Peking protesteert tegen EU-tarieven op Chinese elektrische voertuigen, dient klacht in bij WTO

De Europese Unie heeft na een grondig onderzoek aanzienlijke tarieven ingevoerd op Chinese elektrische voertuigen (EV's). De EU is van mening dat Chinese staatssubsidies de concurrentie verstoren en schadelijk zijn voor de Europese auto-industrie.

De tarieven, die vanaf woensdag ingaan en kunnen oplopen tot 35%, komen bovenop de bestaande belasting van 10% op de import van elektrische auto's uit China. Ze gelden voor een periode van vijf jaar.

Het besluit werd genomen ondanks verzet van grote EU-lidstaten als Duitsland en Hongarije. Zij waarschuwden dat de tarieven een handelsoorlog met China zouden kunnen veroorzaken.

China dient klacht in bij WTO tegen EU over nieuwe tarieven

China reageerde snel op de nieuwe tarieven en diende een formele klacht in bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Daarin betwist het land het besluit van de EU via het geschillenbeslechtingskader van de WTO.

Het ministerie van Handel van Peking heeft verklaard dat het deze maatregelen niet accepteert of steunt en bereid is de ‘legitieme rechten en belangen’ van Chinese bedrijven te beschermen.

Met deze klacht wil China ingaan tegen wat het ziet als politiek gemotiveerde stappen die de spanningen tussen de EU en China zouden kunnen doen toenemen.

De nieuwe tarieven hebben gevolgen voor verschillende Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen en buitenlandse groepen die in China produceren.

Tesla's voertuigen worden met 7,8% tegen een relatief laag tarief belast, terwijl de Chinese autogigant Geely een tarief van 18,8% hanteert en SAIC met 35,3% het hoogste tarief hanteert.

Deze tarieven hebben gevolgen voor de import van elektrische auto's van bedrijven die afhankelijk zijn van staatssubsidies. Dit legt extra druk op Chinese autofabrikanten die de Europese markt willen veroveren.

Verdeelde EU-reactie omdat grotere autofabrikanten zich verzetten tegen tariefstrategie

Het besluit van de EU kon niet op algemene steun van de lidstaten rekenen.

Invloedrijke Duitse autofabrikanten, zoals Volkswagen, maakten zich zorgen dat tarieven het wereldwijde handelsklimaat zouden kunnen schaden en mogelijk banen en economische stabiliteit in Europa in gevaar zouden brengen.

Vertegenwoordigers van de Duitse auto-industrie hebben de tarieven bestempeld als “een stap terug voor de vrije wereldhandel” en pleiten voor een oplossing via dialoog in plaats van beperkende maatregelen.

Ondertussen prees Frankrijk, dat voorstander was van de tarieven, de EU voor het “verdedigen van handelsbelangen” en het steunen van de automobielsector, die ongeveer 14 miljoen mensen in het blok in dienst heeft.

De tarieven van de EU kunnen leiden tot vergeldingsmaatregelen van Peking. Onlangs kondigde Peking voorlopige tarieven aan op Europese brandewijn en startte het een onderzoek naar EU-subsidies voor geïmporteerde zuivel- en varkensvleesproducten.

De reactie van China onderstreept haar standpunt tegen wat het land ziet als oneerlijke handelsbelemmeringen.

Naar verluidt bespreken beide partijen een mogelijk compromis over minimumprijzen voor Chinese elektrische auto's in Europa. De kloof in het handelsbeleid bemoeilijkt echter een onmiddellijke overeenkomst.

Dit recente geschil over tarieven op elektrische auto's weerspiegelt de bredere spanningen in de handelsrelaties tussen de EU en China.

Naast de auto-industrie is de EU ook een onderzoek gestart naar Chinese subsidies voor hernieuwbare energiesectoren, waaronder zonnepanelen en windturbines.

Andere westerse landen, zoals de VS en Canada, hebben al nog hogere tarieven op Chinese elektrische auto's geheven.

Nu de wereldwijde handelsomgeving verandert, kan de stap van de EU een precedent scheppen en invloed hebben op de manier waarop andere landen omgaan met de door de Chinese staat gesteunde industrieën.