WBD mendesak Paramount untuk tawaran terakhir ketika perjanjian Netflix mara

Warner Bros Discovery telah memberitahu Paramount untuk menyerahkan “tawaran terbaik dan terakhir” dalam masa tujuh hari.

Perkembangan ini menambah satu lagi bab dalam pertempuran taruhan tinggi yang semakin sengit untuk mengawal syarikat filem dan penstriman itu ketika ia bergerak maju dengan cadangan perjanjian dengan Netflix.

Ultimatum itu menyusul pendekatan yang ditolak selama berbulan-bulan daripada Paramount dan bertujuan untuk memaksa pembida sama ada menambah baik cadangannya atau berundur.

Langkah itu dibuat selepas Netflix memberikan Warner Bros Discovery pengecualian satu minggu di bawah perjanjian penggabungannya, membolehkan syarikat itu mengadakan perbincangan dengan Paramount dan cuba untuk “menyelesaikan perkara ini sepenuhnya dan akhirnya.”

Lembaga mencari kejelasan selepas bidaan berulang kali

Tarikh akhir itu mencerminkan kekecewaan yang semakin meningkat dalam lembaga pengarah Warner Bros Discovery berhubung pengejaran berpanjangan Paramount.

Paramount telah melancarkan bidaan bermusuhan bernilai $108 bilion untuk WBD, termasuk aset televisyen kabelnya yang tidak dilindungi di bawah perjanjian Netflix.

Paramount telah membuat pelbagai pendekatan sejak Oktober, yang kesemuanya telah ditolak.

Menurut kenyataan itu, desakan terbaru ini menyusuli hubungan minggu lalu antara wakil kanan Paramount dan eksekutif WBD, di mana Paramount mencadangkan ia boleh menaikkan tawarannya kepada $31 sesaham daripada $30.

Walau bagaimanapun, WBD berkata tiada cadangan semakan yang dikemukakan selepas itu.

Wakil itu juga telah menunjukkan bahawa bidaan tersebut boleh menjadi lebih tinggi, menurut WBD, tetapi tiada kenaikan rasmi yang dizahirkan lagi.

Zaslav memetik “kekurangan” dalam cadangan Paramount

Ketua Pegawai Eksekutif WBD David Zaslav berkata syarikat itu akan menggunakan tempoh tujuh hari tersebut untuk menentukan sama ada Paramount dapat menangani kelemahan dalam bidaannya.

Dalam satu kenyataan, Zaslav berkata WBD akan mengadakan perbincangan untuk melihat sama ada Paramount boleh menyelesaikan “kekurangan” dalam tawarannya dan membentangkan “cadangan yang boleh diambil tindakan dan mengikat yang menyediakan nilai unggul.”

Beliau menambah bahawa lembaga pengarah sedang mencari kejelasan tentang sama ada Paramount bersedia untuk membuat tawaran yang konkrit dan lebih baik.

Syarikat itu juga mendedahkan bahawa ia akan mengadakan undian pemegang saham mengenai transaksi Netflix pada 20 Mac.

Lembaga pengarah berkata ia terus memihak kepada perjanjian Netflix dan akan mengesyorkan agar pemegang saham menolak cadangan Paramount.

Netflix mengekalkan pendirian berdisiplin

Netflix, yang telah bersetuju untuk mengambil alih WBD dalam satu perjanjian yang bernilai kira-kira $83 bilion, telah mengekalkan bahawa tawarannya adalah muktamad.

Netflix berkata semasa rundingan tahun lepas bahawa ia tidak akan menaikkan bidaannya.

Dalam satu kenyataan, Netflix berkata: “Kami memberikan WBD pengecualian sempit selama tujuh hari ke atas kewajipan tertentu di bawah perjanjian penggabungan kami untuk membolehkan mereka berinteraksi dengan [Paramount] bagi menyelesaikan perkara ini sepenuhnya dan akhirnya.”

Syarikat itu juga menuduh Paramount menyalahwakilkan risiko kawal selia.

Ia berkata Paramount telah “berulang kali menyalahertikan proses semakan kawal selia dengan mencadangkan cadangannya akan berjalan lancar, mengelirukan pemegang saham WBD tentang risiko sebenar cabaran kawal selia mereka di seluruh dunia.”

Tekanan kawal selia dan pemegang saham meningkat

Paramount minggu lalu telah menambah baik bidaan bermusuhannya dengan menawarkan untuk memberi pampasan kepada pemegang saham jika pengawal selia melambatkan penyelesaian transaksi.

Walau bagaimanapun, ia tidak menaikkan harga tajuk utama.

Syarikat itu juga telah mempersoalkan sama ada Netflix akan dapat memperoleh kelulusan kawal selia untuk pengambilalihan WBD.

Netflix membalas bahawa Paramount tidak mempunyai “jalan yang lebih mudah atau lebih cepat” untuk mendapatkan kelulusan.

Sementara itu, pelabur aktivis telah mula mengambil posisi dalam pertikaian itu.

Ancora Holdings baru-baru ini mendedahkan pegangan $200 juta dalam WBD dan secara terbuka menentang perjanjian Netflix.

Paramount juga dikatakan sedang dalam perbincangan untuk mencalonkan Pentwater Capital Management, pemegang saham utama WBD, ke dalam lembaga pengarahnya sebagai sebahagian daripada kempennya.

Saham dalam Paramount naik kira-kira 4% dalam dagangan pra-pasaran pada hari Selasa, manakala saham WBD naik sekitar 3%, selepas ditutup pada sesi sebelumnya pada $28.