De Maleisische oliesector zal de COVID-19 vaccinatie inspanningen van het land helpen financieren

De Maleisische regering zei woensdag dat de oliesector van het land zal helpen bij de financiering van de vaccinatie-inspanning van het land tegen COVID-19. De regering onder leiding van premier Muhyiddin Yassin wordt geconfronteerd met druk van oppositieleiders en particuliere industrieën te midden van een trage uitrol van vaccins in vergelijking met haar regionale collega's.

Maleisië neemt een nieuwe noodverordening aan

Maleisië heeft een nieuwe noodverordening aangenomen die de regering in staat stelt om door olie gedekte trustfondsen aan te boren om de aankoop en distributie van COVID-19 vaccins te financieren. De noodmaatregel geeft de regering onmiddellijk toegang tot RM 17,4 miljard (£ 3,05 miljard) aan nieuwe fondsen. Dit cijfer komt bovenop de geschatte £ 526 miljoen die is toegewezen aan vaccins in de overheidsbegroting voor 2021.

Het grootste deel van het trustfonds van Maleisië wordt ondersteund door Petronas, de olie- en gasreus die volledig in handen is van de overheid.

Sinds maandag hebben slechts 757.547 mensen in Maleisië ten minste één dosis van een COVID-19 vaccin gekregen. Een toename van de vaccinatie-inspanningen van het land is gerechtvaardigd, aangezien het land het op twee na hoogste infectiepercentage heeft in de regio na Indonesië en de Filippijnen.

Petronas is een titaan in de industrie

Petronas behoort tot de grootste bedrijven van de Fortune Global 500. De Financial Times noemde het een van de meest invloedrijke nationale staats- en olie- en gasbedrijven buiten de OESO.

Een deel van de winst van Petronas wordt al doorgesluisd naar de overheid in de vorm van een jaarlijks dividend.

Maar de recente stap van Yassin wordt bekritiseerd door leden van de oppositiepartij. Kuching parlementslid Kelvin Yii zei dat de regering toegang heeft tot contant geld dat is gereserveerd voor toekomstige generaties en dit is een bewijs van een slechte respons bij het aanpakken van de wereldwijde pandemie.

"Dus, het feit dat de regering geld moet aanboren dat gereserveerd was voor toekomstige generaties, toont aan dat (de regering) faalt in het beheren van ons land door deze crisis heen," zei Yii. "Niet alleen het niet beheersen van de verspreiding van COVID-19, maar ook het onvermogen om onze economie te verbeteren en bovendien de toekomst van onze volgende generaties in gevaar te brengen."

Andere overheidsfunctionarissen merkten op dat Maleisië tijdens de economische crisis van 1998 en 2008 geen toevlucht hoefde te nemen tot het aanboren van noodfondsen uit de oliesector.

De regering krijgt ook kritiek van marktleiders die opmerken dat de langzame uitrol van vaccins de kans op een snel economisch herstel in de Aziatische Pacific-regio verkleint.

De directeur-generaal van de Association of Asia Pacific Airlines, Subhas Menon, zei dat Maleisië en de bredere Aziatische regio pas in 2024 een stijging van het aantal vaccinaties zullen zien.