Krisis tenaga perang Iran memperkukuh dominasi China dalam teknologi hijau

Sekutu Amerika, yang bergelut dengan peningkatan kos tenaga yang dicetuskan oleh serangan ketenteraan Washington ke atas Iran dan gangguan rantaian bekalan global yang terhasil, berdepan dilema strategik.

Walaupun krisis ini mengukuhkan kepentingan peralihan daripada pasaran bahan api fosil yang tidak menentu, ia juga mendedahkan satu kelemahan baru: laluan menuju keselamatan tenaga semakin melalui China, kuasa dominan dalam teknologi bersih dan mineral kritikal.

Krisis tenaga akibat perang mempercepat peralihan kepada tenaga bersih

Dari Kesatuan Eropah dan United Kingdom ke Korea Selatan dan Filipina, kerajaan telah bertindak balas terhadap lonjakan harga minyak dan gas dengan seruan baharu untuk mempercepat elektrifikasi dan mengembangkan infrastruktur tenaga bersih.

Pencetus segera ialah gangguan aliran tenaga selepas penyekatan efektif Selat Hormuz, titik sempit bagi penghantaran minyak dan gas asli cecair di peringkat dunia.

Negara-negara yang sangat bergantung kepada import tenaga dari Timur Tengah bergegas menangani kesan buruk, mengamalkan langkah penjimatan jangka pendek sambil mempercepat pelan peralihan tenaga jangka panjang.

Pemasangan solar dan angin, sistem penyimpanan bateri, serta penerimaan kenderaan elektrik didorong ke hadapan dalam agenda dasar.

Kerajaan melihat tenaga boleh diperbaharui yang dijana secara domestik dan kuasa nuklear sebagai kaedah paling munasabah untuk melindungi ekonomi mereka daripada ketidakstabilan geopolitik yang lama mendefinisikan pasaran bahan api fosil.

Dominasi China membayangi usaha dekarbonisasi

Namun, peralihan ke arah tenaga bersih membawa amaran penting.

Semakin cepat negara cuba melakukan dekarbonisasi, semakin besar risiko mereka memperdalam kebergantungan kepada China.

Beijing menguasai bahagian yang besar dalam rantaian bekalan global untuk teknologi bersih.

Ia menghasilkan hampir 80% panel solar dunia dan menguasai pembuatan komponen kritikal seperti wafer dan sel, menurut Agensi Tenaga Antarabangsa.

Jejaknya merangkumi bateri, kenderaan elektrik, dan infrastruktur grid.

Malah dalam turbin angin, di mana Eropah masih mempunyai tapak, China masih mengawal kira-kira 60 peratus pengeluaran.

“China adalah pemenang jelas,” kata David M. Hart, seorang felo kanan untuk iklim dan tenaga di Council on Foreign Relations.

Beliau menyatakan bahawa kelebihan Beijing melangkaui industri individu, merangkumi ekosistem pembuatan yang lebih luas dan teknologi tenaga generasi seterusnya.

Mineral kritikal memperketat cengkaman Beijing

Selain pembuatan, dominasi China meluas ke bekalan hulu mineral kritikal yang penting untuk peralihan tenaga.

Negara itu menapis kira-kira 90% elemen tanah jarang dunia, yang penting untuk turbin angin dan kenderaan elektrik, dan memproses sebahagian besar litium, kobalt, dan logam bateri lain.

Kawalan ini memberi Beijing pengaruh besar ke atas rantaian bekalan global.

Tahun lalu, China mengenakan sekatan eksport terhadap beberapa elemen tanah jarang sebagai tindak balas kepada tarif AS, menyerlahkan risiko geopolitik yang tertanam dalam peralihan tenaga bersih.

Pada masa yang sama, kebimbangan timbul mengenai keselamatan siber dan kelemahan infrastruktur yang dikaitkan dengan komponen buatan China.

Laporan mengenai peranti komunikasi yang tidak dapat dijelaskan dalam peralatan solar telah menambah kerisauan di kalangan pembuat dasar.

Filipina menggambarkan impak segera

Filipina memberikan contoh nyata bagaimana krisis ini membentuk semula dasar tenaga.

Dengan kira-kira 98% minyaknya diimport dari Timur Tengah, negara ini antara yang pertama mengisytiharkan kecemasan tenaga setelah gangguan itu.

Pihak berkuasa memperkenalkan minggu bekerja empat hari untuk mengurangkan penggunaan dan bergerak pantas untuk mempercepat projek tenaga boleh diperbaharui.

Pemaju melaporkan bahawa kelulusan peraturan, yang sebelum ini mengambil masa berbulan-bulan, kini diberikan dalam beberapa hari.

