Sainsbury's aandelen bereikten hoogste punt in vier jaar toen de verkoopbesprekingen van Argos met JD.com instortten

De aandelen van Sainsbury stegen maandag naar het hoogste punt in vier jaar nadat het Britse supermarktconcern abrupt een einde maakte aan de gesprekken om zijn Argos-keten te verkopen aan de Chinese e-commercegigant JD.com.

Het aandeel steeg meer dan 5% in de vroege handel in Londen, waardoor het de grootste stijger op de FTSE 100 is.

De plotselinge rally kwam na een weekend van wisselende aankondigingen van het bedrijf.

Op zaterdag had Sainsbury's besprekingen met JD.com over een mogelijke verkoop van Argos bevestigd, en zei dat een dergelijke stap de digitale transformatie van de keten zou versnellen.

Maar zondagavond had de kruidenier de onderhandelingen beëindigd, daarbij verwijzend naar ongunstige herziene voorwaarden.

"JD.com heeft meegedeeld dat het nu alleen bereid zou zijn om zich aan te gaan op een materieel herziene reeks voorwaarden en verplichtingen die niet in het belang zijn van de aandeelhouders, collega's en bredere belanghebbenden van Sainsbury's", aldus het bedrijf.

Analisten steunen beslissing, maar benadrukken uitdagingen bij het scheiden van Argos van Sainsbury's

Marktanalisten steunden in grote lijnen het besluit van Sainsbury's om weg te lopen.

Clive Black en Darren Shirley van Shore Capital merkten op dat hoewel JD.com een logische koper zou zijn geweest gezien de wereldwijde schaal in retail en logistiek, de herziene voorwaarden niet acceptabel waren.

"Sainsbury's heeft de juiste keuze gemaakt om af te zien van een deal om zijn Argos-activiteiten aan JD.com te verkopen als dit niet het beste is voor belanghebbenden", schreven Shore Capital-analisten Clive Black en Darren Shirley in een notitie.

Citi-analist Monique Pollard voegde eraan toe dat de uitsplitsing zowel de haalbaarheid als de complexiteit onderstreepte van het scheiden van Argos van de bredere groep.

"Een scheiding van Argos zou eenvoudig zijn, aangezien het bedrijf de winkelteams al heeft herschikt om de verschillen tussen de merken te benadrukken", zei ze.

"Toch zorgt de aanwezigheid van veel Argos-winkels in Sainsbury's-winkels voor complicaties en zijn de twee in toenemende mate logistiek met elkaar verbonden via het transformatieprogramma van Argos", voegt Pollard eraan toe.

"De gebeurtenissen van dit weekend laten zien dat Sainsbury's openstaat voor een transactie, maar er blijven complicaties bestaan gezien de logistieke integratie van Argos in de winkels van Sainsbury's", zei ze.

De strijd in Argos gaat door ondanks de inspanningen voor de transformatie

Argos, de op een na grootste detailhandelaar in algemene goederen in het Verenigd Koninkrijk, heeft een aanzienlijke herstructurering ondergaan sinds de overname van £ 1,1 miljard door Sainsbury's in 2016.

De kruidenier verplaatste honderden zelfstandige Argos-verkooppunten naar zijn supermarkten en duwde het merk verder online.

De eenheid blijft een belangrijke speler in de Britse detailhandel met meer dan 1.100 inzamelpunten en een van de meest bezochte e-commercesites van het land.

Toch is de winstgevendheid achtergebleven, waarbij de laatste rekeningen van Sainsbury's het bedrijf waarderen op slechts £ 344 miljoen.

Het dalende consumentenvertrouwen en de zwakkere vraag naar huishoudelijke artikelen hebben de prestaties gedrukt.

Chief executive Simon Roberts heeft de uitdagingen erkend en verwijst naar "moeilijke, concurrerende marktomstandigheden" en voorzichtige consumentenbestedingen.

Hij heeft ook aangegeven dat hij zich meer zal richten op de voedingsactiviteiten van Sainsbury's, waar de groeivooruitzichten sterker zijn.

Toekomstperspectieven voor Argos

Het mislukken van de onderhandelingen met JD.com roept nieuwe vragen op over de positie van Argos op lange termijn binnen de groep.

De eenheid blijft een belangrijke aanwezigheid in de Britse detailhandel, maar blijft de bredere prestaties van Sainsbury's onder druk zetten.

De interesse van JD.com had een potentiële reddingslijn geboden, met de belofte om geavanceerde retail- en logistieke expertise te brengen.

Het Chinese bedrijf is actief geweest in het zoeken naar overzeese kansen, nadat het eerder gesprekken had gevoerd met Currys in het VK en momenteel de Duitse Ceconomy nastreeft.

Voor Sainsbury's belicht de aflevering zowel de eetlust als de obstakels voor verwijdering.

Een verkoop blijft in de toekomst mogelijk, maar elke koper zal te maken krijgen met de integratie van Argos in de activiteiten van Sainsbury's en de ongelijke winstgevendheid van het merk.