Britse cryptobedrijven krijgen te maken met strengere regels onder voorgesteld regelgevingskader

Britse wetgevers hebben conceptregels opgesteld die crypto exchanges, -handelaren en -agenten onder toezicht zouden brengen.

Op 29 april presenteerden het Britse ministerie van Financiën en de minister van Financiën, Rachel Reeves, de voorstellen tijdens een belangrijke top in Londen als onderdeel van de UK Fintech Week.

Deze maatregel vormt een belangrijke pijler van het bredere Plan voor Verandering van de regering, dat tot doel heeft innovatie te stimuleren en tegelijkertijd frauduleuze activiteiten te bestrijden.

“Met ons Plan voor Verandering maken we van Groot-Brittannië de beste plek ter wereld voor innovatie – en de veiligste plek voor consumenten,” zei Reeves, eraan toevoegend dat het komende kader naar verwachting “het vertrouwen van investeerders zal versterken, de groei van Fintech zal ondersteunen en mensen in het hele VK zal beschermen.”

Wat zijn de voorgestelde regelgevingen voor cryptovaluta?

Volgens de voorgestelde wetgeving moeten cryptobedrijven die diensten aanbieden aan Britse klanten voldoen aan duidelijke normen op het gebied van transparantie, consumentenbescherming en operationele veerkracht, vergelijkbaar met de manier waarop de traditionele financiële sector in het land wordt gereguleerd.

Het nieuwe kader zou niet alleen beurzen en makelaars omvatten, maar ook bewaarders en andere dienstverleners die actief zijn in de cryptowereld.

De conceptregels beschrijven een reeks activiteiten die voortaan formele toestemming vereisen.

Dit omvat het exploiteren van een handelsplatform voor cryptovaluta, het handelen in cryptovaluta-activa als principaal of agent, het arrangeren van transacties in cryptovaluta-activa voor anderen en het bewaren van cryptovaluta-activa van klanten.

Uitgevers van stablecoins zullen voor het eerst ook aan regelgeving onderworpen worden.

Bedrijven die stablecoins aanbieden die gekoppeld zijn aan fiatvaluta's, zullen aan strenge eisen moeten voldoen met betrekking tot de manier waarop zij de onderliggende activa aanhouden en beheren om de waardestabiliteit te handhaven.

Bewaarinstellingen zullen verplicht worden om te zorgen voor veilige opslag, de bescherming van private sleutels en de naleving van regels inzake de scheiding en rapportage van klantactiva.

Elk bedrijf dat crypto-stakingdiensten aanbiedt, waarbij de activa van klanten worden gebruikt om blockchain-transacties te valideren, moet volgens gedefinieerde normen werken om transparantie en effectief risicobeheer te garanderen.

De overheid heeft enkele uitzonderingen ingebouwd om te voorkomen dat de regelgeving te ver gaat.

Activiteiten zoals het ontwikkelen van cryptoactiva, het slaan van stablecoins of het faciliteren van particuliere overdrachten zonder openbare aanbieding, leiden niet automatisch tot regelgeving.

Ondertussen kunnen buitenlandse bedrijven die Britse consumenten bedienen ook onder de regels vallen als er geen gereguleerde tussenpersoon bij betrokken is.

Dit betekent dat buitenlandse platforms mogelijk aan de regelgeving moeten voldoen als ze zich rechtstreeks richten op gebruikers in het Verenigd Koninkrijk.

Volgens het ministerie van Financiën zullen de FCA en de PRA binnenkort richtlijnen uitvaardigen; de definitieve wetgeving wordt later dit jaar verwacht.

VK pakt illegale activiteiten aan

De conceptvoorstellen bouwen voort op jarenlange regelgevingsvoorbereidingen en komen slechts enkele maanden nadat de FCA al een gefaseerd plan had uitgestippeld voor volledige regelgeving tegen 2026, inclusief toezicht op stablecoins, maatregelen tegen marktmisbruik en regelgeving voor kredietverlening.

Ondertussen hebben de Britse toezichthouders de handhaving op het gebied van crypto's aangescherpt.

In april 2024 traden nieuwe bevoegdheden in werking op grond van de Economic Crime and Corporate Transparency Act, waardoor autoriteiten verdachte crypto wallets tot drie jaar lang kunnen bevriezen, zelfs voordat er aanklachten zijn ingediend.

Sindsdien is er volgens een onderzoek van MailOnline voor ongeveer £6 miljoen ($7,7 miljoen) aan cryptovaluta bevroren door wetshandhavingsinstanties, HMRC en de politie.