VN waarschuwt dat bevriezing van Amerikaanse hulp 2000 nieuwe hiv-infecties per dag kan veroorzaken

Het VN-aidsagentschap heeft gewaarschuwd dat het aantal nieuwe hiv-infecties wereldwijd zou kunnen oplopen tot 2000 per dag, met een mogelijke vertienvoudiging van het aantal aidsgerelateerde sterfgevallen, als de stopgezette Amerikaanse financiering niet wordt hervat of vervangen.

De waarschuwing komt op een moment dat president Donald Trump bijna alle Amerikaanse buitenlandse hulp heeft stopgezet.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft echter verzekerd dat cruciale hiv-programma's onder het President's Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR) operationeel zouden blijven.

Het aantal HIV-infecties kan oplopen tot 2000 per dag.

Winnie Byanyima, uitvoerend directeur van UNAIDS, benadrukte de ernst van de bezuinigingen op hulp en verklaarde dat het plotselinge verlies van steun direct verband houdt met een verwachte toename van 2000 nieuwe hiv-infecties per dag wereldwijd.

Het cijfer vertegenwoordigt een mogelijke terugkeer naar infectiepercentages die werden gezien tijdens de ergste fasen van de epidemie in de jaren negentig en begin jaren 2000.

Byanyima benadrukte dat een geleidelijke vermindering van de steun wellicht beheersbaar was geweest, maar dat de "plotselinge" en volledige stopzetting van de Amerikaanse hulp heeft geleid tot de onmiddellijke verstoring van levensreddende programma's.

Dit omvat antiretrovirale behandelingen, HIV-tests, preventie van moeder-op-kindtransmissie en outreach-diensten onder risicogroepen.

Afrika en Latijns-Amerika lopen een hoog risico.

Het financieringstekort zal waarschijnlijk de armste landen in Afrika het hardst treffen, waar de gezondheidszorg sterk afhankelijk is van door de VS gesteunde hiv-programma's.

UNAIDS waarschuwt echter dat de dreiging niet beperkt is tot Afrika.

Het agentschap waarschuwt dat belangrijke bevolkingsgroepen in Oost-Europa en Latijns-Amerika – zoals mannen die seks hebben met mannen, mensen die drugs injecteren en sekswerkers – ook een verhoogde kwetsbaarheid zullen ondervinden als gevolg van verminderde outreach- en harm-reductiondiensten.

Zonder voortzetting van de hulp voorziet UNAIDS een wereldwijde heropleving van de aids-pandemie die zowel regio's met een hoog als een laag inkomen zou kunnen treffen.

De terugval in de vooruitgang zal naar verwachting meer dan twee decennia aan wereldwijde inspanningen om aids tegen 2030 als volksgezondheidsprobleem uit te bannen, ondermijnen.

Het aantal aidsdoden kan tegen 2028 vertienvoudigen.

Eind 2023 werden wereldwijd naar schatting 600.000 sterfgevallen als gevolg van aids geregistreerd.

Op basis van de huidige modellen waarschuwt UNAIDS dat dit aantal zonder hernieuwde financiering in slechts vier jaar tijd meer dan vertienvoudigd kan worden.

De VS zijn een belangrijke bijdrageleveraar geweest aan programma's onder het Amerikaanse President's Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR), dat sinds de lancering in 2003 meer dan 50 landen heeft ondersteund.

De terugtrekking van de financiering van 7,4 miljard dollar leidt al tot de sluiting van gemeenschapsgerichte klinieken, onderbreking van de behandeling en het instorten van preventiecampagnes.

UNAIDS benadrukte dat, tenzij de noodfinanciering wordt hersteld, de wereldgemeenschap onomkeerbare schade kan oplopen, waaronder de heropleving van geneesmiddelresistente HIV-stammen als gevolg van het stopzetten van de behandeling.

25 jaar vooruitgang nu op het spel

Het agentschap uitte zijn bezorgdheid dat de wereldwijde aidsbestrijding "decennia teruggeworpen" zou kunnen worden als de noodfinanciering niet wordt hersteld.

De situatie is bijzonder nijpend voor gemarginaliseerde groepen, die zowel een verhoogd risico lopen als belemmeringen ondervinden bij de toegang tot gezondheidszorg.

UNAIDS zegt dat deze groepen pas de afgelopen jaren hebben geprofiteerd van een betere dienstverlening.

Byanyima waarschuwde dat zonder snelle interventie de wereld een herhaling zou kunnen meemaken van de beginjaren van de epidemie, toen miljoenen mensen per jaar stierven aan aidsgerelateerde ziekten en behandeling voor de meerderheid in lage- en middeninkomenslanden onbereikbaar was.

De Wereldgezondheidsorganisatie, het Wereldfonds voor de bestrijding van aids, tuberculose en malaria, en diverse maatschappelijke organisaties hebben de oproep tot een snelle hervatting van de Amerikaanse steun herhaald.

Zonder dit is het doel om aids tegen 2030 als volksgezondheidsprobleem uit te bannen mogelijk niet meer haalbaar.