Uber wordt in Londen geconfronteerd met een rechtszaak van £ 250 miljoen, omdat chauffeurs van zwarte taxi's misleidende praktijken beweren

Uber, de in San Francisco gevestigde taxigigant, is verwikkeld in weer een belangrijke juridische uitdaging in Londen, deze keer geconfronteerd met een rechtszaak die het bedrijf meer dan £ 250 miljoen zou kunnen kosten.

Deze zaak wordt naar voren gebracht door bijna 11.000 Londense taxichauffeurs die beweren dat Uber Transport for London (TfL) heeft misleid om zijn exploitatievergunning veilig te stellen, een actie die volgens hen op onrechtmatige wijze hun bedrijf ondermijnt.

Wat is het geschil?

Het geschil concentreert zich op de beschuldigingen dat de activiteiten van Uber van mei 2012 tot maart 2018 misleidende praktijken inhielden om de werking van de app verkeerd voor te stellen aan TfL, de transportregulator van de stad.

De eisers, vertegenwoordigd door procesmanagementbureau RGL Management, stellen dat de strategie van Uber rechtstreeks gericht was op het veroveren van marktaandeel van de traditionele zwarte taxi-industrie.

Elke deelnemende bestuurder kan mogelijk £ 25.000 ontvangen als de rechtbank in zijn voordeel beslist.

Reactie van Uber en TfL

Uber heeft deze beschuldigingen krachtig ontkend en beweert dat hun activiteiten wettig zijn en volledig gelicentieerd zijn door TfL.

Het bedrijf, bekend om zijn disruptieve bedrijfsmodel, bevestigt zijn toewijding om zowel de passagiers als de chauffeurs van Londen te bedienen.

TfL heeft daarentegen nog geen openbare opmerking gemaakt over de nieuwe beschuldigingen terwijl zij de claims beoordelen.

De juridische problemen van Uber in Londen zijn niet nieuw

De reis van Uber in Londen is beladen met regelgevende en juridische hindernissen.

In 2017 weigerde TfL aanvankelijk de licentie van Uber te verlengen, daarbij verwijzend naar een gebrek aan bedrijfsverantwoordelijkheid met gevolgen voor de openbare veiligheid en beveiliging. De CEO van Uber, Dara Khosrowshahi, reageerde door zich te verontschuldigen voor fouten uit het verleden en aan te geven dat het bedrijf van plan is de beslissing van TfL aan te vechten.

Ondanks een nieuwe weigering twee jaar later, ging Uber met succes in beroep en kreeg in 2022 een licentie van twee en een half jaar, die momenteel eind september afloopt.

Mondiale juridische precedenten

Dit is niet de eerste keer dat Uber te maken krijgt met juridische tegenstand.

Eerder dit jaar schikte Uber een rechtszaak in Australië met een flinke 271,8 miljoen dollar, waarmee claims van meer dan 8.000 taxi- en autoverhuurbedrijven en -chauffeurs werden afgehandeld die beweerden inkomsten te hebben verloren als gevolg van Uber's agressieve tactieken om de markt te betreden.

Bovendien behaalde Uber in december 2023 een juridische overwinning in Frankrijk toen een handelsrechtbank in Parijs oordeelde dat het bedrijf zich niet schuldig maakte aan oneerlijke concurrentie tegen 2.500 taxichauffeurs.