NAVO presenteert plan voor theaterupgrade van 2,2 miljard dollar: wat staat AMC en Cinemark te wachten?

In een baanbrekende zet voor de bioscoopindustrie heeft de National Association of Theatre Owners (NATO) een omvangrijk investeringsplan van 2,2 miljard dollar gepresenteerd om bioscopen in de VS en Canada te moderniseren.

Deze substantiële investering, gericht op de acht grootste bioscoopketens, waaronder AMC Entertainment, Regal Cinemas en Cinemark, moet de bioscoopervaring transformeren, gezien de toenemende concurrentie van streamingdiensten en de aanhoudende uitdagingen in de sector.

De acht betrokken ketens – AMC Entertainment, Regal Cinemas, Cinemark USA, Cineplex, Marcus Theatres Corp., B&B Theatres, Harkins Theatres en Santikos Entertainment – vertegenwoordigen meer dan 21.000 schermen en zijn goed voor ongeveer 67% van de omzet aan de kassa.

NAVO-president en CEO Michael O’Leary benadrukte het belang van deze investering en verklaarde:

Het lijdt geen twijfel dat filmfans van alle leeftijden graag naar de plaatselijke bioscoop gaan om geweldige films op het grote scherm te zien. Maar de concurrentie om de zuurverdiende dollars van consumenten is heviger dan ooit. Deze investering weerspiegelt die toewijding op een tastbare manier die elke filmbezoeker zal zien en waarderen.

Het theatergevoel verbeteren

Deze enorme financiële investering is erop gericht om theaters nieuw leven in te blazen door verschillende aspecten van de bioscoopervaring te verbeteren.

Belangrijke verbeteringen zijn onder meer comfortabelere stoelen, geavanceerde meeslepende geluidssystemen en ultramoderne laserprojectietechnologie.

Daarnaast worden de airconditioning, de vloerbedekking en de eet- en drinkgelegenheden in bioscopen verbeterd, zodat bioscoopbezoekers een comfortabele en hoogwaardige omgeving kunnen creëren.

Met deze verbeteringen wordt naar verwachting een oplossing geboden voor een aantal uitdagingen waarmee bioscopen te maken hebben. Deze uitdagingen zijn verergerd door de opkomst van streamingdiensten, de COVID-19-pandemie en de aanhoudende stakingen in Hollywood.

Door te investeren in de bioscoopervaring willen de NAVO en haar aangesloten bioscoopketens het publiek terug naar de bioscoop lokken en de bezoekersaantallen verhogen.

Analisten voorspellen dat AMC marktaandeel kan winnen

De aankondiging van deze investering komt op een cruciaal moment voor de sector.

Het aantal bioscoopbezoekers is afgenomen. In 2023 werden er in de VS en Canada ongeveer 830 miljoen kaartjes verkocht.

Hoewel dit een verbetering is ten opzichte van de 700 miljoen verkochte tickets in 2022, is het nog steeds aanzienlijk lager dan de 1,23 miljard verkochte tickets in 2019, vóór de pandemie.

De opkomst van streamingplatforms heeft een grote impact op het bioscoopbezoek. Het is daarom essentieel voor theaters om te innoveren en hun aanbod te verbeteren.

AMC Entertainment, een van de grootste bioscoopketens, is bijzonder hard getroffen door financiële problemen.

De afgelopen vijf jaar is de aandelenkoers van AMC met 90% gedaald.

Ondanks de problemen voorspellen analisten dat AMC marktaandeel kan winnen naarmate de bioscoopindustrie herstelt.

Analisten van Wedbush voorspellen dat AMC, dat in 2023 een marktaandeel van 22,5% had, zijn positie verder zou kunnen verstevigen, vooral via zijn netwerk van hoogwaardige grootformaatschermen en zijn groeiende rol in de distributie van concertfilms.

Analisten verwachten ook een omzetgroei in Europa, aangezien AMC grote theaterrenovaties uitvoert.

De zware schuldenlast van AMC blijft echter een groot obstakel. Ondanks dat het bedrijf zijn schulden sinds 2022 met $ 1 miljard heeft verminderd, heeft het nog steeds een nettoschuld van $ 4 miljard.

Deze financiële druk overschaduwt veel positieve aspecten van de strategie van het bedrijf, hoewel het management van AMC zich vooral richt op herstructurering en verlichting van de schuldenlast.

Box office-inkomsten in de Verenigde Staten en Canada van 1980 tot 2023, Bron: Statista

Positieve koersontwikkeling van Cinemark-aandelen

In tegenstelling tot AMC vertoont Cinemark een positievere marktdynamiek.

Ondanks een daling van 26% van de aandelenkoers in de afgelopen vijf jaar, is de koers van Cinemark het afgelopen jaar aanzienlijk hersteld, met een stijging van meer dan 60%.

Analisten schrijven dit herstel toe aan de strategische aanpak van Cinemark om de financiën in evenwicht te brengen en de bioscopen te moderniseren.

Het besluit van het bedrijf om duurzaamheid op de lange termijn belangrijker te maken dan agressieve expansie, heeft geresulteerd in een gezondere financiële positie en een optimistischer marktuitzicht.

Analist Eric Wold van B. Riley Securities verhoogde onlangs de rating van Cinemark van Neutraal naar Kopen, waarmee het koersdoel werd verhoogd van $16 naar $27.

De huidige aandelenkoers van Cinemark bedraagt $28,16.

Wold erkende dat de binnenlandse box office-resultaten van 1,95 miljard dollar in het tweede kwartaal weliswaar onder de verwachtingen lagen, maar dat de zwakkere prestaties vooral te wijten waren aan vertragingen in de productie als gevolg van stakingen in Hollywood, en niet zozeer aan een daling van het bioscoopbezoek.

Hij sprak zijn vertrouwen uit in het herstel van de filmindustrie, vooral zodra de productie weer op volle toeren draait.

Zal de theaterindustrie een transformatie ondergaan?

De theaterindustrie staat op het punt van een ingrijpende transformatie, nu de NAVO 2,2 miljard dollar investeert om de bioscoopervaring te verbeteren en de interesse van de consument nieuw leven in te blazen.

Zowel AMC als Cinemark profiteren van deze sectorbrede impuls, al kampen ze wel met specifieke uitdagingen.

De recente herfinancieringsovereenkomst van AMC, waarmee de looptijd van $ 1,2 miljard aan senior termijnleningen werd verlengd van 2026 tot 2029 en $ 414 miljoen aan tweede hypotheekleningen werd teruggekocht, was bedoeld om de financiële structuur van het bedrijf te verbeteren.

Deze stap heeft echter geleid tot juridische stappen van houders van eerste-hypotheekobligaties, zoals Anchorage Capital en Deutsche Bank Securities. Zij beweren dat de herfinancieringsovereenkomst hun rechten heeft aangetast en voorrang heeft gegeven aan houders van junior obligaties.

Dit juridische geschil maakt het voor AMC nog ingewikkelder om zijn aanzienlijke schuldenlast aan te pakken.

Nu de bioscoopindustrie zich aanpast aan veranderende marktomstandigheden, zal het komende jaar cruciaal zijn voor grote spelers als AMC en Cinemark.

Deze bedrijven richten zich op het vergroten van hun marktaandeel, het terugdringen van schulden en het verbeteren van de theaterervaring. Ze moeten financiële obstakels overwinnen en profiteren van nieuwe kansen om een betere toekomst veilig te stellen in het veranderende entertainmentlandschap.