta – jatkaa tehtäviensä suorittamista ilman palkkaa, kun taas toiset 670 000 on lomautettu, koska osastot eivät voi laillisesti maksaa palkkoja.

Lukujen odotetaan nousevan valtion varojen kuivuessa, mikä tekee tästä seisokista paitsi pitkän, myös mahdollisesti taloudellisesti vahingollisimman sitten vuoden 2018.

Miksi Yhdysvaltain hallitus sulki?

Sulkeminen johtuu siitä, että kongressi ei onnistunut hyväksymään budjettia ennen edellisen tilikauden päättymistä 30. syyskuuta.

Useista yrityksistä huolimatta republikaanit ja demokraatit eivät päässeet yhteisymmärrykseen menosuunnitelmasta.

Republikaanien hallitsema edustajainhuone hyväksyi väliaikaisen rahoituslain, mutta se epäonnistui senaatissa, jossa demokraateilla on tarpeeksi paikkoja estääkseen 60 ääntä vaativan tärkeän lainsäädännön.

Umpikujan ytimessä ovat erimielisyydet terveydenhuollosta ja menoleikkauksista.

Demokraatit ajavat miljoonien amerikkalaisten sairausvakuutuskustannuksia vähentävien verohyvitysten laajentamista ja Medicaidin leikkausten peruuttamista.

He vastustavat myös kansanterveysvirastojen rahoituksen leikkaamista.

Republikaanit puolestaan haluavat leikata menoja ja välttää niin sanottuja "hyvinvointilaajennuksia".

Presidentti Donald Trump on syyttänyt demokraatteja "välttämättömien uudistusten" estämisestä ja kehystänyt kiistan taisteluksi "fiskaalista piittaamattomuutta" vastaan.

Poliittiset tarkkailijat sanovat, että pattitilanne on jälleen kerran paljastanut syvät erimielisyydet Washingtonissa.

"Se on tuhoisaa, koska ajan myötä nämä hallituksen sulkemiset ja "melkein-sulkemiset" ja "melkein maksukyvyttömyydet" johtavat yleisön luottamuksen menettämiseen hallituksen kykyyn toimia ja saada asioita aikaan", sanoo Linda Bilmes, Harvardin Kennedy Schoolin julkisen talouden vanhempi lehtori.

Lähde: Al Jazeera

Kuinka jokapäiväiset amerikkalaiset tuntevat rasituksen ja SNAP-kriisin

Sulkemisen vaikutukset ovat heijastuneet koko maahan.

Alaskassa asukkaat varastoivat hirviä ja kaloja talveksi peläten ruoka-avun keskeytymistä.

Mainessa kotitaloudet täyttävät lämmitysöljysäiliöitä ennen talvea, mutta odottavat liittovaltion tukia, jotka eivät ehkä koskaan saavu.

Vaikutukset ovat erityisen ankaria 40 miljoonalle amerikkalaiselle, jotka luottavat täydentävään ravitsemusapuohjelmaan (SNAP).

Vaikka SNAP:lla oli tarpeeksi varoja jatkaakseen sulkemisen ensimmäisen kuukauden ajan, Trumpin hallinto on varoittanut, että ohjelman budjetti ehtyy marraskuun 1. päivään mennessä.

Jos sopimukseen ei päästä, miljoonat ihmiset voivat menettää ruoka-avun ensimmäistä kertaa ohjelman historiassa.

Puolet Yhdysvaltain osavaltioista ja District of Columbia ovat jo haastaneet hallinnon oikeuteen uhkaavasta jäädyttämisestä.

Tuska ulottuu myös sotilasperheisiin.

Randin tutkimus osoittaa, että noin neljännes sotilastalouksista kokee ruokaturvattomuutta ja 15 % luottaa SNAP:iin tai paikallisiin ruokakomeroihin.

Military Family Advisory Network raportoi, että 27 prosentilla tällaisista perheistä on alle 500 dollaria hätäsäästöjä.

Liittovaltion työntekijät kamppailevat ilman palkkaa, lämpöapu kärsii

Toinen kriittinen huolenaihe on energia-apu.

Low-Income Home Energy Assistance Program (Liheap), joka auttaa kuutta miljoonaa amerikkalaista maksamaan sähkölaskuja, on häiriintynyt.

Hallitus vapauttaa Liheap-varat tyypillisesti marraskuun puolivälissä, mutta seisokin ollessa käynnissä nämä maksut ovat keskeytettyinä.

Kun lämpötilat laskevat pohjoisissa osavaltioissa, monet pienituloiset kotitaloudet ovat vaarassa jäädä pois lämmityspolttoaineesta.

