China's grote militaire parade: hier zijn de hoogtepunten

China voorspelde woensdag zijn groeiende militaire kracht en geopolitieke afstemming met Amerikaanse rivalen, toen president Xi Jinping een grootschalige parade in Peking voorzat.

Het evenement markeerde de 80e verjaardag van de overgave van Japan in de Tweede Wereldoorlog en onderstreepte Xi's ambities om China in het centrum van een nieuwe wereldorde te plaatsen.

Leiders uit Rusland en Noord-Korea sluiten zich aan bij Xi

Xi werd geflankeerd door de Russische president Vladimir Poetin en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, waardoor de parade de eerste keer was dat de drie leiders samen verschenen. ]

Hun aanwezigheid naast delegaties uit meer dan 20 andere landen benadrukte de verdiepende banden van China met de tegenstanders van Washington.

De Amerikaanse president Donald Trump reageerde met een scherp geformuleerde boodschap op Truth Social, waarin hij Xi, Poetin en Kim beschuldigde van "samenzwering tegen de Verenigde Staten", terwijl hij China ook opriep om Amerikaanse offers tijdens de Tweede Wereldoorlog te eren.

Weergave van geavanceerde wapens

Het Volksbevrijdingsleger (PLA) onthulde een reeks nieuwe capaciteiten, waaronder hypersonische en nucleaire raketten, drones voor land-, zee- en luchtgevechten en een cyberspace-eenheid.

Marineformaties toonden supersonische en hypersonische raketten zoals de YJ-15, 17, 19 en 20.

De militaire uitgaven van China zijn de afgelopen tien jaar ongeveer verdubbeld tot ongeveer $ 250 miljard, waarbij wordt aangenomen dat zijn nucleaire arsenaal meer dan verdubbeld is.

Analisten merkten op dat de parade hardware-vooruitgang aantoonde, maar waarschuwden dat de gevechtsgereedheid van de PLA niet is getest, aangezien China sinds 1979 geen grootschalige oorlog meer heeft uitgevochten.

Binnenlandse en wereldwijde berichtgeving

Het evenement was gericht op zowel een nationaal als een internationaal publiek. In eigen land benadrukte Xi de rol van de Communistische Partij in de oorlogsstrijd van China en riep hij op tot eenheid en opoffering om "de grote verjonging van de Chinese natie" te bereiken.

Peking versierde de hoofdstad met 200.000 vlaggen en verscherpte de veiligheidsmaatregelen om het belang van de gelegenheid te onderstrepen.

Internationaal wierp Xi China op als een kracht voor vrede, terwijl hij verwierp wat het westerse 'hegemonisme' noemt.

De afwezigheid van Amerikaanse, Britse en andere westerse leiders benadrukte geopolitieke scheidslijnen.

Daarentegen gebruikte Xi het platform om de banden te verdiepen met leiders uit Rusland, Noord-Korea, Iran en leden van de Shanghai Cooperation Organization.

Militaire ambities en regionale invloed

De parade weerspiegelde ook Xi's strategische doel om een "leger van wereldklasse" op te bouwen dat in staat is om te wedijveren met Amerikaanse troepen en de mondiale belangen van China te beschermen. Militaire leiders zeiden dat het display bedoeld was om "formidabele strategische afschrikkingscapaciteit" te demonstreren en de strijdkrachten voor te bereiden op "toekomstige oorlogen".

De modernisering van de Chinese marine omvat nieuwe vliegdekschepen die zijn uitgerust met elektromagnetische lanceersystemen, waardoor de kloof met de Amerikaanse marine wordt verkleind.

Toch blijven er vragen over training, leiderschap en het vermogen om geavanceerde systemen te integreren in gevechtsoperaties.

Historisch verhaal en politieke context

Xi omschreef de parade zowel als een herdenking van de Tweede Wereldoorlog als een verzamelpunt tegen de huidige westerse kritiek op de opkomst van China.

Door de rol van de Communistische Partij in het verzet tegen Japan te benadrukken, probeerde Peking zijn legitimiteit te versterken en zijn visie op de wereldorde te contrasteren met die van het Westen.

Ondanks het spektakel vond het evenement plaats tegen een achtergrond van economische uitdagingen, waaronder hoge jeugdwerkloosheid, oplopende schulden en zorgen over corruptie binnen het leger, waar de afgelopen jaren verschillende hoge officieren zijn gezuiverd.

De parade in Peking ging evenzeer over politieke signalen als over militaire macht.

Xi's machtsvertoon, geflankeerd door Poetin en Kim, versterkte de groeiende invloed van China in mondiale aangelegenheden en benadrukte tegelijkertijd zijn ambitie om de Amerikaanse macht te evenaren.

Maar het spektakel onderstreepte ook de onzekerheden over de economische veerkracht van China en de paraatheid van zijn strijdkrachten in echte conflicten.