Miksi Netflixin WBD-sopimus on huono teattereille, jotka kamppailevat pandemian jälkeen

Netflixin Warner Bros Discoveryn hankinta on valmis lisäämään painetta elokuvateattereille, jotka kamppailevat täyttääkseen paikkojaan pandemian jälkeen.

Avatar: Fire and Ashin joulujulkaisu, yksi Hollywoodin menestyneimmistä franchising-sarjoista, odotettiin olevan piristysruiske pandemiasta toipuville elokuvateattereille.

Sen sijaan hillitty avaus osoitti teatterialan haurasta tilaa, vaikka elokuvateatterin omistajat kohtaavat uutta epävarmuutta suurten studioiden mahdollisen yhdistymisen vuoksi.

IMAX 3D-näytös Avatarista 14-näytöksellisessä AMC-teatterissa New Yorkin esikaupungissa oli ensi-iltana vain noin puoliksi täynnä.

Vaikka elokuva tuotti arviolta 88 miljoonaa dollaria Yhdysvalloissa ja Kanadassa avajaisviikonloppuna, suoritus oli vahva eikä näyttävä, korostaen laajempia haasteita, joita alan kohtaa.

Netflixin WBD-sopimus johtaa studion yhdistämisriskeihin

Teatterioperaattorit ovat yhä huolestuneempia Warner Bros. Discoveryn mahdollisen hankinnan vaikutuksista.

Netflix on suostunut ostamaan Warner Brosin 72 miljardilla dollarilla, kun taas Paramount on tehnyt kilpailevan vihamielisen tarjouksen.

Alan johtajat varoittavat, että kumpikin lopputulos voi vähentää yksinomaan teattereissa julkaistettujen elokuvien määrää.

"Kun perinteiset studiot sulautetaan, tuotanto vähenee merkittävästi", Michael O'Leary, Cinema Unitedin toimitusjohtaja, teatteriesitysalan ammattiryhmä, sanoi Wall Street Journalin raportissa.

Vähemmän studiojulkaisuja ja lyhyemmät teatterieksklusiivisuusikkunat voisivat lisätä kävijämääriä.

Netflix tarjoaa yleensä kahden tai kolmen viikon teatterieksklusiivisuuden alkuperäisille elokuvilleen, kuten äskettäin julkaistulle Frankensteinille ja Wake Up Dead Man: A Knives Out Mysterylle.

Vaikka sekä Netflix että Paramount ovat sanoneet säilyttävänsä perinteiset julkaisustrategiat.

Elokuvien kävijämäärät ovat jo laskeneet jyrkästi viime vuosina, kun suoratoistoalustat ovat saaneet jalansijaa ja pandemia häiritsi elokuvatuotantoa.

Monet teatterit suljettiin pysyvästi, ja ne, jotka selvisivät, joutuivat investoimaan voimakkaasti päivityksiin.

Datex Property Solutionsin mukaan kiinteistöihin liittyvät kulut muodostavat nyt yli kolmanneksen suuremman osuuden myynnistä verrattuna vuoteen 2019.

Lipputulojen elpyminen on edelleen epätasaista

Lipputulot ovat osoittaneet vakiintumisen merkkejä vuonna 2025, ja kotimaisen lippumyynnin odotetaan nousevan noin 8,8 miljardiin dollariin, mikä on 3 % kasvu vuoteen 2024 verrattuna, pääasiassa korkeampien lippujen hintojen ansiosta, Nash Information Servicesin mukaan.

Silti tämä luku on selvästi alle yli 11 miljardin dollarin vuosittaisen myynnin viiden vuoden aikana ennen pandemiaa.

Analyytikot arvioivat, että lipputulojen on oltava noin 10 miljardia dollaria vuodessa, jotta teatterinomistajat voivat palata pandemiaa edeltäneen kannattavuuteen.

Tämän tason saavuttaminen riippuu johdonmukaisesta suurten julkaisujen putkesta.

Vaikka elokuvat kuten A Minecraft Movie ovat keränneet suuria yleisöjä, pandemian ja sitä seuranneiden Hollywoodin työväen lakkojen aiheuttamat tuotantohäiriöt ovat hidastaneet menestyselokuvien virtaa.

Teatterikokemuksen uudistaminen

Rajoitetun elokuvatuotannon kontrollin vuoksi teatterinomistajat ovat keskittyneet parantamaan kasvokkain tapahtuvaa kokemusta.

Marcus Corp. on esimerkiksi käyttänyt viimeisen vuosikymmenen aikana 390 miljoonaa dollaria istuimien, näyttöjen, äänentoistojärjestelmien ja ruokatarjonnan parantamiseen.

Muut toimijat ovat lisänneet keilahalleja, leikkikenttiä ja itsenäisiä baareja houkutellakseen asiakkaita.

Flix Brewhouse, ravintolateatteriketju, on saavuttanut kannattavuutta ruoka- ja juomamyynnin kautta, mukaan lukien oma olut, mutta sen johtajat korostavat, että teatterieksklusiivisuus on edelleen ratkaisevan tärkeää heidän liiketoimintamallilleen.

Myös yleisön tottumukset ovat muuttuneet. Nuoremmat katsojat suosivat yhä enemmän suoratoistoa, vaikka Kalibraten tiedot osoittavat, että Gen Z -elokuvakävijät palaavat yhä suuremmassa määrin.

Kanta-asiakasohjelmat, kuten AMC:n Stubs A-List, auttavat myös houkuttelemaan toistuvia asiakkaita, vaikka teatterit harvoin myyvät loppuun.

Kun Hollywood punnitsee suuria sopimuksia ja yleisö tasapainottelee kustannuksia ja mukavuutta, elokuvateattereiden tulevaisuus on epävarma, riippuen sekä alan rakenteesta että elokuvakokemuksen kestävästä vetovoimasta.