Vaikka jotkut osavaltiot kieltävät sähkölaitoksia katkaisemasta sähkö- tai kaasupalveluja, säännöt eivät kata propaania tai lämmitysöljyä – elinehtoja monille maaseutuperheille.

Samaan aikaan tuhannet liittovaltion työntekijät ja urakoitsijat ovat olleet viikkoja ilman palkkaa.

Joillekin taloudellinen rasitus on tullut akuutiksi.

Ruokapankit Washington DC:ssä ja muissa suurissa kaupungeissa ovat raportoineet kysynnän kasvusta, kun palkattomat työntekijät hakevat apua.

Jos seisokki jatkuu joulukuun 1. päivään asti, noin 4,5 miljoonaa palkkashekkiä pidätetään liittovaltion siviilityöntekijöiltä, mikä tekee noin 21 miljardia dollaria puuttuvia palkkoja, Bipartisan Policy Centerin mukaan.

Pahiten kärsineiden joukossa ovat kongressin avustajat, National Institutes of Healthin tutkijat ja kansallispuistojen huoltotyöntekijät.

Urakoitsijat, joille ei yleensä korvata menetettyjä tunteja, on myös syrjäytetty.

Pitkä seisokki voi maksaa Yhdysvaltain taloudelle jopa 14 miljardin dollarin taloudellisen tuotannon

Sulkemisen taloudelliset seuraukset alkavat näkyä.

Kongressin budjettitoimiston (CBO) raportin mukaan pitkittynyt umpikuja voi leikata 7–14 miljardia dollaria Yhdysvaltain taloudellisesta tuotannosta.

CBO arvioi, että BKT:n reaalikasvu vuoden 2025 viimeisellä neljänneksellä voisi olla 1–2 prosenttiyksikköä pienempi kuin se olisi ollut, jos hallitus olisi pysynyt auki.

Vaikka virasto odottaa kasvun elpyvän vuoteen 2026 mennessä, osa menetyksistä – erityisesti menetetyistä palkoista ja viivästyneistä projekteista – on pysyviä.

Lähde: Statista

"Sulkemisen vaikutukset talouteen ovat epävarmoja", CBO:n johtaja Phillip Swagel kirjoitti raportissa.

"Nämä vaikutukset riippuvat hallinnon tekemistä päätöksistä koko seisokin ajan", hän sanoi.

Taloudelliset seuraukset ulottuvat menetetyn tuotannon ulkopuolelle.

Liittovaltion virastot, kuten Bureau of Labor Statistics, ovat pysäyttäneet tiedonkeruun ja viivästyttäneet kriittisiä talousraportteja, kuten kuukausittaisia työpaikkoja ja inflaatiolukuja.

Tämä on ongelma Yhdysvaltain keskuspankille, joka on mukauttanut rahapolitiikkaansa talouden jäähtymisen merkkien keskellä.

Aiemmin tällä viikolla Fed laski korkoja 25 peruspisteellä ja laski vertailuarvon 3,75–4,00 prosenttiin.

JP Morganin analyytikot kuitenkin varoittivat, että taloustietojen jatkuva puute vaikeuttaa Fedin arvioimista, tarvitaanko lisää koronlaskuja.

"Tulee olemaan haastavaa erottaa, mitä tämä tarkoittaa Fedin politiikan suunnalle. Jos seisokki on pidempi, se voi sekoittaa vedet siitä, miten markkinat hinnoittelevat koronlaskujen todennäköisyyden joulukuun jälkeen", sanoi Jay Barry, JP Morganin globaalin korkostrategian johtaja.

Trump kehottaa republikaaneja vetoamaan "ydinasevaihtoehtoon"

Numeroiden lisäksi sulkeminen on herättänyt uudelleen keskustelun itse Yhdysvaltain poliittisesta järjestelmästä – ja siitä, onko siitä tullut liian polarisoitunut hallitakseen tehokkaasti.

Presidentti Trump on kehottanut senaatin republikaaneja vetoamaan "ydinvaihtoehtoon", menettelytapaan filibusterin poistamiseksi ja menolakien hyväksymiseksi yksinkertaisella enemmistöllä.

Myöhäisillan sosiaalisen median viestissä torstaina hän kehotti puoluettaan "hankkiutumaan eroon filibusterista ja hankkiutumaan eroon siitä NYT".

Senaatin enemmistöjohtaja John Thune on kuitenkin vastustanut ajatusta ja kutsunut filibusteria "suojamuuriksi hätiköityjä päätöksiä vastaan".

Monet hänen puolueessaan ovat samaa mieltä ja varoittavat, että säännön romuttaminen voi kostautua, kun demokraatit pääsevät takaisin valtaan.