“Ini bukan teori — ini sebenarnya sedang berlaku di lapangan sekarang,” kata Rahul Agrawal, pemaju salah satu projek terbesar menurut laporan WSJ.

Namun peralihan ke arah tenaga boleh diperbaharui kemungkinan akan meningkatkan kebergantungan Manila terhadap teknologi China, walaupun ketegangan antara kedua-dua negara berterusan mengenai pertikaian wilayah di Laut China Selatan.

Negara-negara mencari penglibatan lebih rapat dengan Beijing

Walaupun terdapat kebimbangan strategik, negara-negara semakin aktif berurusan dengan China untuk mendapatkan akses kepada teknologi bersih dan bahan mentah.

Pemimpin Eropah khususnya sangat aktif.

Menteri ekonomi Jerman dijangka melawat Beijing tidak lama lagi, susulan lawatan baru-baru ini oleh canselor dan menteri alam sekitar negara itu yang bertujuan mengukuhkan hubungan ekonomi.

Perdana Menteri Sepanyol Pedro Sánchez telah melakukan beberapa lawatan dalam beberapa tahun kebelakangan untuk mendapatkan sumber kritikal.

Pemimpin dari Kanada, Finland, Ireland, dan United Kingdom juga telah mencari penglibatan lebih rapat, manakala negara bukan Barat mengikuti langkah serupa.

Satu delegasi perniagaan India baru-baru ini meneroka kerjasama tenaga hijau di China, dan Emiriah Arab Bersatu telah membincangkan kerjasama yang lebih mendalam mengenai tenaga dengan Beijing.

Malah negara yang mengalami tekanan ekonomi, seperti Cuba, telah beralih kepada teknologi solar China untuk mengimbangi kekangan bekalan.

Proteksionisme meningkat di tengah kebimbangan industri

Pada masa yang sama, kerajaan cuba mengimbangi akses kepada teknologi China dengan keperluan melindungi industri domestik.

Kesatuan Eropah telah memperkenalkan tarif ke atas kenderaan elektrik dan keluli dari China, sementara Amerika Syarikat telah mengenakan tarif 100% ke atas import kenderaan elektrik dari China.

Beberapa ekonomi Asia telah mengamalkan langkah serupa atau memperkenalkan syarat kandungan tempatan.

Dasar industri baharu di Eropah bertujuan memastikan sebahagian permintaan untuk teknologi hijau dipenuhi melalui pengeluaran domestik menjelang 2030.

Cadangan yang dibincangkan termasuk had pelaburan asing dari negara yang menguasai pembuatan global dalam teknologi bersih.

United Kingdom juga mengambil pendekatan berhati-hati, menyekat sebuah firma China daripada membina kilang turbin angin besar atas alasan keselamatan negara.

Pertukaran kepentingan mengancam kelajuan peralihan

Langkah-langkah pelindungan ini datang dengan pertukaran ekonomi.

Pengeluaran domestik biasanya lebih mahal daripada mengimport barangan China, yang berpotensi melambatkan pelaksanaan infrastruktur tenaga bersih.

“Jika anda condong terlalu kepada pengeluaran domestik, itu mungkin mengorbankan kelajuan dekarbonisasi,” kata Simone Tagliapietra, felo kanan di pemikir Bruegel yang berpangkalan di Brussels dalam laporan Politico.

Dilema ini menekankan realiti yang lebih luas: mencapai peralihan tenaga yang cepat tanpa sedikit kebergantungan kepada China ternyata amat sukar.

Manfaat iklim diimbangi oleh risiko pelepasan jangka pendek

Dalam jangka panjang, penyebaran global teknologi tenaga bersih China dijangka mengurangkan pelepasan gas rumah hijau.

Kenderaan elektrik dan sistem tenaga boleh diperbaharui menawarkan kelebihan jelas berbanding alternatif berasaskan bahan api fosil.

Namun, prospek jangka pendek lebih kompleks.

Permintaan elektrik yang meningkat akibat elektrifikasi boleh meningkatkan kebergantungan pada arang batu, terutamanya di China, di mana arang batu masih memainkan peranan utama dalam penjanaan tenaga dan aktiviti perindustrian.

Sementara itu, konflik itu telah menggangu satu lagi laluan utama untuk pengurangan pelepasan.

Peralihan dari arang batu ke gas asli cecair, yang pernah dianggap sebagai penyelesaian peralihan, kemungkinan akan perlahan dengan ketara.

Kerosakan kepada infrastruktur gas asli cecair di Qatar boleh mengambil masa bertahun-tahun untuk dibaiki, sementara kesan psikologi gangguan bekalan mungkin berlanjutan lebih lama lagi.