Air India crash: Britse families verwoest door verkeerde overblijfselen, DNA-tests onthullen schokkende verwisselingen

Britse families die rouwen om dierbaren die verloren zijn gegaan bij de crash van Air India-vlucht AI171 worden nu geconfronteerd met een tweede trauma, omdat ze te horen krijgen dat de verkeerde lichamen mogelijk naar huis zijn gestuurd, meldde The Times dinsdag.

De crash van 12 juni, die slechts enkele minuten na het opstijgen vanaf de Indiase luchthaven Ahmedabad plaatsvond, doodde alle 241 mensen aan boord en 19 anderen op de grond.

Onder de slachtoffers waren 52 Britse burgers. Ongeveer een dozijn sets overblijfselen werden teruggevlogen naar het Verenigd Koninkrijk, maar DNA-testen hebben aangetoond dat ten minste enkele daarvan mogelijk niet overeenkomen met de families waarnaar ze zijn teruggestuurd.

Welke DNA-tests hebben onthuld?

DNA-testen in Londen onder leiding van Dr. Fiona Wilcox, de senior lijkschouwer voor het centrum van West-Londen, brachten verontrustende mismatches aan het licht tussen de teruggekeerde overblijfselen en DNA-monsters van de familie.

Ten minste twee kisten die naar het Verenigd Koninkrijk werden teruggevlogen, bevatten niet de lichamen die families verwachtten.

Een rouwende familie moest de begrafenisplannen helemaal afblazen nadat ze te horen hadden gekregen dat de overblijfselen in de kist niet identificeerbaar waren, waardoor ze geen idee hadden wiens lichaam ze hadden ontvangen.

In een ander verontrustend geval werden naar verluidt delen van meerdere personen gevonden in een enkele kist en moesten ze worden gescheiden voordat er een dienst kon plaatsvinden.

De advocaat die verschillende van de getroffen Britse families vertegenwoordigt, zei dat de verwisselingen mensen diepbedroefd en vol onbeantwoorde vragen hebben achtergelaten, niet alleen over hoe de fouten zijn gebeurd, maar ook over wie hun dierbaren daadwerkelijk hebben ontvangen.

Hij benadrukte dat families al weken wachten op duidelijkheid, zonder dat er een oplossing in zicht is.

Sommigen zijn vooral geschokt nadat ze overblijfselen in plastic containers hadden ontvangen in plaats van traditionele doodskisten, een beslissing die naar verluidt is genomen omdat de lichamen zo zwaar waren verbrand bij de crash, waarbij de temperatuur naar verluidt rond de 1.500 ° C lag.

Wat zeiden de autoriteiten?

Zowel de Indiase als de Britse autoriteiten onderzoeken nu hoe deze verwisselingen hebben plaatsgevonden.

Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zei bij monde van woordvoerder Randhir Jaiswal dat alle stoffelijke overschotten met "uiterste professionaliteit" werden behandeld en dat de juiste protocollen werden gevolgd tijdens het identificatieproces.

Hij bevestigde ook dat India nauw samenwerkt met Britse functionarissen om de zorgen van de families weg te nemen.

Air India van haar kant heeft afstand genomen van het identificatieproces.

De luchtvaartmaatschappij zei dat het alleen verantwoordelijk was voor het vervoer van de overblijfselen via haar vrachtdivisie en de noodlogistiek had uitbesteed aan een crisisbeheersingsbedrijf, Kenyon International.

Terwijl het de claims over verkeerde behandeling beoordeelt, heeft Air India tot nu toe officieel geen fouten erkend.

De Britse premier Keir Starmer zal naar verwachting de kwestie rechtstreeks aan de orde stellen bij de Indiase premier Narendra Modi tijdens zijn aanstaande staatsbezoek aan Groot-Brittannië.

De verontrustende verkeerde behandeling van de stoffelijke resten van de slachtoffers heeft geleid tot een groeiende vraag naar een volledig onderzoek, zowel in het VK als in India, om verantwoording af te leggen en ervoor te zorgen dat dergelijke pijnlijke fouten in de toekomst niet worden herhaald.