Miten Iranin sodan energiakriisi vahvistaa Kiinan asemaa puhtaassa teknologiassa

Yhdysvaltojen liittolaiset, jotka kamppailevat Washingtonin sotatoimien Iraniin aiheuttamien energiahintojen nousun ja sitä seuranneiden globaaleihin toimitusketjuihin kohdistuneiden häiriöiden kanssa, kohtaavat strategisen dilemman.

Vaikka kriisi on korostanut tarvetta siirtyä pois heiluvilta fossiilisten polttoaineiden markkinoilta, se on samalla paljastanut uuden haavoittuvuuden: energiaturvallisuuden tie kulkee yhä useammin Kiinan kautta, joka dominoi puhtaan teknologian ja kriittisten mineraalien alaa.

Sodan ajama energiakriisi kiihdyttää siirtymää puhtaaseen energiaan

Euroopan unionista ja Yhdistyneestä kuningaskunnasta Etelä-Koreaan ja Filippiineille hallitukset ovat vastanneet öljyn ja kaasun hintapiikin kasvattaneeseen paineeseen uusilla kehotuksilla nopeuttaa sähköistymistä ja laajentaa puhtaan energian infrastruktuuria.

Välitön laukaisija on ollut energian virtauksissa tapahtunut häiriö, joka seurasi Hormuzinsalmen käytännön estymistä — pullonkaulaa maailmanlaajuiselle öljyn ja nesteytetyn maakaasun (LNG) kuljetukselle.

Kehittyvät maat, jotka ovat voimakkaasti riippuvaisia Lähi-idän energiantuonnista, ovat pyrkineet rajoittamaan vahinkoja toimeenpanemalla lyhyen aikavälin säästöhankkeita samalla kun ne nopeuttavat pitkän aikavälin energiatransitiota koskevia suunnitelmia.

Aurinko- ja tuulivoima-asennuksia, akkuvarastoja ja sähköautojen käyttöönottoa viedään eturiviin poliittisissa ohjelmissa.

Hallinnot pitävät kotimaista uusiutuvaa energiaa ja ydinvoimaa kaikkein toimivimpana keinona suojata talouksiaan geopoliittiselta volatiliteetilta, joka on pitkään määrittänyt fossiilisten polttoaineiden markkinoita.

Kiinan dominanssi varjostaa päästöttömyyspyrkimyksiä

Siirtymisessä puhtaaseen energiaan on kuitenkin merkittävä varoitusmerkki.

Mitä nopeammin maat pyrkivät päästöttömyyteen, sitä enemmän ne riskeeraavat riippuvuuden syvenemisen Kiinasta.

Peking hallitsee ylivoimaisesti suurinta osaa puhtaan teknologian globaaleista toimitusketjuista.

Se valmistaa lähes 80% maailman aurinkopaneeleista ja dominoi kriittisten komponenttien, kuten waferien ja aurinkokennojen, valmistusta, International Energy Agencyn mukaan.

Sen jalanjälki ulottuu akkuihin, sähköautoihin ja verkko­infrastruktuuriin.

Jopa tuuliturbiineissa, joissa Euroopalla on jalansijaa, Kiina hallitsee edelleen noin 60 prosenttia tuotannosta.

”Kiina on selvä voittaja,” sanoi David M. Hart, ilmaston ja energian vanhempi tutkija Council on Foreign Relations -järjestössä.

Hän totesi, että Pekingin etu ulottuu yksittäisiä teollisuudenaloja pidemmälle, kattaen laajempia valmistusekosysteemejä ja seuraavan sukupolven energiateknologioita.

Kriittiset mineraalit tiukentavat Pekingin otetta

Valmistuksen lisäksi Kiinan dominanssi ulottuu kriittisten mineraalien ylösvetoon, jotka ovat välttämättömiä energiatransitiolle.

Maa jalostaa noin 90% maailman maametalleista, jotka ovat ratkaisevia tuuliturbiineille ja sähköautoille, ja käsittelee suurimman osan litiumista, koboltista ja muista akkumineraaleista.

Tämä valta antaa Pekingille huomattavaa vipuvoimaa globaaleihin toimitusketjuihin.

Viime vuonna Kiina asetti vientirajoituksia useille maametalleille vastauksena Yhdysvaltojen tulleihin, mikä korostaa puhtaan energian siirtymän geopoliittisia riskejä.

Samaan aikaan huolia on herättänyt kyberturvallisuus ja infrastruktuurin haavoittuvuudet, jotka liittyvät kiinalaisvalmisteisiin komponentteihin.

Raportit selittämättömistä kommunikaatiolaitteista aurinkoalan laitteissa ovat lisänneet päättäjien huolta.

Filippiinit havainnollistaa välitöntä vaikutusta

Filippiinit tarjoaa karun esimerkin siitä, miten kriisi muokkaa energiapolitiikkaa.

Kun noin 98% maan öljystä tuodaan Lähi-idästä, maa oli yksi ensimmäisistä, joka julisti energiakriisin häiriön seurauksena.

Viranomaiset ottivat käyttöön neljän päivän työviikon kulutuksen hillitsemiseksi ja ovat nopeasti kiihdyttäneet uusiutuvan energian hankkeita.