Filibuster – senaatin sääntö, joka vaatii 60 ääntä useimpien lakien edistämiseksi – on pitkään aiheuttanut turhautumista molempien puolueiden presidenteille ja lainsäätäjille.

Vaikka entisen presidentin Joe Bidenin demokraatit ajoivat aikoinaan rajoitettuja muutoksia äänioikeuden ja abortin saatavuuden suojelemiseksi, hekään eivät lopettaneet sitä kokonaan.

Trumpille tämä ei ole uusi alue. Hän raivosi filibusteria vastaan ensimmäisellä kaudellaan ja kutsui sitä "vitsiksi", joka antoi "kahdeksalle demokraatille mahdollisuuden hallita maata".

Voidaanko seisokkien kierto välttää?

Poliittiset analyytikot sanovat, että kuten aiemmat rahoituksen katkeamiset, nykyinen umpikuja Washingtonissa todennäköisesti päättyy vasta, kun toinen osapuoli antaa periksi.

"Se voi olla pitkä tai lyhyt seisokki, mutta se päättyy siihen, että joku räpäyttää silmiään", sanoo Zachary B. Wolf, CNN Politicsin vanhempi kirjoittaja.

Hän vetää yhtäläisyyksiä tämän sulkemisen ja Donald Trumpin ensimmäisen kauden lyhyen keskeytyksen välillä tammikuussa 2018, jolloin demokraatit, jotka ajoivat paperittomien nuorten suojelua Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) -ohjelman puitteissa, lopulta antoivat periksi muutaman päivän kuluttua ja suostuivat väliaikaiseen rahoituslakiin – vaikka asia jäi ratkaisematta.

Mutta näiden toistuvien poliittisten pattitilanteiden alla on syvempi rakenteellinen virhe siinä, miten Yhdysvallat hallinnoi budjettiprosessiaan, Bilmes sanoo.

Bilmes väittää, että sarja uudistuksia voisi estää tällaisten kriisien toistumisen, alkaen kongressin budjettikomiteoiden uudelleenorganisoinnista ja valtuuttamisesta, joilla tällä hetkellä ei ole auktoriteettia ja jatkuvuutta.

"He saavat eniten nuorempia jäseniä, komiteoiden jäsenyydellä on toimikausiraja, eikä heillä ole todellista valtaa panna täytäntöön mitään. Joten niitä on vahvistettava tai kuviteltava kokonaan uudelleen", hän sanoo.

Hän huomauttaa myös, että kongressilta puuttuu kattava näkemys liittovaltion kokonaismenoista, jotka on jaettu vuosittain hyväksyttyihin harkinnanvaraisiin menoihin ja erillisten valiokuntien käsittelemiin kaavapohjaisiin tukiohjelmiin.

Ei helppoa ulospääsyä, sillä sulkeminen syöksyy kohti historian pisintä 35 päivää

Koska äänestyksiä ei ole suunniteltu ennen maanantaita, hallituksen sulkeminen näyttää rikkovan Yhdysvaltain historian pisimmän ennätyksen - 35 päivää - ensi viikon alussa.

Miljoonille amerikkalaisille tämä virstanpylväs ei tarjoa juurikaan lohtua.

Epävarmuus on jo horjuttanut kuluttajien luottamusta, rasittanut perheiden budjetteja ja herättänyt epäilyksiä Washingtonin kyvystä vastata tuleviin kriiseihin.

"Liittovaltion työntekijöille tämä sulkeminen on todella henkilökohtainen", Bilmes sanoo ja lisää, että vaikka alkeellisimmalla tasolla maksamatta jääneet palkat pakottavat heidät ryntäämään, viivyttelemään asuntolainan ja luottokorttimaksujen ja lainaamaan rahaa ja niin edelleen, mutta palkan lisäksi se on "isku moraalille".

"Useimmat liittovaltion hallituksessa työskentelevät ihmiset ovat tehtävälähtöisiä. He ovat sitoutuneet sen viraston tehtävään, jossa he työskentelevät, ja he ovat omistaneet uransa näille tehtäville – olipa kyse sitten sääennusteista tai BKT-tilastojen tuottamisesta tai kyberturvallisuudesta tai mistä tahansa."

Kun poliittinen riidantaistelu jatkuu, seuraukset leviävät kauas Capitol Hillin ulkopuolelle.

Toistaiseksi maailman suurin talous on osittain jäätynyt, sen työntekijät ovat palkattomia, sen tiedot ovat epävarmassa tilassa ja sen kansalaiset odottavat – ei politiikan voittoa, vaan hallinnon paluuta.