India streeft naar sterkere alliantie met EU te midden van Amerikaanse handelsspanningen

India en de Europese Unie zijn deze week in New Delhi verwikkeld in cruciale handelsbesprekingen, met als doel de kloof in de landbouw, zuivel en niet-tarifaire belemmeringen te overbruggen.

Beide partijen werken aan een ambitieuze deadline voor het einde van het jaar voor een alomvattende deal, volgens een rapport van Reuters.

India wil zijn wereldwijde allianties versterken nadat de Amerikaanse president Donald Trump vorige maand de tarieven op Indiase producten verhoogde tot 50%.

Deze stap, een reactie op de olie-aankopen van India uit Rusland, heeft een negatieve invloed gehad op de Indiase export, waaronder textiel, leer en chemicaliën.

Sinds de herverkiezing van Trump zijn de onderhandelingen die in 2022 begonnen geïntensiveerd.

Partnerschappen nastreven

Brussel, geconfronteerd met de tarieven van Trump, heeft ook zijn streven naar handelspartnerschappen versneld, overeenkomsten met Mexico en de Zuid-Amerikaanse Mercosur-landen afgerond en de besprekingen met India, Indonesië en de Verenigde Arabische Emiraten bevorderd.

Een deal met de EU zou ook de banden van India met het Westen kunnen versterken.

Dit volgt op recente zorgen over het bezoek van premier Narendra Modi aan China voor een top met de Russische president Vladimir Poetin en andere leiders.

Tot nu toe zijn 11 van de 23 hoofdstukken waarover momenteel wordt onderhandeld, afgerond, aldus het Reuters-rapport.

Deze afgeronde hoofdstukken omvatten douane, digitale handel, intellectueel eigendom, mededinging, subsidies, geschillenbeslechting en fraudebestrijdingsmaatregelen, aldus het rapport.

Er blijven obstakels bestaan, aangezien India niet bereid is concessies te doen op het gebied van landbouw en zuivel vanwege zorgen over het levensonderhoud van boeren.

Omgekeerd pleit de EU voor een betere toegang tot de Indiase markt voor auto's en alcoholische dranken.

Een EU-functionaris benadrukte in het rapport de voortdurende meningsverschillen over oorsprongsregels, voedselveiligheidsnormen, arbeids- en milieuverplichtingen, en wat Brussel beschouwt als Indiase kwaliteitscontroleorders die de handel beperken door middel van niet-tarifaire belemmeringen.

Aankopen Russische olie

Bovendien zet Brussel New Delhi onder druk met betrekking tot zijn aankopen van afgeprijsde Russische olie, die volgens EU-functionarissen de sancties tegen Moskou verzwakt.

Hoewel niet wordt verwacht dat het een centraal onderwerp zal zijn, kan deze kwestie de onderhandelingen overschaduwen en op tegenstand stuiten in het Europees Parlement, dat elke overeenkomst moet ratificeren, aldus EU-ambtenaren.

EU-ambtenaren, waaronder Europees landbouwcommissaris Christophe Hansen en EU-handelschef Maros Sefcovic, zullen later deze week Delhi bezoeken voor gesprekken met hun Indiase tegenhangers.

Tegelijkertijd zal het Politiek en Veiligheidscomité van de EU, voorgezeten door Delphine Pronk en samengesteld uit ambassadeurs van alle 27 lidstaten, van 10 tot 14 september een bezoek brengen aan India.

Hun reisschema omvat ontmoetingen met overheidsfunctionarissen, leidinggevenden uit de defensie-industrie en verschillende denktanks.

De koolstofgrensbelasting van de EU, die in 2026 van start gaat, is een ander twistpunt.

Deze belasting zal heffingen opleggen op koolstofintensieve invoer zoals staal en aluminium.

Brussel verdedigt zijn klimaatbeleid, terwijl Indiase functionarissen het omschrijven als een verborgen handelsbarrière.

EU-ambtenaren verklaarden zich bereid flexibel te zijn bij de uitvoering ervan om de zorgen van kleine en middelgrote ondernemingen weg te nemen.