Miksi vuosi 2026 voisi olla vuosi, jolloin Yhdysvaltojen ja Kiinan jännitteet Taiwanin suhteen saavuttavat kiehumispisteen

Yhdysvaltojen ja Kiinan suhteet ovat aina olleet monimutkaisia.

Kauppakiistat keskeytettiin. Sotilaallisista riskeistä keskusteltiin, mutta niihin harvoin. Taiwan pysyi keskeisenä mutta ratkaisemattomana.

Mutta vuosi 2026 voi muuttaa kaiken. Suurten valintojen lykkääminen käy nyt yhä vaikeammaksi, ja epäselvyyden tila kaventuu tavoilla, jotka testaavat, kuinka vakavasti molemmat osapuolet suhtautuvat yhteenoton välttämiseen.

Kello, joka vain voimistuu

Konkreettisin muutos on sotilas.

Yhdysvaltain komentajat sanovat, että Kiina pyrkii olemaan valmis valtaamaan Taiwanin vuoteen 2027 mennessä, eikä tämän varoituksen taustalla olevat faktat ole epämääräisiä.

Viime vuosina Kiina on lisännyt yli 400 hävittäjää ja yli 20 suurta sotalaivaa sekä kaksinkertaistanut ballististen ja risteilyohjusten varastonsa.

Sen virallinen puolustusbudjetti on nyt lähellä 250 miljardia dollaria ja kasvaa edelleen.

Tämä ei tarkoita, että sota olisi aikataulutettu. Yhdysvaltain tiedusteluarviot sanovat edelleen Peking haluaa välttää taistelua. Mutta valmius muuttaa käyttäytymistä jopa ilman aikomusta.

Kansan vapautusarmeija harjoittaa nyt piiritysharjoituksia ja saartoskenaarioita Taiwanin ympärillä rutiininomaisena toimintana. Näitä pidetään harjoituksina ilmatilan ja merireittien hallinnasta.

Sotilaallinen valmius vaikuttaa myös ajan kanssa epämiellyttävillä tavoilla. Mitä pidempään Kiina odottaa, sitä kykenevämmäksi sen joukot tulevat. Samaan aikaan muut trendit liikkuvat sitä vastaan.

Taiwanin poliittinen identiteetti eroaa jatkuvasti mantereesta. Kiinan väestö vanhenee nopeasti.

Yhdysvallat myy Taiwanille lisää aseita ja rakentaa yhteistyötapoja, joita ei ollut kymmenen vuotta sitten.

Jopa Kiinan nykyinen etu pitkän kantaman meritorjuntaohjuksissa saattaa kaventua, kun Yhdysvaltojen puolustus paranee.

Tuloksena on strateginen kello, jossa viive auttaa yhdellä alueella ja haittaa monilla muilla.

Miksi Taiwan tuntuu läheiseltä kuin miltä näyttää

Taiwan esitetään usein kaukaisena saariongelmana, mutta painepisteitä on yhä olemassa.

Taiwan tuottaa suurimman osan maailman puolijohteista. Suurin osa tuotannosta on yhä saarella.

Uusia tehtaita Yhdysvalloissa, Euroopassa ja Japanissa rakennetaan, mutta ne eivät ole vielä täysin toiminnassa.

Pekingin näkökulmasta Taiwanin siruteollisuuden arvo on ennätyskorkealla.

Tämän vuoksi paine on kasvanut ilman, että yhtään laukausta on ammuttu. Kiinalaiset sotakoneet ylittävät keskiviivan lähes päivittäin. Meripartiot kiertävät saarta.

Kyber- ja tiedotuskampanjat kohdistuvat politiikkaan ja yleiseen luottamukseen. Nämä toimet pitävät riskin korkealla samalla kun vältetään hyökkäyksen aiheuttama talousshokki.

Taiwan vastaa rahalla ja uudistuksilla. Hallitus haluaa, että puolustusmenot nousevat 5 %:iin BKT:sta vuoteen 2030 mennessä, kun se on nyt hieman yli 3 %.

40 miljardin dollarin lisäpuolustuspaketti on keskustelun alla.

Mutta pelkkä käteinen ei ratkaise ongelmaa. Koulutuksen integrointi ja komentovalmius ovat välttämättömiä.

Nykyään Yhdysvalloilta ja Taiwanilta puuttuvat vielä täydet yhteisharjoitukset ja syvä yhteentoimivuus. Ajan myötä tuo kuilu kaventuu.

Tämä luo paradoksin. Kiina saattaa uskoa, ettei sen armeija ole täysin valmis. Voidaan myös uskoa, että odotus vaikeuttaa kokonaisongelmaa.

Amerikan väittely itsensä kanssa on osa riskiä

Yhdysvalloissa käydään kovaa keskustelua siitä, pitäisikö maan vetäytyä Euroopasta ja Lähi-idästä keskittyäkseen Kiinaan.

Argumentti esitetään realismina, sillä resurssit ovat rajalliset ja Aasia nousee etusijalle.

Ongelma on, miten liittolaiset ja kilpailijat tulkitsevat tuon viestin.

