Indiase garnalenkwekers worden geconfronteerd met ondergang nu Amerikaanse tarieven de winst teniet doen

De dominantie van India als de grootste leverancier van garnalen aan de Verenigde Staten wordt bedreigd door het voorgestelde tarief van 50% van Donald Trump, waardoor velen in de industrie gedwongen worden om alternatieve middelen van bestaan te overwegen.

Andhra Pradesh is de grootste garnalenexporteur van India naar de VS. In de loop der jaren hebben boeren in de staat aanzienlijk kapitaal (miljoenen roepies) geïnvesteerd om garnalen van hoge kwaliteit te kweken in zoute vijvers.

Volgens een rapport van Reuters hebben Indiase exporteurs de tarieven die aan boeren worden aangeboden drastisch met bijna 20% verlaagd na de recente tariefoplegging. Deze aanzienlijke vermindering heeft ernstige gevolgen gehad voor boeren, waardoor het grootste deel van hun winst is verdwenen.

"Ik overweeg of ik visteelt moet gaan doen", zegt V. Srinivas, een 46-jarige garnalenkweker uit het dorp Veeravasaram, in het rapport.

Srinivas heeft al een hypotheek genomen op zijn familiebezit en heeft $ 45.000 aan uitstaande persoonlijke leningen.

De Indiase export van zeevruchten bedroeg vorig jaar 7,4 miljard dollar, waarbij garnalen 40% van dit totaal uitmaakten. De Verenigde Staten zijn de belangrijkste bestemming voor Indiase garnalen en leveren aan grote supermarktketens zoals Walmart en Kroger.

Ellende in de sector

De industrie staat voor grote uitdagingen als gevolg van de tarieven van de Amerikaanse president Donald Trump.

Er is al een tarief van 25% op Indiase invoer actief, het hoogste van de grote economieën. Vanaf 27 augustus wordt een extra heffing van 25% opgelegd als reactie op de aankoop van Russische olie door New Delhi.

Ecuador, de belangrijkste concurrent van India in de export van garnalen naar de VS, profiteert van een aanzienlijk lager tarief van 15%, wat het een aanzienlijk concurrentievoordeel geeft.

Ongeveer 300.000 garnalenkwekers in Andhra leveren hun producten aan tal van exporteurs die ze vervolgens naar Amerika verschepen.

Pawan Kumar, hoofd van de Seafood Exporters Association of India, verklaarde dat Amerikaanse klanten onlangs de bestellingen hebben stopgezet.

Dit is te wijten aan de onwil van kopers om het tarief te accepteren, en exporteurs zijn evenmin in staat om het te absorberen, waardoor ze de prijzen die aan boeren worden betaald, verlagen.

Kumar verklaarde dat hoewel India garnalen exporteert naar landen als China, Japan en het VK, en waarschijnlijk zal proberen de verkoop daar te stimuleren en nieuwe markten te verkennen, deze uitbreiding "niet snel zal gebeuren".

Verstoringen

De tariefdreigementen van Trump blijven wereldwijde bedrijven ontwrichten, waarbij vooral India wordt getroffen. Het land wordt geconfronteerd met enkele van de hoogste heffingen, die de relatie met Washington onder druk hebben gezet.

In Andhra Pradesh overwegen zes van de 12 door Reuters geïnterviewde boeren de garnalenteelt op te schorten om alternatieve ondernemingen na te streven, zoals visteelt, groentedetailhandel of andere lokale bedrijven om de huidige crisis het hoofd te bieden.

De overige zes hebben ervoor gekozen om door te zetten. Elke cyclus van de garnalenteelt duurt doorgaans twee maanden of langer.

Garnalenkwekers melden aanzienlijke financiële spanningen ondanks de verlaagde prijzen voor hun product. Ze blijven worstelen met aflossingen van leningen en aanzienlijke bedrijfskosten, waaronder elektriciteit, grondstoffen, voer en hoge grondhuur.

Gopinath Duggineni, hoofd van een lokale vakbond in Ongole, verklaarde dat boeren van plan zijn financiële hulp te vragen aan de deelstaatregering, en legde uit: "Er is nauwelijks een winst van 20-25% voor ons op goede dagen, en als dat wordt opgegeten, wat blijft er dan nog meer over?"

Kansen

Ecuador houdt de Indiase tarieven nauwlettend in de gaten voor mogelijke zakelijke kansen.

Ecuadoraanse producenten aarzelen echter om nieuwe investeringen te doen vanwege de onzekerheid rond een mogelijke tariefovereenkomst tussen India en de regering-Trump, aldus Jose Antonio Camposano, voorzitter van de Nationale Kamer van Aquacultuur van Ecuador.

Camposano voegde toe: