Reddit haastaa Australian alle 16-vuotiaiden sosiaalisen median kiellon korkeimmassa oikeudessa

Reddit on nostanut oikeudellisen haasteen Australian korkeimmassa oikeudessa pyrkien kumoamaan maan juuri käyttöön otetun kiellon alle 16-vuotiaiden sosiaalisen median käytöstä, väittäen, että toimenpide loukkaa poliittista sananvapautta ja herättää merkittäviä yksityisyyshuolia.

Tapaus tekee Redditistä toisen puolueen, joka vastustaa maailman ensimmäiseksi laillisesti toimeenpannuksi sosiaalisen median alustojen vähimmäisikärajaa.

Alusta sanoo, että laki rajoittaa poliittista viestintää

Asianajajien Perry Herzfeldin ja Jackson Wherrettin allekirjoittamassa asiakirjassa Yhdysvalloissa noteerattu yhtiö totesi lain olevan "pätemätön sillä perusteella, että se loukkaa poliittisen viestinnän oletettua vapautta."

Hakemus väittää, että alle 16-vuotiaiden poissulkeminen rasittaa poliittista keskustelua, ja huomauttaa, että nuoret kansalaiset tulevat pian äänestäjiksi, joiden poliittiset näkemykset muotoutuvat keskustelujen kautta, joihin he osallistuvat jo ennen 18 vuoden ikää.

"Alle 16-vuotiaat australialaiset kansalaiset tulevat vuosien ellei kuukausien sisällä äänestäjiksi", Reddit totesi 12-sivuisessa asiakirjassaan.

"Näiden kansalaisten tekemät valinnat perustuvat poliittiseen viestintään, johon he osallistuvat ennen 18 vuoden ikää."

Reddit varoitti lisäksi, että kielto rajoittaa poliittisia keskusteluja paitsi nuoremmille käyttäjille myös aikuisille, jotka luottavat uusien äänestäjien, mukaan lukien opettajien ja vanhempien, näkökulmien ymmärtämiseen.

Australia valvoo kieltoa, kun alustat herättävät huolta

Australian kielto astui voimaan 10. joulukuuta ja koskee kymmentä suurta alustaa, mukaan lukien Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat, X ja Reddit.

Laki velvoittaa yrityksiä ryhtymään "kohtuullisiin toimiin" estääkseen alaikäisiä käyttäjiä pääsemästä palveluihinsa käyttämällä varmennustyökaluja, kuten kasvojen iän arviointia, verkkokäyttäytymisen päättelyä, ladattuja henkilöllisyystodistuksia tai yhdistettyjä taloustietoja.

Yritykset, jotka eivät noudata sääntöjä, voivat saada jopa 49,5 miljoonan Australian dollarin (32,98 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria) sakkoja.

Vaikka Reddit ja muut alustat kampanjoivat yli vuoden ajan lakia vastaan, kaikki lopulta suostuivat noudattamaan sitä.

Australian hallitus on ilmoittanut olevansa valmis taistelemaan lain oikeudellisia haasteita, ja viestintäministeri Anika Wells toisti tämän kannan sanoen, että hallitus "seisoo lujana suojellakseen nuoria australialaisia sosiaalisessa mediassa vahingoittumiselta."

Aiempi haaste nostettiin viime kuussa kahden teini-ikäisen toimesta, joita tukee libertaarinen osavaltion lainsäätäjä.

Tapaus on määrä pitää helmikuun kuuleminen. Reutersin raportti, joka viittaa Redditin kantaan perehtyneeseen, toteaa, ettei yhtiöllä ole suunnitelmia liittyä muiden haastajien joukkoon.

Reddit väittää, että alusta eroaa perinteisistä sosiaalisista verkostoista

Redditin hakemus väittää myös, että sen tulisi olla vapautettu lain määräyksistä, sanoen toimivansa yhteisökeskustelufoorumina perinteisen sosiaalisen verkoston sijaan.

Yritys totesi, ettei se tuo yhteystietolistoja eikä kannusta ystäväpohjaisiin yhteyksiin, ja että suuri osa sen sisällöstä on julkisesti saatavilla ilman tiliä.

Hakemuksessa lisätään, että alaikäiset käyttäjät saattavat itse asiassa olla turvallisempia tilien kanssa, koska heitä voidaan suojata moderointityökaluilla ja sisältösuodattimilla—asetuksilla, jotka eivät ole käytettävissä, jos ne on kokonaan suljettu.

Alusta korosti, ettei sen haaste ole yritys säilyttää nuoria käyttäjiä kaupallisista syistä.

"On olemassa kohdennetumpia, yksityisyyttä suojaavia keinoja nuorten suojelemiseksi verkossa ilman yleisiä kieltoja", Reddit totesi oikeusasiakirjan yhteydessä julkaistussa lausunnossa.

Korkeimman oikeuden haaste lisää uutta painetta Australian pyrkimyksiin säädellä verkkoturvallisuutta, luoden pohjan laajemmalle keskustelulle lastensuojelun, yksityisyyden ja poliittisen ilmaisun tasapainosta.