Yhdysvaltojen tuki Ukrainalle on maksanut pienen osan Pentagonin budjetista, mutta on vahingoittanut pahasti Venäjän armeijaa ilman amerikkalaisten uhreja.

Tuen lopettaminen ei vapauttaisi tarpeeksi ohjuksia tai rahaa Taiwanin sodan ratkaisemiseksi. Se kertoisi liittolaisille, että Yhdysvaltojen sitoumukset ovat vapaaehtoisia.

Aasian hallitukset keskittyvät enemmän Eurooppaan.

He eivät näe Ukrainaa sivukysymyksenä. He näkevät sen todisteena siitä, rangaistaanko vai palkitaanko aggressiota.

Jos demokratia Euroopassa jätetään epäonnistumaan, äänestäjien ja sotilaiden vakuuttaminen pysymään lujina Aasiassa on vaikeampaa.

Sama logiikka pätee Lähi-itään. Yhdysvaltain lentotukialukset vedetään teattereihin, koska maailma on yhä yhteydessä toisiinsa.

Energiareitit, laivareitit ja rahoitusvirrat eivät pysähdy alueellisille rajoille.

Strategia, joka käsittelee Aasiaa erillisinä riskeinä, rikkoen juuri ne koalitiot, jotka tarvitaan Kiinan pelottelemiseen.

Kiina etenee samalla kun suhteet rappeutuvat

Sotilaskellojen tikitessä asiantuntijat odottavat Kiinan jatkavan teknologian nopeaa kehitystä.

Kiinan asiantuntijoiden kyselyt osoittavat, että lähes 80 % odottaa merkittävää edistystä tekoälyssä vuoteen 2026 mennessä.

Yli puolet odottaa vahvoja nousuja puolijohteissa, bioteknologiassa ja vihreässä teknologiassa Yhdysvaltojen vientivalvonnasta huolimatta.

Samaan aikaan suhteiden Yhdysvaltoihin odotetaan heikkenevän teknologiakaupassa ja armeijassa.

Eurooppalaiset asiantuntijat ovat pessimistisiä omasta kannastaan.

Yli 80 % epäilee, voiko Eurooppa vakavasti vähentää taloudellista riippuvuuttaan Kiinasta tai vastata kiinalaiseen valmistuksen ylikapasiteettiin.

Useimmat epäilevät myös, että Eurooppa pystyy olemaan tiiviisti linjassa Washingtonin kanssa Kiina-politiikassa.

Peking vaikuttaa olevan valmis hyödyntämään tätä kuilua.

Yhteistyön globaalin etelän kanssa odotetaan syvenevän. Vientimarkkinat monipuolistuvat.

Venäjän tukeminen jatkuu todennäköisesti kaupan ja kaksoiskäyttötavaroiden kautta, vaikka Kiina välttäisikin rauhanprosessin johtamisen.

Tämä yhdistelmä on tärkeä Taiwanille. Kiina, joka tuntee olonsa eristäytyneemmäksi Yhdysvalloista ja Euroopasta, saattaa nähdä vähemmän diplomaattisia kustannuksia voimankäytöstä.

Kiina, joka uskoo voivansa ottaa vastaan pakotteet monipuolisten markkinoiden vuoksi, saattaa tuntea itsensä kestävämmäksi kuin ulkopuoliset odottavat.

Villit kortit, jotka kasaantuvat jatkuvasti

Politiikka lisää epävakautta. Toinen Trumpin presidenttikausi tuo mukanaan epävarmuutta selkeyden sijaan. Markkinat saattavat toivottaa tapaamiset Xi Jinpingin kanssa, mutta henkilökohtainen diplomatia toimii molempiin suuntiin.

Kauppasopimukset voivat kääntyä nopeasti. Sirurajoitukset voivat löystyä ja sitten kiristyä uudelleen. Jokainen muutos lähettää signaaleja Pekingiin ja Taipeihin.

Japani on myös tullut äänekkäämmäksi oman turvallisuutensa yhdistämisestä Taiwaniin. Kiina pitää sitä provokaationa. Pohjois-Korea lisää vielä yhden kerroksen.

Yhdysvaltain tiedustelu kertoo, että Pjongjangilla on nyt ohjuksia, jotka voivat saavuttaa Yhdysvaltojen mantereelle.

Kim Jong Un ei osoita kiinnostusta ydinaseettomuuteen ja saa luottamusta läheisemmistä suhteista Venäjään ja Kiinaan.

Lisää testejä ja kriisejä Korean niemimaalla venyttäisi Yhdysvaltojen huomiota ja liittouman hallintaa entisestään.

Yhteenvetona kuva ei ole väistämätön sota. Se on järjestelmä, jossa useat paineet ovat linjassa.

Sotilasvalmiuden määräajat. Poliittiset identiteettitrendit. Teknologian toimitusketjut. Liittouman uskottavuus. Kotimaan politiikka Washingtonissa ja Pekingissä. Mikään ei yksin takaa katastrofia.

Yhdessä he lisäävät vakavan shokin todennäköisyyttä.