Voisivatko Apple, Netflix tai Amazon ostaa IMAXin? Osake nousi 16 %

IMAXin osake nousi perjantaina 16 %, kun The Wall Street Journalin raportin mukaan yhtiö selvittää mahdollista myyntiä ja on ollut yhteydessä viihdealan yrityksiin mahdollisina ostajina. Tämä lisäsi spekulaatioita siitä, että premium-elokuvatekniikkaan erikoistunut yhtiö voisi olla suurempien media- tai teknologiayritysten ostokohde.

Raportissa siteerattujen asiaan perehtyneiden mukaan myyntiprosessi on edelleen alkuvaiheessa eikä välttämättä johda kauppaan.

Terävä nousu jatkoi IMAXin kurssin voittoja, jotka ovat kohonneet noin 45 % viime kesästä lähtien, vaikka osake onkin vielä tänä vuonna noin 9 % miinuksella.

Yhtiön nykyinen markkina-arvo on noin 1,9 billion USD (approx. 1,6 billion €), mikä tekee siitä suhteellisen pienen ostokohteen suuremmille media- tai teknologiayrityksille.

Sijoittajat näyttivät innostuvan mahdollisuudesta, että kasvava kysyntä premium-elokuvakokemuksille voisi tehdä IMAXista strategisesti arvokkaan osan laajempaa viihdejärjestelmää.

Premium-elokuvakysyntä jatkaa kasvua

Mahdollinen myynti ajoittuu periodiin, jolloin lipputulotrendit ovat parantuneet ja kysyntä premium-elokuvamuodoille kasvaa.

Box Office Mojon mukaan kotimaiset elokuvat ovat tuottaneet tähän mennessä tänä vuonna noin 2,9 billion USD (approx. 2,5 billion €), mikä merkitsee vahvinta vertailukelpoista ajanjaksoa ennen pandemiaa.

Premium-näytöt, mukaan lukien IMAX-formaatit, kattoivat 16 % lippumyynnistä Yhdysvalloissa ja Kanadassa huhtikuun alkuun mennessä, kun taas vastaavana ajanjaksona 2021 osuus oli 13 %, kertoo EntTelligence.

IMAX on myös lisännyt osuuttaan kotimarkkinoiden lipputuloissa viime vuosina.

Yhtiö vastasi viime vuonna 5,2 %:sta kotimaan lippumyynnistä, kun se vuonna 2019 oli 3,2 %.

Yhtiö on hyötynyt nimenomaan premium-suuriin formaatteihin suunnatuista jättihiteistä, kuten elokuvista ”Avatar: Fire and Ash” ja ”Project Hail Mary”.

Joulukuussa pidetyssä sijoittajatapaamisessa IMAXin toimitusjohtaja Rich Gelfond sanoi yhtiön olevan ”uskomattoman arvokas toimija, joko täysin eriytettynä pörssiyhtiönä tai osana suurempaa yhtiötä.”

Gelfond palasi äskettäin osa-aikaisesti töihin oltuaan sairauslomalla vakavan keuhkokuumeen jälkeen.

Analyytikot näkevät strategista arvoa teattereiden ulkopuolellakin

Raportin jälkeen Benchmarkin analyytikko Mike Hickey nosti IMAXin osakkeen tavoitehinnan 44 dollarista 60 dollariin ja piti yllä osta-suositusta.

Hickey totesi, että yhtiön strateginen asema voi tehdä siitä houkuttelevan monenlaisille mahdollisille ostajille, mukaan lukien Apple, Amazon, Netflix, Sony, Disney, Comcast/NBCUniversal, Sphere Entertainment ja Cinepolis.

”IMAX on kehittynyt perinteisestä elokuvateatterioperaattorista premium-, vähäpääomaiseksi maailmanlaajuiseksi viihdeteknologia- ja jakelualustaksi, jossa elokuvantekijöiden integrointi syvenee, 'Filmed for IMAX' -käytön omaksuminen kiihtyy, suoratoistokumppanuudet laajenevat ja rooli jättihittien jakelussa kasvaa”, Hickey kirjoitti analyysimuistiossa.

Hän nosti myös esiin Sphere Entertainmentin erityisen mielenkiintoisena strategisena kumppanina.

”Pidämme Sphereä erityisen houkuttelevana sen keskittyessä immersiivisiin premium-viihdekokemuksiin, joissa IMAXin maailmanlaajuinen verkosto, elokuvantekijäekosysteemi ja premium-brändi voisivat merkittävästi laajentaa Sphere:n strategista asemaa”, Hickey sanoi.

Suoratoistoyhtiöt syventävät IMAX-yhteistyötä

Myös suoratoistopalvelut ovat yhä useammin hyödyntäneet IMAX-näyttöjä teatterilevityksissään.

Netflix ilmoitti äskettäin suunnitelmista julkaista Brad Pittin tähdittämä David Fincherin ohjaama elokuva yksinomaan IMAX-teattereissa kahden viikon ajan ennen suoratoistodebyyttiä.

Yhtiö aikoo myös julkaista ”Narnia: The Magician’s Nephew” IMAX- ja perinteisissä teattereissa seitsemän viikkoa ennen sen julkaisua Netflixissä, mikä merkitsisi suoratoistoyhtiön ensimmäistä laajamittaista teatterijulkaisua.

Yksi kysymys mahdollisen yrityskaupan ympärillä on, voisiko suuren Hollywood-studion tai suoratoistopalvelun omistus aiheuttaa kiistoja IMAX-näyttöjen saatavuudesta, sillä studioiden välillä kilpaillaan usein premium-formaatin paikoista suurten elokuvajulkaisujen yhteydessä.