Työntävätkö kasvavat velat ja matalat palkat Gen Z:n työvoiman ulkopuolelle?

Yhä suurempi osa Gen Z:stä (määriteltyinä vuosina 1997–2012 syntyneiksi) vetäytyy pois sekä työstä että koulutuksesta samaan aikaan, kun velkataakka kasvaa ja palkat eivät pysy elinkustannusten tahdissa.

Suurissa talouksissa miljoonat nuoret luokitellaan nyt NEET-ryhmään, eli he eivät ole työssä, opinnoissa tai koulutuksessa.

Tämä muutos herättää huolta pitkäaikaisesta työvoimaan osallistumisesta ja talouskasvusta.

Globaalien instituutioiden ja työmarkkinatutkimusten tiedot viittaavat siihen, että taloudellinen paine, heikot työllisyysnäkymät ja muuttuvat asenteet työtä kohtaan ovat kaikki osaltaan laajentamassa nuorten ja työvoiman välistä kuilua.

Nuorten työvoiman ulkopuolisuus kasvaa

Globaalisti noin yksi viidestä 15–24-vuotiaasta luokiteltiin NEETiksi vuonna 2023, Kansainvälisen työjärjestön mukaan.

Trendi näkyy erityisen selvästi Euroopassa.

Espanjassa yli puoli miljoonaa nuorta ei opiskele eikä ole työelämässä. Isossa-Britanniassa lähes 3 miljoonaa Gen Z -ikäistä on taloudellisesti passiivisia, joista 384 000 on liittynyt joukkoon COVID-pandemian jälkeen.

PwC:n raportin mukaan neljä kymmenestä Gen Z -työntekijästä harkitsisi työnsä jättämistä ja eläisi sen sijaan työttömyysetuuksilla. Tämä heijastaa kasvavaa irtautumista perinteisistä työllistymisväylistä.

Velkataakka kasvaa

Opiskelijavelka on muodostumassa keskeiseksi tekijäksi tässä muutoksessa. Isossa-Britanniassa yksi vastavalmistunut on nyt velkaa yli £314,356, mikä ylittää keskimääräisen asunnon hinnan ja on uusi ennätys.

Vaikka tyypillinen vastavalmistunut lähtee yliopistosta noin £45,000:n veloissa, pieni mutta kasvava ryhmä on velkaa yli £267,000.

Yli 150,000 lainanottajalla on nyt saldot yli £100,000:n, ja ne kasvavat korkojen kasautuessa.

Kuvio on globaali. Yhdysvalloissa kokonaisopiskelijavelka on yli $1.7 trillion.

Samaan aikaan ansiot eivät ole pysyneet mukana. Tiedot osoittavat, että kaksikymppiset tienaavat noin $45,500, kun taas millenniaalit tienasivat samaan ikään tullessaan noin $51,852 inflaatiokorjattuna.

Samalla asuntohinnat ovat nousseet yli kaksinkertaisella vauhdilla tuloihin verrattuna vuodesta 2000 lähtien, mikä kasvattaa kuilua tulojen ja ostettavuuden välillä.

Työmarkkinat kiristyvät

Uusien tulokkaiden mahdollisuudet kapenevat. Isossa-Britanniassa yli 1.2 million hakemusta jätettiin alle 17,000 vastavalmistuneiden tehtävään viimeisessä rekrytointikierrossa.

Jotkut vastavalmistuneet kertovat hakeneensa satoja työpaikkoja ilman menestystä.

Yhdysvalloissa järjestöt kuten Goodwill ovat varoittaneet nuorisotyöttömyyden mahdollisesta kasvusta, kun tekoäly korvaa aloitustason tehtäviä.

Työnantajat myös muuttavat prioriteettejaan: tutkintoihin kiinnitetään vähemmän huomiota ja painotetaan enemmän käytännön taitoja.

Asenteet työntekoon muuttuvat

Taloudellinen paine muokkaa Gen Z:n suhtautumista työhön. Monet ovat vähemmän kiinnostuneita perinteisistä urapoluista ja pitkistä työajoista.

Osa valitsee matalamman paineen ja joustavamman työn, kuten opetus- ja ammattityöt, kun taas toiset välttävät yritysuralle suuntautumista.

Mielenterveystrendit vaikuttavat myös päätöksiin. Yli kolmannes 18–24-vuotiaista raportoi ahdistusta tai masennusta vastaavista oireista.

Taloudellinen kuormitus viivästyttää keskeisiä elämänvaiheita.

Noin 14% vastavalmistuneista sanoo, että velka on pakottanut heidät lykkäämään pois muuttamista tai perheen perustamista, kun taas kolmannes on viivästyttänyt säästämistä asunnon tai eläkkeen vuoksi.

Tämän seurauksena yksi kolmesta vastavalmistuneesta uskoo nyt, että tutkinto ei ollut taloudellisesti kannattava.