Kehittäjien mukaan sääntelyhyväksynnät, jotka ennen veivät kuukausia, myönnetään nyt päivien kuluessa.

”Tämä ei ole teoriaa — tämä tapahtuu nyt käytännössä,” sanoi Rahul Agrawal, yhden WSJ-raportissa mainitun suurimmista hankkeista kehittäjä.

Kuitenkin käännös kohti uusiutuvaa energiaa tulee todennäköisesti lisäämään Manilan riippuvuutta kiinalaisesta teknologiasta, vaikka maiden väliset jännitteet Etelä-Kiinanmeren alueen aluekiistojen vuoksi jatkuvat.

Maat hakevat tiiviimpää vuoropuhelua Pekingin kanssa

Strategisista huolista huolimatta maat lähestyvät Kiinaa yhä useammin varmistaakseen pääsyn puhtaaseen teknologiaan ja raaka-aineisiin.

Euroopan johtajat ovat olleet erityisen aktiivisia.

Saksan talousministerin odotetaan vierailevan pian Pekingissä, sen jälkeen kun maan liittokansleri ja ympäristöministeri ovat tehneet vierailuja taloussuhteiden vahvistamiseksi.

Espanjan pääministeri Pedro Sánchez on tehnyt useita vierailuja viime vuosina varmistaakseen kriittisiä resursseja.

Myös Kanadan, Suomen, Irlannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan johtajat ovat hakeneet tiiviimpää vuoropuhelua, ja myös ei-länsimaat seuraavat esimerkkiä.

Intialainen yritysdelegaatio tutki äskettäin Kiinassa yhteistyömahdollisuuksia vihreässä energiassa, ja Arabiemiirikunnat ovat käsitelleet syvempää energialähtöistä yhteistyötä Pekingin kanssa.

Jopa talouspaineiden alaiset maat, kuten Kuuba, ovat turvautuneet kiinalaiseen aurinkoteknologiaan tarjonnan rajoitteiden kompensoimiseksi.

Protectionismi kasvaa teollisuuspelkojen myötä

Samaan aikaan hallitukset yrittävät tasapainottaa pääsyä kiinalaiseen teknologiaan ja kotimaisten teollisuuksien suojelemista.

Euroopan unioni on asettanut tulleja kiinalaisille sähköautoille ja teräkselle, kun taas Yhdysvallat on määrännyt 100%:n tullin kiinalaisille EV-tuonnille.

Useat aasialaiset taloudet ovat ottaneet käyttöön samankaltaisia toimia tai asettaneet paikallisen sisältövaatimuksia.

Uudet teollisuuspolitiikat Euroopassa pyrkivät varmistamaan, että osa vihreän teknologian kysynnästä katetaan kotimaisella tuotannolla vuoteen 2030 mennessä.

Keskustelussa ovat myös ehdotukset, jotka rajoittaisivat ulkomaisia sijoituksia maista, jotka hallitsevat puhtaan teknologian globaalia valmistusta.

Myös Yhdistynyt kuningaskunta on toiminut varovaisesti, estäen kiinalaista yritystä rakentamasta suurta tuuliturbiinitehdasta kansallisen turvallisuuden perustein.

Vaihtoehdot uhkaavat siirtymän tempoa

Nämä suojatoimet tuovat mukanaan taloudellisia kompromisseja.

Kotimainen tuotanto on usein kalliimpaa kuin kiinalaisten tuotteiden tuonti, mikä voi hidastaa puhtaan energian infrastruktuurin käyttöönottoa.

”Jos kallistut liikaa kotimaisen tuotannon puoleen, se saattaa tapahtua päästöttömyyden nopeuden kustannuksella,” sanoi Simone Tagliapietra, Brysselin Bruegel-ajatushautomon vanhempi tutkija, Politico-raportissa.

Dilemma korostaa laajempaa todellisuutta: nopean energiatransition saavuttaminen ilman jonkinasteista riippuvuutta Kiinasta on osoittautumassa äärimmäisen vaikeaksi.

Ilmastohyödyt kuitataan lyhyen aikavälin päästövaarojen kanssa

Pitkällä aikavälillä Kiinan puhtaan energiateknologian maailmanlaajuinen leviämisen odotetaan pienentävän kasvihuonekaasupäästöjä.

Sähköautot ja uusiutuvan energian järjestelmät tarjoavat selkeitä etuja fossiilipohjaisiin vaihtoehtoihin nähden.

Kuitenkin lyhyen aikavälin näkymät ovat monimutkaisemmat.

Sähköistymisen kasvava sähkön kysyntä saattaa lisätä riippuvuutta hiilestä, erityisesti Kiinassa, jossa hiilellä on edelleen keskeinen rooli sähköntuotannossa ja teollisessa toiminnassa.

Samaan aikaan konflikti on myös häirinnyt toista tärkeää päästövähennystien muotoa.

Siirtymästä hiilestä nesteytettyyn maakaasuun, jota on pidetty väliaikaisena ratkaisuna, on todennäköisesti tulossa merkittävästi hitaampaa.

Vauriot Qatarin LNG-infrastruktuurille voivat vaatia vuosia korjata, kun taas toimitushäiriöiden psykologinen vaikutus voi kestää vielä kauemmin.