Vodafone ja AST SpaceMobile rakentavat Euroopan ensimmäisen suoran satelliitti-älypuhelinverkon

Vodafone ja AST SpaceMobile tekevät yhteistyötä luodakseen satelliittikonstellaation, joka toimittaa mobiililaajakaistan suoraan älypuhelimiin ympäri Eurooppaa.

Hankkeen tavoitteena on kuroa umpeen yhteyksien puutteet sekä kaupallisille että valtiollisille käyttäjille tarjoamalla keskeytymätöntä viestintää syrjäisillä alueilla.

Euroopan operaatiokeskus sijoittuu Saksaan, ja sen mahdolliset toimipaikat sijaitsevat Münchenin tai Hannoverin lähellä.

Tämä aloite on ratkaiseva askel kohti Euroopan riippumattomien satelliittiviestintävalmiuksien vahvistamista aikana, jolloin turvallisista ja nopeista datayhteyksistä on tulossa elintärkeitä taloudellisen ja strategisen selviytymiskyvyn kannalta.

Euroopan digitaalisen suvereniteetin vahvistaminen

Konstellaatiota hallinnoi Vodafonen (VOD. L) ja AST SpaceMobile (ASTS. O).

Saksan keskus koordinoi matkaviestinverkko-operaattoreiden ja julkisten virastojen satelliittipalveluja ja varmistaa jatkuvan liitettävyyden kaupalliseen laajakaistaan, yleiseen turvallisuuteen ja hätäapuoperaatioihin.

Muutos heijastaa laajempaa eurooppalaista muutosta kohti teknologista autonomiaa.

Laajakaistan kysynnän kasvaessa heikosti palvelluilla alueilla Eurooppa on pyrkinyt yhä enemmän vähentämään riippuvuuttaan Euroopan ulkopuolisista satelliittijärjestelmistä.

Yhdistämällä Vodafonen mannermainen verkkoinfrastruktuuri AST:n satelliittiinnovaatioihin kumppanuus voisi vakiinnuttaa Euroopan kilpailukykyiseksi voimaksi avaruuspohjaisessa viestinnässä.

AST, jolla on jo kuusi satelliittia kiertoradalla, aikoo ottaa käyttöön jopa 60 satelliittia vuoteen 2026 mennessä.

Sen tekniikka on suunniteltu mahdollistamaan suora viestintä laitteeseen, jolloin tavalliset älypuhelimet voivat muodostaa yhteyden satelliitteihin ilman lisälaitteita.

Tämä lähestymistapa voisi muuttaa viestintäyhteyksiä syrjäisillä tai katastrofien koettelemilla alueilla, joilla maanpäällinen infrastruktuuri on rajallinen tai olematon.

EU:n toimijoiden kysyntä kasvaa

Vodafone on vahvistanut, että operaattorit 21 Euroopan unionin jäsenmaassa ovat ilmaisseet kiinnostuksensa palvelun käyttöönottoon.

Järjestelmä toimii lähettämällä ääni- ja datasignaaleja kiertoradalta suoraan maassa oleviin mobiililaitteisiin, mikä eliminoi riippuvuuden perinteisistä matkapuhelintorneista.

Kaupallisen käyttöönoton odotetaan alkavan vuonna 2026. Vodafone kuvaili aloitetta "suvereeniksi satelliittiratkaisuksi", joka tarjoaa turvallisia, joustavia viestintäkanavia, jotka täydentävät maanpäällisiä verkkoja sen sijaan, että korvaisivat niitä.

Palvelun odotetaan tukevan monenlaisia käyttötapauksia kuluttajien mobiililaajakaistasta yleiseen turvallisuusviestintään kriisien aikana.

Kilpailu satelliittilaajakaistan rajasta

Vodafonen ja AST:n yhteistyö astuu alalle, jota jo määrittelee kova kilpailu.

AST:n suora laitejärjestelmä asettaa sen suoraan kilpailemaan Elon Muskin Starlinkin kanssa, joka on nopeasti laajentanut matalan kiertoradan laajakaistaverkkoaan.

AST:n keskittyminen saumattomaan integrointiin olemassa olevaan mobiiliinfrastruktuuriin voi kuitenkin antaa sille etulyöntiaseman yhteistyössä teleoperaattoreiden kanssa.

Vodafonen asema sekä strategisena sijoittajana että operatiivisena kumppanina vahvistaa yhteisyrityksen pitkän aikavälin vakautta.

Hankkeen avulla Eurooppa voi edistää digitaalista infrastruktuuriaan integroimalla tasapainoisesti maanpäälliset ja kiertoratajärjestelmät, mikä varmistaa viestinnän häiriönsietokyvyn sekä kaupallisissa että hätätilanteissa.

Saksan valinta operatiiviseksi keskukseksi on merkittävä.

Teollisen kapasiteettinsa lisäksi maa tarjoaa läheisyyden Euroopan johtaviin ilmailu- ja avaruusklustereihin, mikä tekee siitä ihanteellisen tukikohdan konstellaation hallinnalle ja koordinoinnille EU:n jäsenmaiden kanssa.