Inflaation vero: korkeat riisin hinnat ajavat japanilaisia kuluttajia tuontiin

Yli sata ihmistä jonotti Tokion lähellä sijaitsevalle maanviljelijöiden torille saadakseen mahdollisuuden ostaa noin kilon japanilaista riisiä 500 jenillä (3,32 dollaria).

Myynnin ainutlaatuinen osa oli se, että ostajien piti kasattua huolellisesti mahdollisimman paljon viljaa pieneen puulaatikkoon saadakseen annoksensa.

Vaikka viikonloppumyynti oli ensisijaisesti myynninedistämistapahtuma, se tarjosi kuluttajille tervetulleen mahdollisuuden säästää rahaa perustarpeeseen, kun inflaatio ylittää edelleen palkankorotukset.

Tapahtumaan osallistunut 28-vuotias Tasuku Uchida kertoi Reutersille raportissaan , että hän oli järkyttynyt menoistaan ostoksilla ja huomautti, että kun hän meni ostoksille, hän oli järkyttynyt menoista.

Kuluttajien taakka ja poliittinen haaste

Vastavalittu pääministeri Sanae Takaichi, joka astui virkaansa 21. lokakuuta, kohtaa Japanissa merkittävän esteen: lähes ennätysmäiset riisin hinnat rasittavat jälleen kuluttajien taloutta.

Tämä toistuva ongelma, joka muistuttaa aiempia kamppailuja ("déjà vu"), jatkuu huolimatta hallituksen yrityksistä lieventää tilannetta keväästä lähtien.

Varhaisten mielipidemittausten mukaan kannatus on yli 60 prosenttia, ja Takaichi aikoo paljastaa strategiansa ongelman ratkaisemiseksi.

Tämä on osa talouspakettia, joka on määrä koota kuun loppuun mennessä. Ehdotettujen ideoiden joukossa hänen äskettäin nimitetty maatalousministerinsä Norikazu Suzuki on ehdottanut mahdollisuutta tarjota riisikuponkeja tietyille kotitalouksille.

Yli kolmen vuoden ajan inflaatio – pääasiassa elintarvikkeiden hintojen vuoksi – on jatkuvasti noussut palkkoja nopeammin lähes joka kuukausi.

Riisin hinnat ovat tällä hetkellä lähellä ennätyskorkeita

Riisin hinnat nousivat alun perin viime vuoden puolivälissä toimituspulan vuoksi.

Vaikka hallituksen ennennäkemätön päätös vapauttaa hätävarastoitu riisi alennettuun hintaan tänä kesänä tarjosi väliaikaista helpotusta ja vakuutettiin runsaasta tarjonnasta hintojen alentamiseksi, helpotus osoittautui lyhytaikaiseksi.

Supermarkettien hinnat 5 kg:n riisisäkistä nousivat keskimäärin 4 235 jeniin lokakuun 27. päivää edeltävällä viikolla.

Tämä luku on 23 % enemmän kuin edellisenä vuonna, kaksinkertainen vuoden 2023 hintoihin verrattuna ja lähestyy toukokuussa asetettua ennätyskorkeutta 4 285 jeniä.

Tämä hinnoittelu on ristiriidassa entisen pääministerin Shigeru Ishihan mielipiteen kanssa, jonka mukaan peruselintarvikkeen hinnan tulisi mieluiten olla selvästi alle 4 000 jeniä.

Uuden sadon myötä syyskuun keskimääräiset tukkuhinnat nousivat ennätykselliseen 36 895 jeniin 60 kilolta, mikä merkitsee merkittävää 36 prosentin nousua edellisestä kuukaudesta.

Kauppiaat ovat nostaneet transaktiohintoja hankkimalla riisiä hinnalla millä hyvänsä, vaikka hallitus on vakuuttanut riittävästä tarjonnasta.

Aggressiivisen hankinnan taustalla on pelko viime vuoden pulan toistumisesta, joka johtui muun muassa äärimmäisestä kuumuudesta ja kysynnän virheellisestä arvioinnista.

Riisin tukkukauppias kertoi Reutersille raportissa, että edellisen vuoden riisipulan aiheuttama myllerrys oli traumatisoinut heidät.

Huoli kalliista riisistä

Elleivät markkinat vahvista huomattavaa ylijäämää, Japanin jakelutalousinstituutin johtava tutkija Shunsuke Orikasa odottaa, että vähittäishinnat eivät laske merkittävästi maaliskuuta edeltävinä kuukausina.

Takaichi on ilmaissut huolensa kalliista kotimaisesta riisistä ja todennut, että se on riski maan ruokaturvalle. Tämä johtuu siitä, että yritykset ja jotkut kuluttajat siirtyvät edullisempaan tuontiriisiin.

Huolimatta Japanin korkeista tuontiriisitulleista, valtiovarainministeriön tiedot osoittavat, että yksityisten yritysten tuonti kasvoi syyskuussa valtavasti, lähes 160-kertaiseksi edelliseen vuoteen verrattuna.

Huolimatta Japanin 341 jenin kiloverosta yksityisten yritysten riisin tuonnista, tuontivilja on edelleen edullisempaa kuin kotimaassa viljelty riisi.

Uuden hallinnon kerrotaan harkitsevan riisipolitiikkansa painopisteen siirtämistä pois kuluttajilta takaisin viljelijöille ja jakelijoille, vaikka paikalliset viljan hinnat ovat viime aikoina nousseet.

Suunnitellun tuotannon lisäyksen jälkeen 7,48 miljoonaan tonniin tänä satovuonna hallitus on asettanut vuoden 2026 tavoitteeksi 7,11 miljoonaa tonnia, mikä osoittaa, että tarjonta pyritään sovittamaan paremmin kysyntään.