Starlink behaalt naar verluidt een belangrijke licentie in India en komt dichter bij de lancering van diensten

Elon Musk's Starlink heeft een Global Mobile Personal Communication by Satellite (GMPCS)-licentie gekregen van het Indiase Department of Telecommunications (DoT) en is daarmee de derde aanbieder van satellietcommunicatie die een dergelijke goedkeuring ontvangt na Eutelsat's OneWeb en Reliance Jio, volgens meerdere berichten in de media.

De goedkeuring volgt op de naleving door Starlink van alle beveiligingsvoorwaarden die in de intentieverklaring zijn uiteengezet.

De licentie markeert een belangrijke mijlpaal voor Starlink, dat al enkele jaren wacht op goedkeuring van de regelgevende instanties.

Het bedrijf zal nu goedkeuring vragen aan het Indian National Space Promotion and Authorisation Centre (In-SPACe), wat nodig is voordat het kan beginnen met het aanbieden van commerciële satellietbreedbanddiensten in het land.

Voorlopige spectrumtoewijzing zal volgen zodra In-SPACe zijn goedkeuring geeft.

Commerciële lancering kan nog enige tijd duren

Hoewel de GMPCS-licentie een grote hindernis wegneemt, moet Starlink verschillende extra stappen doorlopen voordat diensten worden gelanceerd.

Dit omvat het opzetten van grondinfrastructuur zoals drie gateways en een Network Operations Centre (NOC), evenals het naleven van beveiligingsmandaten zoals wettige onderschepping en de oprichting van een lokaal commando- en controlecentrum.

Het hele proces zal naar verwachting minstens negen maanden duren voordat ze kunnen beginnen met commerciële satellietcommunicatiediensten, meldde Moneycontrol, daarbij verwijzend naar bronnen.

Starlink had eerder de vereiste toezeggingen en beveiligingsgerelateerde documentatie ingediend om zich aan te passen aan de nieuwe licentievoorwaarden.

De lokale partnerschappen van Starlink

Starlink is actief bezig met het smeden van partnerschappen om de uitrol in India te versnellen.

In maart sloot het satellietinternetbedrijf verrassende overeenkomsten met de twee grootste telecomoperators van het land - Mukesh Ambani's Reliance Jio Infocomm en Bharti Airtel - wat wijst op een gecoördineerde druk om zijn aanwezigheid uit te breiden.

De ontwikkeling kwam slechts enkele dagen voordat de Indiase minister van Telecom, Jyotiraditya Scindia, publiekelijk het belang van satellietinternet onderstreepte.

Hij benadrukte de cruciale rol ervan bij het bereiken van afgelegen gebieden en het handhaven van connectiviteit tijdens natuurrampen wanneer conventionele infrastructuur zoals torens en glasvezellijnen kunnen falen.

De goedkeuring van Kuiper is nog niet bekend

Ondertussen wacht Amazon's Kuiper, dat een aanzienlijk grotere aanwezigheid in India plant met 10 gateways en twee aanwezigheidspunten in Mumbai en Chennai, nog steeds op een beslissing over zijn GMPCS-licentie.

Hoewel het aan alle regelgevings- en veiligheidsverplichtingen heeft voldaan, wordt de toepassing ervan nog beoordeeld en zal deze naar verwachting worden besproken in de volgende vergadering van het interministerieel permanent comité.

In tegenstelling tot Starlink moet Kuiper nog satellietdekking boven India tot stand brengen, hoewel het 27 satellieten heeft gelanceerd als onderdeel van zijn wereldwijde breedbandinitiatief.