Ochtendbrief: gesprekken tussen de VS en China, Trump versus Fed, nucleaire deal tussen het VK en de VS, xAI-ontslagen

Een weekend dat werd gekenmerkt door gespannen diplomatie, rechtszaalgevechten, grote energieovereenkomsten en onrust in de technologiesector onderstreepte het veranderende economische en politieke landschap.

Van marathongesprekken tussen de VS en China in Madrid tot een dreigend gevecht over de Federal Reserve, evenals een kernenergiepact in Groot-Brittannië en ingrijpende ontslagen bij de AI-onderneming van Elon Musk, de ontwikkelingen van het weekend weerspiegelden zowel wereldwijde samenwerking als binnenlandse turbulentie.

VS en China voeren uitgebreide gesprekken in Madrid

Hoge Amerikaanse en Chinese functionarissen kwamen zondag in Madrid bijeen voor bijna zes uur durende discussies op hoog niveau over handel, economische kwesties en nationale veiligheid, waaronder de status van ByteDance Ltd.'s TikTok.

De Amerikaanse delegatie, onder leiding van minister van Financiën Scott Bessent en handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer, ging zitten met een Chinese groep onder leiding van vice-premier He Lifeng. De gesprekken zullen naar verwachting maandag worden voortgezet.

"We beginnen 's ochtends opnieuw", zei Bessent tegen verslaggevers toen hij de zaal verliet.

De besprekingen komen vóór een dreigende deadline voor TikTok om een deal te sluiten om de activiteiten in de Verenigde Staten voort te zetten.

Ambtenaren bereiden zich ook voor op een mogelijke ontmoeting tussen president Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping tijdens een top in Zuid-Korea volgende maand.

Trump, die in New Jersey sprak, suggereerde dat de toekomst van TikTok onzeker was.

"We kunnen het laten sterven, of we kunnen - ik weet het niet, het hangt ervan af. Op naar China," zei hij.

Het Chinese ministerie van Handel bevestigde dat zijn delegatie tot en met 17 september in Spanje zal blijven, terwijl Bessent een bredere Europese reis voortzet tot en met 18 september, waarbij Groot-Brittannië betrokken is.

Trump zal naar verwachting deze week ook naar het VK reizen.

Trump dringt aan op rechtbank om Fed-gouverneur te verwijderen

President Trump escaleerde zijn juridische inspanningen om de gouverneur van de Federal Reserve, Lisa Cook, te verwijderen en drong zondag bij een Amerikaans hof van beroep aan om haar ontslag toe te staan voorafgaand aan de beleidsvergadering van de centrale bank volgende week.

Trump heeft Cook beschuldigd van hypotheekfraude, beschuldigingen die ze heeft ontkend. Een lagere rechtbank heeft op 9 september een bevel uitgevaardigd om haar verwijdering te blokkeren, terwijl ze haar ontslag voor de rechtbank aanvecht.

Trump is nu op zoek naar een noodschorsing van het hof van beroep, dat al zondagavond of maandag uitspraak zou kunnen doen.

Als dit wordt geweigerd, wordt van de regering verwacht dat ze onmiddellijk in beroep gaat bij het Hooggerechtshof.

Het geschil ontvouwt zich slechts enkele dagen voor de vergadering van de Fed van 16-17 september, waar beleidsmakers zullen beslissen over de rentetarieven.

Groot-Brittannië en de VS bezegelen kernenergiepact

Groot-Brittannië en de Verenigde Staten zijn van plan een brede overeenkomst te ondertekenen om de samenwerking op het gebied van kernenergie te verdiepen tijdens het staatsbezoek van president Trump aan het VK deze week, zo maakte de Britse regering maandag bekend.

Premier Keir Starmer heeft nucleaire uitbreiding tot een hoeksteen van zijn energiestrategie gemaakt, waarbij de regering £ 14 miljard ($ 19 miljard) heeft toegezegd voor het Sizewell C-project en het kleine modulaire reactorprogramma (SMR) van Rolls-Royce steunt.

Het nieuwe partnerschap tussen de VS en het VK heeft tot doel investeringen en projecten te versnellen, waaronder plannen van X-Energy en Centrica om tot 12 geavanceerde modulaire reactoren te bouwen in het noordoosten van Engeland.

Holtec International, EDF en Tritax zullen naar verwachting ook een project van £ 11 miljard ($ 15 miljard) onthullen om geavanceerde datacenters te ontwikkelen die worden aangedreven door SMR's in het voormalige kolenstation Cottam in centraal Engeland.

"Deze belangrijke verplichtingen zetten ons goed op weg naar een gouden eeuw van kernenergie die de rekeningen van huishoudens op de lange termijn zal verlagen", zei Starmer.

Musk's xAI schrapt 500 banen te midden van reorganisatie

Elon Musk's kunstmatige intelligentie start-up xAI heeft minstens 500 werknemers ontslagen, ook al adverteerde het met nieuwe vacatures op X, het socialemediaplatform waarvan hij eigenaar is.

Business Insider meldde dat het bedrijf vorige week een e-mail stuurde naar het personeel met de mededeling dat hun contracten tot 30 november zouden worden uitbetaald, maar dat de toegang tot het systeem onmiddellijk werd ingetrokken.

De ontslagen troffen vooral het data-annotatieteam, dat een sleutelrol heeft gespeeld bij het trainen van xAI's Grok-chatbot.

De verhuizing volgde op veranderingen in het leiderschap en de deactivering van de Slack-accounts van verschillende senior medewerkers.

Medewerkers werden uitgenodigd voor één-op-één-vergaderingen om verantwoordelijkheden te bespreken, waarbij sommigen werd gevraagd het werk van collega's te evalueren voordat de reorganisatie werd bevestigd.

De herstructurering signaleert een strategische verschuiving voor xAI, zelfs nu het op zoek is naar nieuw talent om zijn AI-mogelijkheden uit te breiden.