Pastor Denver didapati bersalah atas penipuan kripto $3 juta yang dibina berdasarkan tuntutan agama

Seorang pastor Denver dan isterinya didapati bersalah kerana menipu beratus-ratus ahli jemaah mereka dengan menjual token mata wang kripto yang tidak bernilai yang mereka dakwa diilhamkan oleh ilahi.

Kenyataan yang dikeluarkan oleh Bahagian Sekuriti Colorado pada hari Selasa mendakwa Mahkamah Daerah Denver telah mendakwa Eli dan Kaitlyn Regalado, yang mengendalikan gereja dalam talian sahaja yang dipanggil Victorious Grace Church, dengan penipuan sekuriti dan memerintahkan mereka membayar $3.39 juta sebagai ganti rugi.

Pendakwa raya menyimpulkan bahawa pasangan itu melanggar Akta Sekuriti Colorado dengan menjual mata wang kripto palsu, INDXcoin, sambil mengelirukan pelabur dengan rayuan agama dan janji palsu keuntungan kewangan.

Penipuan kripto atas nama Tuhan

Terutama, paderi dan isterinya memasarkan syiling INDX kepada pelabur dengan mendakwa bahawa 'Tuhan' memberitahu mereka untuk mencipta, menjual dan menyemai" token itu, kata kenyataan itu. 

Pada hakikatnya, pasangan itu menggunakan wang itu untuk membiayai gaya hidup mewah yang melibatkan pembelian kereta mewah, barang kemas, dompet mewah dan pergigian kosmetik, antara lain.

Semasa perbicaraan bangku yang diadakan pada bulan Mei, Hakim Heidi L. Kutcher, yang mempengerusikan kes itu, mendapati bahawa Regalados memberi jaminan kepada pembeli bahawa token mereka lebih selamat daripada mata wang kripto lain dan ditakdirkan untuk membawa keuntungan.

Walau bagaimanapun, mahkamah menyimpulkan bahawa syiling itu pada asasnya tidak bernilai, tidak boleh dijual di mana-mana bursa yang ditubuhkan, dan disokong oleh tiada infrastruktur atau kecairan yang bermakna.

Oleh itu, Hakim Kutcher juga telah mengenakan larangan 20 tahun ke atas pasangan itu daripada mengambil bahagian dalam tawaran sekuriti di negeri itu.

Pendakwa raya juga menyemak transaksi yang berkaitan dengan Sumcoin, satu lagi mata wang kripto yang dipromosikan oleh Regalados. 

Menurut pemfailan, sekurang-kurangnya 87 pelabur membeli Sumcoin, dengan pasangan itu sekali lagi membuat dakwaan yang mengelirukan tentang kesahihan dan potensi token itu.

Secara keseluruhan, Eli dan Kaitlyn Regalado mengumpul hampir $3.4 juta daripada lebih daripada 500 pelabur.

Pendakwa raya berhujah bahawa kedua-dua syiling telah disalah gambarkan sebagai sebahagian daripada misi kewangan berpandukan rohani dan dana pelabur telah disedut untuk kemewahan peribadi.

Pasangan itu mendepositkan sebahagian besar dana ke dalam akaun bank peribadi mereka, membelanjakan lebih $1.3 juta untuk barangan mewah yang disebutkan di atas, pengubahsuaian rumah dan pembayaran kepada gereja mereka. 

Mahkamah menyatakan bahawa "tiada parameter" mengenai cara dana itu dikendalikan, mengukuhkan lagi kes bahawa pelabur telah disesatkan bukan sahaja mengenai risiko tetapi juga mengenai bagaimana wang mereka akan digunakan.

Menurut kesaksian yang dipetik dalam kes itu, paderi itu membentuk apa yang digambarkan oleh keputusan itu sebagai "Pasukan Kenabian," yang menasihati Regalados "berdasarkan apa yang Tuhan katakan."

INDXcoin telah ditakdirkan sejak awal

Skandal itu pertama kali muncul pada Januari 2024 apabila Pejabat Peguam Negara Colorado memfailkan aduan sivil yang mendakwa bahawa Regalados sengaja menyasarkan komuniti Kristian di Denver dengan janji berkat ilahi dan kemakmuran material sebagai pertukaran untuk melabur dalam INDXcoin dan usaha niaga yang berkaitan.

Pasangan itu tidak mempunyai latar belakang dalam mata wang kripto dan gagal mendedahkan bahawa audit telah memberikan INDXcoin penarafan keselamatan 0 daripada 10.

Pada satu ketika, pasangan itu mendakwa setiap INDXcoin bernilai sekurang-kurangnya $10 dan 30 juta syiling sedang dalam edaran, yang akan meletakkan jumlah permodalan pasaran pada penilaian $300 juta.

Tetapi penyiasat negeri akhirnya menemui hanya dana bernilai $30,000 yang menyokong token itu.

Sementara itu, Kingdom Wealth Exchange, platform yang dicipta oleh Regalados untuk menjadi tuan rumah INDXcoin, runtuh selepas hanya satu hari berdagang.

Pada bulan April, Mahkamah Daerah Denver memutuskan bahawa kedua-dua INDXcoin dan cara ia dipasarkan memenuhi definisi undang-undang sekuriti.

Dan pada bulan Julai, juri besar mendakwa Regalados atas 40 tuduhan jenayah, termasuk penipuan sekuriti, kecurian dan pemerasan.

Mereka kini dibebaskan dengan bon dan menunggu perbicaraan jenayah, di mana masa penjara kekal sebagai kemungkinan sebenar.