Uber voegt in 2026 Blade-helikoptervluchten toe aan app na overname door Joby Aviation

Uber bereidt zich voor om verder te gaan dan ritten op de weg met plannen om vanaf 2026 helikopterdiensten aan zijn app toe te voegen.

De verhuizing komt voort uit een samenwerking met Joby Aviation, een fabrikant van elektrische luchttaxi's, na Joby's overname van Blade Air Mobility ter waarde van $ 125 miljoen in augustus.

De deal, die de transportdivisie voor orgaantransplantatie van Blade uitsloot, geeft Uber toegang tot het bestaande netwerk van Blade, dat vorig jaar ten minste 50.000 passagiers vervoerde over 12 stedelijke terminals.

Door zijn platform te koppelen aan de diensten van Blade, positioneert Uber zich om de komende jaren elektrische vliegtuigen en nieuwe vormen van vliegreizen te integreren.

Uber en Joby versterken samenwerking op het gebied van luchtmobiliteit

Uber streeft al enkele jaren naar luchtvervoer.

De samenwerking met Joby Aviation begon in 2019 en markeerde het begin van een ambitieus plan om luchttaxi's in het reguliere verkeer te brengen.

In 2020 verkocht Uber zijn Elevate-divisie, die zich toelegde op de ontwikkeling van vliegende taxi's, rechtstreeks aan Joby.

De overdracht consolideerde Joby's rol als de primaire partner van Uber voor toekomstige luchtmobiliteitsprojecten.

De toevoeging van Blade aan de Uber-app wordt nu gezien als de volgende stap in deze strategie.

De samenwerking stelt gebruikers in staat om helikoptervluchten te boeken op dezelfde manier als ze auto's boeken.

Uber heeft bevestigd dat de details van het boeken van ritten dichter bij de lancering van de dienst zullen worden verstrekt, maar de stap stelt een duidelijke tijdlijn vast voor helikopters die vanaf 2026 in de app zullen verschijnen.

Bestaande bewerkingen van Blade

Blade heeft zich al gevestigd op de markten voor stadsluchtvaart.

Het bedrijf meldde het afgelopen jaar meer dan 50.000 passagiers te hebben vervoerd via vluchten die 12 stedelijke terminals met elkaar verbinden.

Deze routes zijn voornamelijk gericht op gebieden met veel verkeer waar grondcongestie de reisefficiëntie beperkt.

Door de afdeling medisch orgaantransport uit te sluiten van de overname van Joby, behield Blade een gespecialiseerde vleugel van zijn bedrijf die onafhankelijk van de mobiliteit van passagiers opereert.

De overige activa bieden Joby toegang tot de gevestigde infrastructuur en de vraag naar korteafstandsvluchten in de stad, en bieden een platform om toekomstige elektrische vliegtuigen op te schalen zodra ze wettelijke goedkeuring hebben gekregen.

Uitdagingen op het gebied van regelgeving en concurrentie

Joby Aviation heeft jaren geïnvesteerd in de ontwikkeling van stille, emissievrije vliegtuigen die zijn ontworpen om te functioneren als luchttaxi's.

De bredere luchtmobiliteitsindustrie wacht echter nog steeds op goedkeuringen van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) voordat de commerciële activiteiten kunnen beginnen.

Concurrenten op de markt streven vergelijkbare doelen na, waardoor goedkeuring door de regelgevende instanties voor iedereen de beslissende stap is.

Voorstanders van luchttaxitechnologie beweren dat het kan helpen bij het verminderen van stedelijke congestie en emissies en nieuwe alternatieven biedt voor reizen in de stad.

Totdat de FAA certificering biedt, moeten bedrijven als Joby, Uber en Blade echter doorgaan met het testen en verfijnen van hun diensten.

Tijdlijn voor toekomstige diensten

De integratie van Blade in de app van Uber, gepland voor 2026, geeft aan wanneer gebruikers de eerste fase van Uber's luchtmobiliteitsstrategie kunnen verwachten.

De deal positioneert Uber om weg- en vliegreizen op één platform te verbinden, terwijl Joby een directe route naar de markt krijgt voor zijn elektrische vliegtuigen zodra het is gecertificeerd.

Uber heeft aangegeven dat details over prijzen en boekingsfuncties zullen worden gedeeld naarmate de lanceringsdatum nadert.

Voorlopig zorgt de verhuizing voor een duidelijker pad van traditionele, op auto's gebaseerde ride-hailing naar multimodaal vervoer met helikopters en, uiteindelijk, elektrische luchttaxi's.