Japani käynnistää suurimman ydinvoimalan uudelleen Fukushiman onnettomuuden jälkeen

Japani on käynnistänyt ydinreaktorin maailman suurimmassa atomivoimalassa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2011 Fukushiman onnettomuuden, mikä merkitsee merkittävää virstanpylvästä maan pitkässä ja varovaisessa paluussa ydinenergiaan.

Tokyo Electric Power Co. (Tepco) aloitti keskiviikkona Kashiwazaki-Kariwa-ydinvoimalan yksikön nro 6 uudelleenkäynnistämisen Niigatan prefektuurissa yhtiön tiedottajan mukaan.

Siirto oli suunniteltu edelliselle päivälle, mutta se viivästyi, kun hälytys ei aktivoitunut testauksen aikana.

TEPCO kertoi, että myöhemmissä tarkastuksissa ei löytynyt ongelmia ohjaussauvojen kanssa.

Käynnistys on ensimmäinen Tepco-omisteisessa reaktorissa Fukushiman jälkeen, ja se tapahtuu lähes 15 vuotta sen katastrofin jälkeen, joka muokkasi Japanin energiapolitiikkaa ja kansan suhtautumista ydinvoimaan.

Käännekohta Japanin energiapolitiikassa

Kashiwazaki-Kariwa on maailman suurin ydinvoimala, jossa on seitsemän reaktoria ja kokonaiskapasiteetti 8,2 gigawattia täydessä toiminnassa.

Yksikkö nro 6 käynnistetään ensimmäisenä, kun taas yksikkö nro 7 on myös saanut viranomaishyväksynnän, mutta sen odotetaan käynnistyvän vasta myöhemmin.

Jäljelle jäävät viisi reaktoria voidaan lopulta poistaa käytöstä.

Ennen Fukushimaa ydinvoima muodosti lähes 30 % Japanin sähköntuotannosta, ja hallitus pyrki nostamaan tämän osuuden 50 prosenttiin vuoteen 2030 mennessä.

Sulamisen jälkeen Japani sulki koko 54 reaktorin laivaston ja tuli yhä riippuvaisemmaksi tuoduista fossiilisista polttoaineista.

Vuodesta 2015 lähtien maa on käynnistänyt uudelleen 15 33 toimivasta reaktoristaan. Ydinvoima tuottaa tällä hetkellä noin 8,5 % sähköstä, ja Japanin uusin energiasuunnitelma tähtää 20 %:n osuuteen vuoteen 2040 mennessä.

Japanin uudistunut kiinnostus ydinenergiaan on linjassa laajemman globaalin trendin kanssa.

Hallitukset etsivät vähähiilisiä energialähteitä sähköverkkojen hiilidioksidipäästöjen vähentämiseksi, kun taas yritykset kohtaavat kasvavaa kysyntää datakeskuksista ja tekoälystä.

Kansainvälinen atomienergiajärjestö arvioi, että maailmanlaajuinen ydinasekapasiteetti voi yli kaksinkertaistua vuoteen 2050 mennessä.

Turvallisuusuudistukset ja sääntelyvalvonta

Fukushiman jälkeen Japani perusti vuonna 2012 itsenäisen ydinvoimasääntelyviranomaisen (NRA).

Uudelleenkäynnistysluvat ovat kestäneet vuosia, mikä heijastaa tiukempia turvallisuusstandardeja ja paikallista vastustusta.

Yksikkö nro 6 Kashiwazaki-Kariwassa on 15. reaktori, joka käynnistettiin uudelleen Fukushiman jälkeisten sääntöjen mukaisesti.

Tepco kertoi, että uudelleenkäynnistysprosessi sisältää lisätarkastuksia pumpuille, turbiinien ja muun laitteiston osalta, ja lopullinen sääntelylupa vaaditaan ennen kaupallisen toiminnan aloittamista helmikuun lopussa.

"Uusien turvallisuusstandardien perusteella [Japan's nuclear plants] voisi selviytyä jopa samankaltaisesta maanjäristyksestä ja tsunamista kuin vuonna 2011," sanoi Hisanori Nei, entinen korkea ydinturvallisuusviranomainen.

Laitokseen on lisätty 15 metriä korkeat merimuurit, vesitiiviit ovet ja muita suojauksia.

Silti itseluottamus on edelleen hauras. Viime vuosina laitos on kohdannut turvallisuuspuutteita, mukaan lukien kadonneet ja väärin käsitellyt luottamukselliset asiakirjat, joista Tepco raportoi viranomaisille.

Taloudelliset realiteetit ja julkinen vastustus

Uudelleenkäynnistyksestä huolimatta Japanin ydinaseiden elpyminen kohtaa taloudellisia ja poliittisia haasteita.

Uudet turvallisuusvaatimukset ovat nostaneet toimintakustannuksia merkittävästi. "Ydinvoima on käymässä paljon kalliimmaksi kuin koskaan odotettiin," sanoi Florentine Koppenborg Münchenin teknillisestä yliopistosta.

Julkinen vastustus jatkuu myös. Fukushiman jälkeen tehdyt kyselyt osoittivat, että ydinvoiman vähentämisen kannatus kasvoi jyrkästi, ja mielenosoitukset ovat jatkuneet Kashiwazaki-Kariwan läheisyydessä.

"Jos tehtaalla tapahtuisi jotain, me kärsisimme seuraukset", eräs mielenosoittaja sanoi.

Kun Japani tasapainottaa energiaturvallisuutta, hiilidioksidipäästöjen vähentämistavoitteita ja yleistä luottamusta, Kashiwazaki-Kariwa-alueen uudelleenkäynnistys merkitsee edistystä — mutta korostaa myös, kuinka monimutkainen ja rajoitettu tie eteenpäin on.